La ONU alerta de que el cambio clim¨¢tico avanza m¨¢s r¨¢pido de lo previsto

La ONU ha instado a los pa¨ªses a actuar sin dilaci¨®n para frenar las consecuencias del cambio clim¨¢tico. Los efectos del calentamiento se est¨¢n manifestando m¨¢s r¨¢pido de lo que se preve¨ªa y si no se toman medidas de inmediato puede ser demasiado tarde. Este es uno de los mensajes principales del informe Previsi¨®n Medioambiental Global (GEO-6, en ingl¨¦s), presentado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en Nairobi (Kenia), donde estos d¨ªas se celebra la Asamblea Medioambiental.

El crecimiento de la poblaci¨®n, la acelerada urbanizaci¨®n, el aumento del consumo, la desertificaci¨®n, la degradaci¨®n de la tierra y el cambio clim¨¢tico en conjunto han creado una severa escasez de agua, dice el informe. ¡°Si esas tendencias contin¨²an y no se implementan soluciones que mejoren los actuales patrones de producci¨®n y consumo, si no usamos los recursos naturales de una manera sustentable, el estado del medio ambiente en todo el mundo seguir¨¢ deterior¨¢ndose. Es esencial que entendamos que el ritmo de cambio del medio ambiente depende de nosotros y de que empecemos a trabajar con la naturaleza y no en contra de ella para parar estas amenazas¡±, advirti¨® el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, durante la presentaci¨®n del informe. Steiner recalc¨®, sin embargo, que si se toman medidas inmediatas todav¨ªa hay tiempo para detener algunos de los peores impactos

Para Jacqueline McGlade, la encargada del departamento de Ciencia de esta agencia especializada de la ONU, lo m¨¢s urgente es asegurar el acceso al agua potable. ¡°Si no tenemos agua de buena calidad, la salud se deteriora r¨¢pidamente. Hay mucha escasez en todo el mundo, as¨ª que tenemos que encontrar este recurso y usarlo con eficiencia. Se debe regular el manejo de los desechos para que los t¨®xicos no contaminen el agua. Se debe llegar a una manera hol¨ªstica del manejo del agua¡±, asegur¨®.

El GEO-6, considerado el informe actual m¨¢s completo de la materia, intenta proporcionar informaci¨®n cient¨ªfica detallada que sirva para la implementaci¨®n de nuevas pol¨ªticas. Consta de seis informes separados que explican los problemas espec¨ªficos de las regiones en las que el PNUMA divide el planeta.

Asia Occidental u Oriente Pr¨®ximo

En esta regi¨®n, los problemas m¨¢s cr¨ªticos son la degradaci¨®n de la tierra y la desertificaci¨®n, que han tra¨ªdo consecuencias a la econom¨ªa y al medio ambiente. El crecimiento de la poblaci¨®n y los continuos conflictos y guerras han minado la capacidad de la tierra para proveer agua y comida. Los grandes desplazamientos de personas han causado mucho estr¨¦s al medio ambiente y son los propios refugiados los que m¨¢s sufren los efectos. ¡°Hay tres millones de personas desplazadas y tras ellas quedan escombros y desechos, que tambi¨¦n contaminan el agua. No es su culpa, pero no cuentan con ninguna facilidad de los Gobiernos. Las personas en movimiento tambi¨¦n tienen que mantenerse calientes y por ejemplo cortan ¨¢rboles o queman basura. Aunque la atenci¨®n debe estar en las personas, tambi¨¦n hay efectos catastr¨®ficos de las rutas migratorias para el medio ambiente¡±, asegura la jefa de Ciencia del PNUMA.

Am¨¦rica Latina y el Caribe

Las zonas urbanas y su poblaci¨®n siguen creciendo: en 2015, el 80% de los ciudadanos de la regi¨®n viv¨ªa en ciudades. Las clases medias consumen y contaminan cada vez m¨¢s. Las emisiones aumentan y la calidad del aire en las urbes disminuye.

¡°Las tendencias de las amenazas al medio ambiente son m¨¢s o menos las mismas en cuanto a deforestaci¨®n, contaminaci¨®n del agua y del aire de las ciudades, pero el cambio clim¨¢tico acelera estos problemas¡±, explica Diego Martino, asesor del PNUMA. Este organismo recomienda separar el crecimiento econ¨®mico del consumo de recursos. ¡°Reducir la dependencia en combustibles f¨®siles y diversificar las fuentes de energ¨ªa es importante para la regi¨®n¡±, dice el informe.

?frica

El continente es muy rico en biodiversidad. Sin embargo, su capital natural est¨¢ bajo la presi¨®n de la urbanizaci¨®n, la industrializaci¨®n y la creciente poblaci¨®n. ¡°La pobreza y la falta de inversiones ha acelerado el deterioro ecol¨®gico en muchas regiones, lo que ha impedido que la gente utilice los recursos naturales de forma sostenible¡±, dice el estudio de la ONU.

La contaminaci¨®n del aire es un problema para el medio ambiente y para la salud humana. Un 90% de la poblaci¨®n del ?frica subsahariana est¨¢ expuesta a la contaminaci¨®n dentro de sus casas, al utilizar combustibles s¨®lidos para cocinar, calentarse y alumbrar. Cada a?o mueren unas 600.000 personas en el continente por esta causa. Aunque la poblaci¨®n con acceso a agua potable aument¨® del 64% al 68% entre 2005 a 2012 , todav¨ªa hay muchas personas sin acceso asegurado al agua para beber. En su informe, la ONU recomienda a los Gobiernos mejorar su pobre manejo de los recursos naturales.

Am¨¦rica del Norte (Canad¨¢ y EEUU)

Las condiciones del medio ambiente en esta regi¨®n han mejorado gracias a la implementaci¨®n de pol¨ªticas, la recolecci¨®n de informaci¨®n y buenas regulaciones. La calidad del aire ha aumentado debido a nuevas tendencias en tecnolog¨ªa. La calidad del agua es muy buena en la mayor parte de la regi¨®n, aunque hay problemas de escasez. Una red de ¨¢reas protegidas y bien manejadas ayuda a conservar la diversidad biol¨®gica. A pesar del ¡°optimismo cauteloso en la regi¨®n¡±, que describe el informe, el cambio clim¨¢tico impactar¨¢ cada vez m¨¢s esta zona. Por ejemplo, los reportes sugieren que el calentamiento global ha aumentado la sequ¨ªa entre un 15% y 20% en el estado de Tejas, donde en 2015 devastadoras inundaciones terminaron con una sequia de cinco a?os.

Asia y el Pac¨ªfico

El crecimiento econ¨®mico sin precedentes est¨¢ poniendo una fuerte presi¨®n en los ecosistemas. El crecimiento insostenible de patrones de consumo ha empeorado la calidad del aire (ocho de las 10 ciudades m¨¢s contaminadas del mundo est¨¢n en India y China). Adem¨¢s la falta de agua y la generaci¨®n de basura amenazan la salud de las personas y del medio ambiente. El aumento de la demanda de energ¨ªas f¨®siles y recursos causa la degradaci¨®n del ambiente y p¨¦rdida de diversidad. Esta regi¨®n tiene el 60% del total de la poblaci¨®n mundial, con cuatro billones de personas en 2012 y se proyectan 5.08 billones para 2050.

La clase media alcanzar¨¢ los 4,9 billones en 2030 y est¨¢ consumiendo mucho m¨¢s. Los h¨¢bitos alimenticios est¨¢n cambiando. El cada vez mayor y m¨¢s habitual consumo de carne est¨¢ causando m¨¢s presi¨®n sobre el ecosistema en la regi¨®n. La deforestaci¨®n avanza a pasos agigantados. El PNUMA recomienda patrones de producci¨®n y consumo m¨¢s sostenibles, el uso m¨¢s eficiente de los recursos y la separaci¨®n del crecimiento econ¨®mico de la explotaci¨®n del medio ambiente, entre otros.

Europa

Los recursos naturales han sido sobreexplotados. La mala calidad del aire, el cambio clim¨¢tico, estilos de vida poco saludables y la desconexi¨®n entre la sociedad y el ambiente afecta cada vez m¨¢s a la salud de las personas en Europa.

Aunque ha habido mejoras en algunas partes de la regi¨®n, la contaminaci¨®n del aire es el riesgo m¨¢s grande para la poblaci¨®n. De acuerdo con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), en 2012 se produjeron unas 500.000 muertes prematuras debido a este problema. Y es que m¨¢s del 95% de la poblaci¨®n urbana est¨¢ expuesta a niveles de contaminaci¨®n m¨¢s altos de lo recomendado.

El calentamiento global podr¨ªa provocar m¨¢s escasez de agua. Y la reducci¨®n de agua en los r¨ªos podr¨ªa afectar la producci¨®n de electricidad.