Un ni?o argentino sobrevive a temperaturas bajo cero perdido en un bosque

Se llama Santino, tiene 12 a?os y se perdi¨® durante 24 horas dentro del Parque Nacional Los Alerces, cerca de la ciudad de Esquel, en Chubut, 2.000 kil¨®metros al sur de Buenos Aires. A esta altura del a?o, cuando el invierno acaba de comenzar en el hemisferio Sur, esa regi¨®n patag¨®nica al pie de Los Andes soporta temperaturas de hasta 15 grados bajo cero. Los recuerdos de una estrategia de supervivencia que hab¨ªa visto en televisi¨®n le salvaron la vida. Santino pas¨® la noche s¨®lo en el bosque, cubierto al abrigo de un tronco y sobre un colch¨®n de hojas. El sol de la ma?ana lo despert¨® y s¨®lo el instinto evit¨® que se internase a¨²n m¨¢s entre los ¨¢rboles. Sus pasos lo llevaron hacia la carretera, donde finalmente lo encontraron.

El ni?o se perdi¨® cuando realizaba una excursi¨®n con su madre y su hermano hacia la cima del cerro La Torta, en Trevelin. ¡°En un momento les dije que los esperaba porque estaba muy cansado. Quise volver al refugio pero me fui mucho para la derecha y no lo vi, porque est¨¢ entre muchos ¨¢rboles¡±, cont¨® Santino. Con la noche lleg¨® la niebla y el ni?o se perdi¨® sin remedio. Unos 74 rescatistas salieron entonces en su b¨²squeda. Consciente de que a esa hora no lo encontrar¨ªan, Santino se prepar¨® para pasar la noche. ¡°Cuando se cans¨® de caminar decidi¨® buscar un lugar para pasar la noche, se hizo un colch¨®n con hojas, se subi¨® a un ¨¢rbol¡±, cont¨® su madre.

El rastrillaje dur¨® toda la noche. El director de Guardaparques de Los Alerces, Ariel Rodr¨ªguez, cont¨® que "en la base la temperatura marcaba ocho grados bajo cero, pero arriba, donde se hac¨ªa la b¨²squeda, lleg¨® a los 13 bajo cero".

La idea de protegerse dentro del hueco de un ¨¢rbol ca¨ªdo y sobre un colch¨®n de hojas no fue de su invenci¨®n. ¡°La vi en un programa de Animal Planet¡±, cont¨® el ni?o. ?El peor momento? ¡°Cuando ya no sab¨ªa qu¨¦ hacer. Cuando no ven¨ªa a nadie perd¨ª las esperanzas y justo escuch¨¦ unos gritos, fui corriendo y me encontr¨¦ en la ruta. Ah¨ª estaba mi perro (un labrador llamado Chocolate) y se me tir¨® encima. Lo hab¨ªan largado para que me vaya a buscar. Yo sab¨ªa que me estaban buscando, pero en otro lado¡±, dijo Santino a medios argentinos.

El Parque Nacional los Alerces tiene decenas de senderos para turistas aficionados a las largas caminatas, muchos de ellos ascensos de varias horas pero de baja dificultad. La mayor¨ªa tiene a mitad de camino un refugio de monta?a que sirve para hacer m¨¢s amena la traves¨ªa o para protegerse en caso de tormentas, muy fuertes en esa zona de la cordillera. Santino se perdi¨® apenas a 800 metros del refugio Cocho Rosales y fue encontrado a 4 kilometros del lugar en l¨ªnea recta, sin contar lo sinuoso del camino. "Creo que fue un fuerte instinto el que salv¨® al chico. Tuvo un dios aparte, porque con la temperatura que hac¨ªa, la escarcha y el fr¨ªo, por lo menos atin¨® a taparse. Eso lo salv¨®", dijo Marcelo Sosa, de la Unidad Canina Trevelin, uno de los rescatistas.