El Reino Unido pide disculpas a Espa?a por el accidente de un submarino nuclear en Gibraltar

El Reino Unido ha pedido disculpas a Espa?a por el accidente protagonizado el mi¨¦rcoles por el submarino nuclear brit¨¢nico HMS Ambush, que colision¨® con un mercante en aguas del Estrecho. Las disculpas las ha transmitido el ministro brit¨¢nico de Defensa, Michael Fallon, a su hom¨®logo espa?¨®l, Pedro Moren¨¦s, con quien ha coincidido en la reuni¨®n de la coalici¨®n contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS por sus siglas en ingl¨¦s) que se celebra en Washington.

Seg¨²n fuentes del Ministerio de Defensa, Fallon se ha disculpado tanto por el accidente en s¨ª, al que rest¨® gravedad, como por la falta de informaci¨®n al Gobierno espa?ol. Por la ma?ana, el Ministerio de Asuntos Exteriores espa?ol hab¨ªa pedido ¡°explicaciones urgentes¡± sobre lo sucedido, para lo que el secetario de Estado para la UE, Fernando Eguidazu, convoc¨® al representante de la Embajada brit¨¢nica en Madrid.

Fuentes diplom¨¢ticas admiten que el Reino Unido no estaba legalmente obligado a informar del siniestro al Gobierno espa?ol, pero agregan que un m¨ªnimo de lealtad entre aliados obliga a hacerlo, especialmente en una zona tan sensible como el Estrecho. Seg¨²n las fuentes consultadas, las autoridades espa?olas recibieron la primera informaci¨®n el mi¨¦rcoles por la tarde a trav¨¦s de la Armada, que la obtuvo por sus propios medios.

Finalmente, el Ministerio de Defensa brit¨¢nico hizo p¨²blico el accidente mediante una nota en la que informaba de que, a las 13.30 horas del mi¨¦rcoles, el HMS Ambush hab¨ªa colisionado con un mercante mientras realizaba unos ejercicios en aguas del Estrecho. La nota agregaba que el mercante no sufri¨® da?os de consideraci¨®n y que, aunque el submarino sali¨® peor parado, no result¨® afectada su planta de propulsi¨®n nuclear. En ninguna de los dos naves hubo heridos.

Las im¨¢genes del submarino muetran que este result¨® con graves da?os en la vela o torreta donde se sit¨²an el periscopio y las antenas. Los expertos coinciden en que no parece afectado su reactor nuclear pero advierten de que las consecuencias podr¨ªan haber sido mucho m¨¢s graves si, en vez de colisionar con el casco del mercante al emerger, el submarino lo hubiera hecho delante de ¨¦l y hubiese resultado arrollado por el mismo. En todo caso, la red de vigilancia radiolo¨®gica, dependiente del Consejo de Seguridad Nuclear, no detect¨® un aumento de la la radioactividad en la zona.

La falta de informaci¨®n al Gobierno espa?ol contrasta con la facilitada a las autoridades del Pe?¨®n, a cuyo puerto fue remolcado el submarino tras el siniestro para ser sometido a una revisi¨®n en profundidad. Seg¨²n el Gobierno gibraltare?o, el mi¨¦rcoles ya fue informado por el comandante de la guarnici¨®n brit¨¢nica y ayer fue el ministro para las Fuerzas Armadas, Mike Penning, quien llam¨® al ministro principal del Pe?¨®n, Fabian Picardo, para ofrecerle garant¨ªas de que el submarino averiado no supone ning¨²n riesgo para la poblaci¨®n gibraltare?a y de que los da?os que sufri¨® son solo externos y no afectan a su reactor nuclear.

El accidente del HMS Ambush, ¡ªde la clase Astute, con 7.400 toneladas y equipado con misisles de crucero Tomahawk¡ª ha reavivado el recuerdo del HMS Tireless, que a principios de siglo estuvo casi un a?o en Gibraltar para reparar una grieta en el circuito de refrigeraci¨®n de su reactor nuclear.