Agricultura familiar, punta de lanza contra el hambre en Am¨¦rica Latina

Cada d¨ªa, 27 millones de latinoamericanos, alrededor del 5,5% de la poblaci¨®n regional, se van a la cama sin comer. Es una cifra todav¨ªa colosal, pero mucho menor que el promedio de 58 millones registrado por la Organizaci¨®n para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) entre 1990 y 1992. En ese momento, el 14,7% de los habitantes de Am¨¦rica Latina y el Caribe sufr¨ªa de desnutrici¨®n.

Por lo tanto, se puede decir que la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe ha cumplido la misi¨®n ¨C establecida en los Objetivos de Desarrollo del Milenio¨C de reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, la proporci¨®n de personas que padecen hambre.

Las Naciones Unidas siguen considerando que la regi¨®n se encuentra entre las que han progresado m¨¢s r¨¢pidamente debido a los buenos resultados econ¨®micos y las pol¨ªticas de protecci¨®n agr¨ªcola y sociales adoptadas en el per¨ªodo. Entre ellos, los programas de alimentaci¨®n escolar y de apoyo a la agricultura familiar.

Sin embargo, una mirada en profundidad revela c¨®mo el progreso ha sido desigual y c¨®mo ciertas subregiones tendr¨¢n que progresar para que Am¨¦rica Latina y el Caribe en su conjunto alcance el objetivo n¨²mero 2 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en 2030: Poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria, mejorar la nutrici¨®n y promover la agricultura sostenible.

La mayor¨ªa de los avances de la regi¨®n se registr¨® en Am¨¦rica del Sur, seg¨²n la FAO: en esta subregi¨®n fue posible reducir la desnutrici¨®n en un 75% desde 1990, por lo que la prevalencia registrada en 2015 era de menos de 5%. Centroam¨¦rica redujo el problema en s¨®lo el 38,2% en el per¨ªodo. El 6,6% de los centroamericanos todav¨ªa sufr¨ªa de desnutrici¨®n el a?o pasado.

En el Caribe, el descenso fue a¨²n m¨¢s bajo: un 26,6% entre 1990 y 2015, un resultado impulsado principalmente por Hait¨ª, una econom¨ªa fr¨¢gil, que se enfrenta a constantes desastres naturales y la baja disponibilidad de alimentos para satisfacer la creciente poblaci¨®n. Casi el 20% de los habitantes del Caribe luchaba contra la desnutrici¨®n en 2015.

Cereales y nutrici¨®n

El reto de acabar con el hambre para el a?o 2030 ser¨¢ importante no s¨®lo en Am¨¦rica Latina sino tambi¨¦n en el mundo. Los porcentajes de desnutrici¨®n se redujeron a casi la mitad en todo el planeta, del 19% al 11% en los ¨²ltimos 25 a?os. Sin embargo, todav¨ªa hay 795 millones de personas desnutridas en el mundo, la mayor¨ªa de ellos en los pa¨ªses de bajos ingresos, como los del ?frica subsahariana.

El Informe de Indicadores de Desarrollo Mundial 2016, del Banco Mundial, se?ala que ser¨¢ dif¨ªcil cumplir con la segunda meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible si el ritmo actual de disminuci¨®n contin¨²a. Para acelerarlo, es esencial elevar la productividad agr¨ªcola de las familias del mundo trabajan en el campo, ya que el 70% de ellas son pobres.

Otra de las razones para invertir en la productividad agr¨ªcola - especialmente en cereales - es el hecho de que influyen directamente en las cifras y en las formas de la desnutrici¨®n. De 2000 a 2012, cuando se registr¨® un aumento anual promedio del 2,6% en la producci¨®n de cereales en los pa¨ªses de bajos ingresos, la pobreza y la desnutrici¨®n se redujeron en un 2,7% por a?o.

Ya entre 1990 y 1999, cuando la producci¨®n se estanc¨® en los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo, hubo poca mejora en los ¨ªndices de pobreza y la salud nutricional.

Los programas de protecci¨®n social que permitieron que Am¨¦rica Latina y el Caribe cumplieran con los Objetivos del Milenio tambi¨¦n pueden ser una inspiraci¨®n para el resto del mundo. Al aumentar la productividad y reducir la vulnerabilidad de los peque?os agricultores, as¨ª como mejorar la calidad de la nutrici¨®n en edad escolar, han contribuido de manera significativa a mejorar la seguridad alimentaria en la regi¨®n.

?es productora online del Banco Mundial

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