Un juez de Estados Unidos ordena repatriar a 21 cubanos que treparon a un faro de Florida

Un juez de Florida ha ordenado repatriar a 21 cubanos que protagonizaron un hecho ins¨®lito en mayo al treparse a un faro mar¨ªtimo de Estados Unidos cuando la Guardia Costera iba a interceptarlos. Sus abogados se esforzaron en argumentar que el faro era territorio estadounidense, pues la ley de este pa¨ªs da acogida a todo cubano que ponga pie en su territorio, pero el magistrado ha concluido este martes que no es as¨ª. Los balseros ser¨¢n devueltos a Cuba.

El peculiar caso resalta la nueva oleada de cubanos que intentan cruzar el Estrecho de Florida. Desde que Cuba y Estados Unidos empezaron a hacer las paces el 17 de diciembre de 2014, en la isla se ha creado una bola de ansiedad por el temor de que el pa¨ªs vecino elimine la Ley de Ajuste, que da a los migrantes cubanos un trato preferente con residencia permanente a partir de un a?o.

El episodio que acaba de zanjar el juez federal Darrin Gayles arranc¨® el 20 de mayo, cuando los 21 balseros vieron que los guardacostas se aproximaban y optaron por echarse al agua para alcanzar a nado el faro American Shoal, una torre en desuso de 33 metros construida en 1880 a unos 11 kil¨®metros del cayo de Sugarloaf, en la punta sur del Estado de Florida, a unos 150 kil¨®metros de Cuba.

Pese a que se negaban a bajar del faro, finalmente fueron detenidos. Hubo tres que tardaron algo m¨¢s en ser desalojados porque lograron esconderse un tiempo en la estructura. Desde entonces todos ellos estaban esperando el fallo judicial en un barco-patrulla de la Guardia Costera, bajo medida cautelar y con la esperanza de que su nutrido equipo de defensores, reunido por la ONG cubanoamericana Movimiento Democracia para darles asistencia gratuita, lograse una virguer¨ªa jur¨ªdica y pudiesen quedarse en Estados Unidos.

Los migrantes llevaban cinco semanas en un baro de los guardacostas esperando la resoluci¨®n del juez Gayles

Uno de los abogados, el pol¨¦mico Kendall Coffey, fiscal hasta en que en 1996 se vio envuelto en un esc¨¢ndalo por darle un mordisco a una bailarina de sritptease, sostuvo que el faro era "un edificio federal en territorio federal". El fiscal Dexter Lee respondi¨®: "Que sea un faro del Gobierno no significa que est¨¦ en tierra firme. El faro est¨¢ rodeado de agua y su base est¨¢ bajo el agua".

El detalle en litigio era la interpretaci¨®n de la pol¨ªtica de pies secos-pies mojados, como se conoce al apartado de la Ley de Ajuste que especifica que s¨®lo ser¨¢n beneficiados los cubanos que toquen tierra. El faro al que se subieron los balseros tiene sus pilares a unos tres metros de profundidad, y esa era la idea que quer¨ªan explotar los defensores: que el faro est¨¢ anclado al suelo de Estados Unidos.

Un precedente de jurisprudencia era la sentencia de 2006 favorable a 15 balseros cubanos que se subieron a la estructura abandonada de un puente de los Cayos de Florida que ya no ten¨ªa conexi¨®n con tierra. En esa ocasi¨®n el juez decidi¨® aplicar la pol¨ªtica de pies secos y acoger a los migrantes. Sus paisanos del faro no han corrido la misma suerte y volver¨¢n a Cuba como pies mojados.

Los n¨²meros de balseros en el Estrecho crecen. Desde octubre de 2015 m¨¢s de 4.700 cubanos han intentado llegar a la costa de Estados Unidos, mientras que en todo el a?o 2015 fueron 4.470. Entre el pasado viernes y el lunes fueron repatriados 103 balseros, seg¨²n la Guardia Costera. En mayo, el aumento se dispar¨® un 155% con respecto al a?o pasado.