Arabia Saud¨ª anuncia la construcci¨®n de un puente con Egipto sobre el mar Rojo

El anuncio de una obra de resonancias b¨ªblicas marc¨® este viernes la visita oficial del rey Salman de Arabia Saud¨ª a Egipto, donde propuso la construcci¨®n de un puente entre ambos pa¨ªses sobre el mar Rojo. Sin dar detalles sobre la localizaci¨®n del proyecto ni sobre su presupuesto, el monarca ensalz¨® el ¡°hist¨®rico paso de conectar ?frica y Asia para incrementar el comercio entre ambos continentes¡± en presencia del presidente egipcio, Abdelfat¨¢ al Sisi, a quien Riad ha respaldado sin reparar en gastos desde que derroc¨® al islamista Mohamed Morsi con un golpe de Estado en 2013.

No es la primera vez que se plantea la construcci¨®n de un puente entre Egipto y Arabia Saud¨ª. Durante las casi tres d¨¦cadas del r¨¦gimen del presidente Hosni Mubarak se presentaron varios proyectos, con un coste evaluado en hasta 4.000 millones de d¨®lares en la zona de Sharm el Sheij, en el Sina¨ª. El rey Salman, que inici¨® el jueves una visita oficial de cinco d¨ªas en la que ha sido recibido con gran boato y las m¨¢s altas condecoraciones, asisti¨® tambi¨¦n en El Cairo a la firma de 17 planes de inversiones saud¨ªes para inyectar 1.700 millones de d¨®lares en la maltrecha econom¨ªa egipcia.

Entre otros puntos, estos programas incluyen la construcci¨®n de una universidad en el sur de la pen¨ªnsula del Sina¨ª, as¨ª como de una planta de energ¨ªa y de nuevas viviendas. Las econom¨ªas de ambos pa¨ªses est¨¢n estrechamente relacionadas. Frente a la visita de miles de turistas saud¨ªes, millares de peregrinos de Egipto acuden cada a?o a La Meca. Las remesas enviadas por los cientos de miles de trabajadores egipcios en territorio saud¨ª son vitales, adem¨¢s, para un pa¨ªs al que cinco a?os de inestabilidad pol¨ªtica y los atentados yihadistas han privado de las divisas del turismo.

Tras imponer al monarca la Orden del Nilo, Al Sisi se apresur¨® a sugerir que el proyectado puente sea bautizado con el nombre del propio rey Salman. El agradecimiento expresado por el antiguo mariscal no es simple cortes¨ªa diplom¨¢tica. Arabia Saud¨ª ¡ªacompa?ada por las monarqu¨ªas petroleras del Golfo¡ª no parece dispuesta a dejar que Egipto se convierta en un Estado fallido bajo su mandato.

Con el precio del petr¨®leo bajo m¨ªnimos, Riad no parece dispuesto esta vez, sin embargo, a financiar a fondo perdido a Egipto. ¡°Hay un cambio de estrategia¡±, advierte un hombre de negocios saud¨ª citado por Reuters. ¡°Arabia Saud¨ª quiere diversificar sus fuentes de ingresos y exige una rentabilidad para sus inversiones, mediante cr¨¦ditos blandos¡±. En esta l¨ªnea, est¨¢ previsto que ambos pa¨ªses firmen un acuerdo por importe de 20.000 millones d¨®lares para financiar las importaciones de petr¨®leo saud¨ª al pa¨ªs norteafricano durante los pr¨®ximos cinco a?os.

La visita del rey Salman ¡ªdurante la que recibir¨¢ al papa copto Tawardros II y pronunciara un discurso ante el Parlamento¡ª se produce despu¨¦s de que El Cairo se haya resistido a participar en la fuerza multinacional encabezada por los saud¨ªes contra los rebeldes chiles de Yemen. Al Sisi mantiene tambi¨¦n una buena relaci¨®n con el presidente ruso Vlad¨ªmir Putin, quien a su vez respalda al r¨¦gimen de Bachar el Asad, mientras Riad apoya abiertamente a la oposici¨®n siria.