EE UU autoriza el uso de d¨®lares en algunas transacciones con Cuba

Estados Unidos anunci¨® este martes que permitir¨¢ algunos viajes ¡°individuales¡± a Cuba, as¨ª como el uso del d¨®lar en ciertas transacciones con la isla y que determinados cubanos que vivan en territorio norteamericano, como artistas o atletas, puedan ganar un salario. Las medidas han sido reveladas cuando queda menos de una semana para la hist¨®rica visita del presidente Barack Obama a Cuba. Se trata de uno de los paquetes de flexibilizaci¨®n de restricciones m¨¢s contundentes decretados en el poco m¨¢s de un a?o pasado desde que Washington y La Habana emprendieran la normalizaci¨®n de relaciones.

El objetivo de estas nuevas medidas, que entrar¨¢n en vigor ma?ana mi¨¦rcoles, es ¡°facilitar m¨¢s la interacci¨®n entre los pueblos de Cuba y de Estados Unidos, incluso a trav¨¦s de viajes y oportunidades comerciales y mediante un mayor acceso a la informaci¨®n¡±, explic¨® la Casa Blanca.

El d¨®lar se abre a Cuba

La autorizaci¨®n para realizar algunas transacciones en d¨®lares facilitar¨¢ enormemente el todav¨ªa limitado pero creciente flujo comercial entre EE UU y Cuba, uno de los pilares b¨¢sicos de la nueva pol¨ªtica de Obama hacia la isla.

Entre otros, los cambios permitir¨¢n que los cubanos que hagan negocios con empresas estadounidenses ¡ªsobre todo los ¡°cuentapropistas¡± o empleados por cuenta propia, el creciente sector privado en el que el Gobierno de Obama centra sus esfuerzos aperturistas¡ª puedan abrir cuentas bancarias en EE UU. Ello facilitar¨¢ los pagos a estos empresarios cubanos, que podr¨¢n adem¨¢s trasladar m¨¢s f¨¢cilmente sus ingresos a la isla.

Ben Rhodes, asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo que Washington espera que estos cambios alienten reformas a su vez en la isla para que esta se transforme.

¡°Estamos facilitando que la econom¨ªa cubana se abra a la econom¨ªa global, y eso da incentivos importantes para que el Gobierno cubano contin¨²e evolucionando su propio modelo econ¨®mico¡±, explic¨® Rhodes, uno de los responsables de las negociaciones secretas que llevaron al anuncio de la normalizaci¨®n de relaciones del 17 de diciembre de 2014.

Viajar a Cuba ser¨¢ menos dif¨ªcil

La flexibilizaci¨®n de los viajes, permitiendo que algunos estadounidenses vayan a Cuba de forma individual y no solo en grupos, promete a su vez hacer cada vez m¨¢s irrelevante la prohibici¨®n de realizar turismo a Cuba, uno de los elementos del embargo m¨¢s criticados y que se espera pueda ser eliminado m¨¢s f¨¢cilmente por el Congreso.

La nueva provisi¨®n rige solo para los viajes ¡°educacionales¡±, una de las 12 categor¨ªas bajo las cuales EE UU permite oficialmente viajar a ciudadanos norteamericanos a Cuba. Aun as¨ª, este cambio complementa de manera significativa el reciente acuerdo firmado por los dos pa¨ªses y que permitir¨¢ que, por primera vez en casi medio siglo, a partir del pr¨®ximo oto?o, aerol¨ªneas estadounidenses operen vuelos comerciales regulares entre EE UU y Cuba.

Un gui?o a Cuba y a las grandes ligas

Una de las medidas m¨¢s conciliadoras anunciadas este martes es la autorizaci¨®n a que atletas o artistas cubanos puedan trabajar en EE UU bajo un visado y con un salario ¡°que supere los gastos de subsistencia b¨¢sicos¡±, que era lo que oficialmente pod¨ªan cobrar hasta ahora si trabajaban en EE UU con permiso de La Habana. De ah¨ª el alto n¨²mero de deserciones entre las mayores estrellas del deporte y del arte cubanos en las ¨²ltimas d¨¦cadas. El ¨²ltimo caso es el del m¨¢s famoso pelotero cubano, Yuliesky Gurriel, que desert¨® junto a su hermano Lourdes durante la estancia de la selecci¨®n en Santo Domingo el mes pasado. Para el Gobierno cubano, la deserci¨®n de sus atletas estrella, al igual que la de muchos de sus artistas, como ha sido el caso de numerosos bailarines, es un golpe especialmente doloroso. La prensa oficial cubana calific¨® la deserci¨®n de los Gurriel como una ¡°franca actitud de entrega a los mercaderes del b¨¦isbol rentado y profesional.¡±

Pero adem¨¢s de ser un gesto conciliador hacia Cuba, la medida tambi¨¦n est¨¢ considerada un gui?o hacia las grandes ligas, sobre todo a la Liga Profesional de B¨¦isbol (MLB, por sus siglas en ingl¨¦s), muy interesada en encontrar una v¨ªa para poder contratar a jugadores directamente. Seg¨²n hab¨ªa adelantado el diario The New York Times hace unas semanas, la MLB ha solicitado ya al Departamento del Tesoro una propuesta para poder contratar a jugadores cubanos a pesar del embargo a¨²n vigente.

Durante su estancia en Cuba, Obama asistir¨¢ a un partido amistoso entre la selecci¨®n cubana de b¨¦isbol y los Tampa Bay Rays de Florida, el primer equipo estadounidense que juega en la isla desde 1999.

?Gestos rec¨ªprocos desde Cuba?

A cinco d¨ªas de que Obama se convierta en el primer presidente estadounidense que pisa Cuba desde 1928, Rhodes dio a entender que se espera que las medidas anunciadas ahora alienten a que tambi¨¦n la contraparte cubana d¨¦ m¨¢s pasos para normalizar las relaciones y facilitar los intercambios, sobre todo los comerciales.

Entre las medidas que le gustar¨ªa ver a Washington, Rhodes cit¨® la despenalizaci¨®n del 10% que rige actualmente para el uso del d¨®lar en Cuba, ¡°lo que constituye una molestia para los estadounidenses¡± que viajan a la isla, o que los empresarios estadounidenses que quieran hacer negocios en Cuba puedan contratar a cubanos directamente y no a trav¨¦s del Gobierno cubano ¡ªque se queda una buena parte del salario¡ª, como sucede hasta ahora.