Latinoam¨¦rica, en plena carrera para ganarle a la diabetes

Si la diabetes nos estuviera desafiando a una carrera, definitivamente llevar¨ªa la delantera.

De acuerdo a datos de la Federaci¨®n Internacional de Diabetes, se estima que m¨¢s de 40 millones de personas padecen la enfermedad en Am¨¦rica Latina y el Caribe, un n¨²mero que podr¨ªa escalar a m¨¢s de 70 millones para 2040.

¡°El problema de la diabetes es que muchas veces es asintom¨¢tica en las fases iniciales de la enfermedad y no se detecta a tiempo. Y si se detecta a tiempo, muchas veces no se controla, resultando a menudo en complicaciones¡±, advierte Mar¨ªa Eugenia Bonilla-Chac¨ªn, economista y especialista en salud del Banco Mundial.

La diabetes tiene su ra¨ªz en la alta prevalencia de obesidad y sobrepeso en la regi¨®n. La mayor¨ªa de los pa¨ªses tiene tasas de m¨¢s del 50%, seg¨²n datos de la OMS. Y sus consecuencias son devastadoras: desde ceguera hasta complicaciones renales y amputaciones.

Adem¨¢s, es la primera causa de ¡°a?os perdidos por discapacidad¡± en M¨¦xico, una de las tres primeras en varias naciones caribe?as y est¨¢ entre las 10 principales en el resto de la regi¨®n, seg¨²n este informe realizado por la Universidad de Washington y el Banco Mundial.

En 2015, los gastos para controlar la diabetes en las Am¨¦ricas se estimaron en US$382.000 millones (equivalente a entre un 12 a 14% del presupuesto de salud). La cifra podr¨ªa incrementarse a US$445.000 millones en 2040.

¡°Tambi¨¦n es un costo alto para las familias, quienes deben enfrentar los gastos asociados a la enfermedad, adem¨¢s de que las personas pierden a?os de productividad muy valiosos¡±, dice Bonilla-Chac¨ªn.

Los expertos en salud coinciden en que la diabetes no solo crea una carga en los costos de los sistemas de salud, sino tambi¨¦n un problema de la sociedad, con un gran impacto en la econom¨ªa, por ausentismo laboral, baja productividad y mortalidad prematura.

Apurar el paso

El 7 de abril se conmemora el D¨ªa Mundial de la Salud y el tema de este a?o es la diabetes. Con el lema ¡°Apura el paso. G¨¢nale a la diabetes¡±, la OMS alerta sobre las consecuencias de esta enfermedad cr¨®nica que se produce cuando el p¨¢ncreas no produce suficiente insulina o cuando el cuerpo no puede utilizar eficazmente la insulina que produce.

Desde una perspectiva individual, lo recomendable es combatir la falta de actividad f¨ªsica y el sobrepeso, que son los principales factores de riesgo para la diabetes tipo 2, que representa m¨¢s del 90% de los casos de detectados en el mundo.

Por su parte los pa¨ªses tambi¨¦n est¨¢n trabajando para bajar la carga de la enfermedad en la poblaci¨®n.

¡°Por un lado, es clave la promoci¨®n de la vida saludable para evitar el sobrepeso, desde implementar actividad f¨ªsica en las escuelas, hasta la creaci¨®n de rutas para ciclistas o evitar, por ejemplo, la disponibilidad de comida chatarra en los comedores escolares¡±, recomienda Bonilla-Chac¨ªn. ¡°Por el otro, hay que mejorar la detecci¨®n temprana, que los centro de atenci¨®n de la salud se acerquen a la poblaci¨®n para diagnosticar y asegurarse el control del paciente¡±.

Justamente, en Argentina una iniciativa para la protecci¨®n de la poblaci¨®n vulnerable contra las enfermedades cr¨®nicas no transmisibles del Ministerio de Salud, con apoyo del Banco Mundial, prev¨¦ mejorar las capacidades de centros de atenci¨®n primaria para brindar servicios de calidad en la detecci¨®n temprana y el control continuo de la obesidad, la hipertensi¨®n, la diabetes y otras enfermedades cr¨®nicas.

A la vez, se promover¨¢ el consumo de dietas saludables (a trav¨¦s del aumento de la ingesta de frutas y verduras y de la reducci¨®n de la ingesta de sodio y grasas ¡°trans¡±), el fomento de la actividad f¨ªsica y el control del consumo de tabaco.

M¨¦xico por su parte, cuenta con una estrategia nacional para la prevenci¨®n y el control del sobrepeso, la obesidad y la diabetes, que pretende abordar el problema en su totalidad: integrando los servicios de detecci¨®n y control cl¨ªnico, las medidas de regulaci¨®n sanitaria y las pol¨ªticas fiscales y de salud p¨²blica.

* Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial.