El terremoto ahonda la brecha de la econom¨ªa ecuatoriana

El terremoto que el pasado s¨¢bado golpe¨® gran parte de Ecuador tendr¨¢ especial impacto en una econom¨ªa ya de por s¨ª deprimida, que enfrentaba desde 2014, en palabras del presidente del pa¨ªs, Rafael Correa, ¡°una tormenta perfecta¡± por la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo. El Gobierno, que todav¨ªa no ha podido hacer un c¨¢lculo preciso del coste de los da?os, carece de fondos suficientes para la reconstrucci¨®n, m¨¢s a¨²n cuando las zonas m¨¢s afectadas por el se¨ªsmo son las regiones m¨¢s tur¨ªsticas y de mayor actividad econ¨®mica.

Es imposible precisar la cifra definitiva de muertos, heridos y desaparecidos en el terremoto de magnitud 7,8 que golpe¨® a Ecuador el s¨¢bado. Los 499 fallecidos confirmados ayer van increment¨¢ndose poco a poco a medida que los cad¨¢veres son liberados de una prisi¨®n de hierros, cemento y polvo. Pero m¨¢s dif¨ªcil es calcular c¨®mo impactar¨¢ el desastre natural en una econom¨ªa que ya se encontraba en retroceso. Seg¨²n las previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), el pa¨ªs sufrir¨¢ en 2016 una contracci¨®n del 4,5% del PIB, una predicci¨®n que el Banco Central de Ecuador no comparte: la instituci¨®n habla de un estancamiento del crecimiento, con una subida del 0,3% del PIB.

Correa apunt¨® ayer que el coste de la reconstrucci¨®n llevar¨¢ meses o a?os y cientos o miles de millones de d¨®lares. Aunque ya se prev¨¦ la llegada de los primeros 160 millones de d¨®lares (141,2 millones de euros) del pr¨¦stamo de contingencia de organismos multilaterales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) o el Banco de Desarrollo de Am¨¦rica Latina (CAF), se teme que el pa¨ªs enfrente un verdadero dilema econ¨®mico en los pr¨®ximos meses, cuando tenga que decidir a qu¨¦ proyectos renuncia para devolver la normalidad a las zonas afectadas.

¡°Por poner un ejemplo, el Gobierno tendr¨¢ que decidir si contin¨²a con otra etapa de Coca Codo Sinclair [uno de los grandes proyectos energ¨¦ticos que ha requerido una inversi¨®n de m¨¢s de 2.500 millones de d¨®lares] o si concluye las tareas de restablecimiento de todos los puentes y v¨ªas destruidos¡±, explica el exministro de Econom¨ªa Fausto Ortiz.

Sin fondos

Pasadas las primeras fases de emergencia, en las que las tareas de rescate, la atenci¨®n a los afectados y el restablecimiento de los servicios b¨¢sicos se cubren con los fondos de contingencia, como los 43 millones de d¨®lares (37,9 millones de euros) que el Estado adelantar¨¢ a los municipios y provincias afectadas, tocar¨¢ reconstruir en los pr¨®ximos meses los edificios p¨²blicos, las viviendas y los negocios. Para eso no hay recursos previstos. Y, tras el se¨ªsmo, menos posibilidades de conseguirlos por el impacto del desastre en los sectores productivos de Ecuador. Las zonas m¨¢s afectadas son las m¨¢s tur¨ªsticas, adem¨¢s de ser pilares de la actividad camaronera y bananera, principales productos de exportaci¨®n del pa¨ªs.

¡°Un terremoto siempre es un duro golpe para la econom¨ªa, ya sea en ¨¦poca de bonanza o de crisis, pero obviamente, podr¨ªamos afrontar esta situaci¨®n mucho mejor si Ecuador tuviera reservas de dinero¡±, a?ade Ortiz.

El exministro alude as¨ª a una de las cr¨ªticas que los analistas y economistas del pa¨ªs han dirigido contra el Ejecutivo de Rafael Correa desde que comenz¨® la ca¨ªda de precios de petr¨®leo en 2014: que el mandatario ha dilapidado en sus nueve a?os de Gobierno todos los ahorros del pa¨ªs. El presidente siempre se ha defendido argumentando que las inversiones se han realizado con un dinero que estaba inmovilizado.