Canal ampliado: una victoria para el progreso y la competitividad de Am¨¦rica Latina
La infraestructura del siglo XXI nos exige proyectos de alta calidad
Este domingo 26 de junio, el buque portacontenedores COSCO Shipping Panama realizar¨¢ el hist¨®rico cruce de las nuevas esclusas del Canal de Panam¨¢. Con ese paso, quedar¨¢ inaugurado el mayor proyecto de infraestructura de Am¨¦rica Latina, una obra que redefinir¨¢ el futuro de Panam¨¢ y que cambiar¨¢ las perspectivas de integraci¨®n en el comercio de todo el hemisferio occidental.
El COSCO Shipping Panama es un reflejo de los nuevos tiempos en el comercio mar¨ªtimo mundial. El nuevo patr¨®n favorece transportes conglomerados de alta capacidad, en lugar de buques de menor tonelaje. El a?o pasado, la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) gestion¨® el paso r¨¦cord de casi 14 mil buques, un 2,9% m¨¢s que en 2014. Sin embargo, esos barcos no pueden transportar m¨¢s de cinco mil contenedores. Ahora, las esclusas Cocol¨ª y Agua Clara permitir¨¢n el paso de los buques Neo Panamax, con capacidad de transportar hasta 13 mil contenedores. De este modo, se espera que el Canal responda a una demanda de tr¨¢nsito anual de 14 mil embarcaciones, con una carga promedio de 11.500 contenedores. Este desfile de carga har¨¢ que la ACP eleve su contribuci¨®n anual a los ingresos p¨²blicos paname?os de 2,2% a 3,3% del PIB.
La visi¨®n estrat¨¦gica de la ACP nos da lecciones de gesti¨®n que podemos estudiar, ajustar y replicar. La ACP cuenta con plena autonom¨ªa administrativa y financiera. Su equipo directivo defini¨® estrategias comerciales que permitieron a la ACP amoldarse a la ca¨ªda en los valores de las materias primas y a la demanda originada en Asia. As¨ª ¡ªincluso en tiempos de desaceleraci¨®n global¡ª sus ingresos netos aumentaron, asegur¨¢ndose su viabilidad econ¨®mica.
La ACP logr¨® generar el 58% de los fondos necesarios para el proyecto por medio de sus propios flujos de caja, minimizando su endeudamiento. El resto provino de instituciones de financiaci¨®n para el desarrollo que trabajaron juntas para lograr acuerdos de financiaci¨®n que se materializaron en un paquete total de US$2.300 millones. Uniendo sus fuerzas, el Banco Interamericano de Desarrollo, y otros bancos multilaterales, demostraron c¨®mo pueden colaborar en megaproyectos de infraestructura con efectos altamente transformadores.
La infraestructura del siglo XXI nos exige proyectos de alta calidad, socialmente inclusivos, de bajo impacto y que tengan en cuenta los riesgos ambientales. Las nuevas esclusas cuentan con estanques que permiten reutilizar el agua para el siguiente pasaje, utilizando 7% menos agua en cada tr¨¢nsito que con las primeras esclusas. Adem¨¢s, se est¨¢n haciendo esfuerzos para producir energ¨ªa hidroel¨¦ctrica, controlar la erosi¨®n de los suelos, prevenir la deforestaci¨®n y asegurar la calidad del suministro h¨ªdrico en un ¨¢rea donde se origina la mitad de la provisi¨®n de agua potable del pa¨ªs.
Adem¨¢s de la ingenier¨ªa de las esclusas, la ACP se puso a la vanguardia mundial en materia de simulaci¨®n mar¨ªtima. De hecho, en su centro de investigaciones se utilizan modelos matem¨¢ticos y experiencias de realidad virtual para formar a pilotos y capitanes de barcos remolcadores de todos los rincones del mundo.
El canal ampliado es una f¨®rmula ganadora para toda la regi¨®n. Los mayores vol¨²menes comerciales fruto de la ampliaci¨®n tendr¨¢n un efecto domin¨® sobre todo en el Caribe y Estados Unidos. Los puertos de Kingston (Jamaica), Cartagena (Colombia), Miami, Los ?ngeles y Nueva York han invertido miles de millones de d¨®lares para poder recibir a barcos m¨¢s grandes y ser parte de una ruta m¨¢s eficiente hacia Asia y Europa.
Desde la Corporaci¨®n Interamericana de Inversiones (brazo del Grupo BID para el sector privado), estamos apoyando la ampliaci¨®n del puerto de contenedores de Kingston, mientras que, en Panam¨¢, el BID apoya las reformas para mejorar la competitividad del sector log¨ªstico. Ahora el pa¨ªs centroamericano tiene la oportunidad de desarrollar servicios de transbordo terrestre y a¨¦reo, que, al ser complementarios a las actividades del Canal, contribuir¨¢n a mejorar su competitividad log¨ªstica. Y, si a¨²na las nuevas capacidades del servicio log¨ªstico con las zonas libres, pueden fortalecer el sector industrial. Un escenario oportuno para la conformaci¨®n de alianzas p¨²blico-privadas, que propicien inversi¨®n y atraigan empresas de mayor valor agregado.
Con la inauguraci¨®n de la ampliaci¨®n del canal, el panorama naviero mundial cambiar¨¢ para siempre. Como latinoamericano, me enorgullece que seamos la regi¨®n que gener¨® la transformaci¨®n. Necesitamos continuar impulsando a nuestra regi¨®n hacia un modelo de crecimiento inclusivo y sostenible que cree oportunidades para todos los ciudadanos.
* Luis Alberto Moreno es Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo en Washington DC.
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