La sequ¨ªa como nunca antes hab¨ªa sido vista: en un mapa

Hace ya bastante tiempo que Brasil conoce los rostros de la sequ¨ªa en el Nordeste. Las fotos y videos que reflejan este drama muestran las caras ajadas precozmente por el intenso sol, cuerpos humanos y animales desnutridos por falta de alimentos y agua, plantas y suelos resecos.

Ahora, adem¨¢s, los brasile?os y el resto del mundo pueden contemplar la cara cient¨ªfica del fen¨®meno. Este nuevo rostro est¨¢ en los mapas mensuales que describen d¨®nde hay sequ¨ªa, cu¨¢n grave es (leve o excepcional) y qu¨¦ impacto tiene en la poblaci¨®n.

Los mapas son el producto final del Monitor de Sequ¨ªas del Nordeste de Brasil, lanzado a finales de marzo por el gobierno federal y los gobiernos estatales de la regi¨®n, con el apoyo del Banco Mundial y el Fondo Espa?ol para Am¨¦rica Latina (SFLAC).

Con la representaci¨®n visual exacta de la sequ¨ªa, por primera vez las instituciones de Brasil pueden actuar de forma preventiva y continua, adem¨¢s de dise?ar en conjunto pol¨ªticas p¨²blicas que permitan enfrentar el problema.

"Es un cambio de paradigma para un pa¨ªs que siempre ha enfrentado las sequ¨ªas como una fatalidad", dijo Marcelo Asfora, director general de la Agencia de Pernambuco para el Agua y el Clima, una de las instituciones que forman parte del Monitor.

Estados Unidos, M¨¦xico y Espa?a utilizan mapas similares, una experiencia que ha inspirado esta iniciativa de Brasil. El pa¨ªs, a su vez, puede convertirse en un ejemplo para Am¨¦rica Latina y el mundo para mostrar c¨®mo se pueden integrar datos e instituciones.

"En los pa¨ªses en desarrollo, es com¨²n que las agencias recojan ciertos tipos de informaci¨®n y las guarden en sus archivos", dijo el climat¨®logo estadounidense Donald Wilhite, especialista mundial en el dise?o de pol¨ªticas para la gesti¨®n de la sequ¨ªa.

Como asesor del proyecto brasile?o desde la concepci¨®n, a finales de 2013, Wilhite critica la forma en que los gobiernos de todos los pa¨ªses, en desarrollo o no, vienen encarando al problema. "Se demora demasiado en tomar medidas concretas, y esto tiene que ver con la naturaleza misma de las sequ¨ªas", explica.

Como las sequ¨ªas por lo general no causan da?os a la infraestructura y se desarrollan lentamente, los pol¨ªticos tienden a ignorar los impactos sobre las personas y el medio ambiente, seg¨²n el experto.

Proyectos como el Monitor de Sequ¨ªas revierten esa tendencia, algo importante en un contexto de cambio clim¨¢tico. "El Nordeste de Brasil sufre, en particular, de los impactos de la sequ¨ªa relacionados con el fen¨®meno El Ni?o, que puede llegar a ser m¨¢s frecuente en un planeta 4¡ãC m¨¢s caliente", seg¨²n el informe ¡°Bajemos la temperatura¡± del Banco Mundial.

Ver con nuevos ojos las muchas caras de la sequ¨ªa es a¨²n m¨¢s necesario si se quiere evitar las p¨¦rdidas como las sufridas en el siglo pasado, cuando la falta de agua afect¨® a 2 mil millones de personas y dej¨® 11 millones de muertos en todo el mundo.

* Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial.