Zool¨®gicos en M¨¦xico: el show debe terminar

Los animales en cautiverio en M¨¦xico habitan un centenar de zool¨®gicos pensados para la conservaci¨®n de las especies, pero que en la pr¨¢ctica sirven s¨®lo para darles albergue -frecuentemente en condiciones indignas- y para entretenimiento humano. Los ejemplares ocupan espacios sucios, reducidos, muchas veces infecciosos; algunos lucen demasiado delgados, otros est¨¢n mutilados y hasta 20% de ellos han sido confiscados por la autoridad en un intento por frenar el tr¨¢fico ilegal.

La fiscal¨ªa ambiental (Profepa) revel¨® esta semana algunos resultados de su programa de Inspecci¨®n a Zool¨®gicos durante el ¨²ltimo a?o. La Profepa inspeccion¨® el estado de 20.739 aves, mam¨ªferos y reptiles, de los cuales asegur¨® 4.186 de 58 zool¨®gicos (m¨¢s de la mitad de estos espacios) que no pudieron acreditar la legal procedencia de los ejemplares. De ellos, 133 (3%) fueron decomisados por malos tratos, lo que seg¨²n la instituci¨®n no consiste en lesiones o deterioro f¨ªsico, pero las condiciones de su albergue ¡°no cumpl¨ªan con las medidas necesarias para garantizar el trato digno y respetuoso¡±.

Seg¨²n la procuradur¨ªa, el peor de los casos que atestiguaron fue el del parque zool¨®gico Ostimuri, del norte?o Estado de Sonora, de donde confiscaron los 120 animales que lo habitaban por las afectaciones que dej¨® una inundaci¨®n ocurrida hace un a?o. Sin embargo, la muerte de dos primates qued¨® fuera del registro, el orangut¨¢n Jambi, en julio de 2015 y el chimpanc¨¦ Lio, en marzo de este a?o, ambos en el zool¨®gico m¨¢s importante de M¨¦xico: Chapultepec.

Inmerso en el enorme bosque del mismo nombre -que es considerado el pulm¨®n de la Ciudad de M¨¦xico- este zool¨®gico est¨¢ sumido tambi¨¦n en una pol¨¦mica por las constantes muertes de animales que ha registrado. En lo que va de 2016 lleva cuatro, la de Lio y otras tres en lo que va de julio: una leona que ten¨ªa un tumor maligno en un codo, un bisonte y el gorila Bant¨², todos de especies en peligro de extinci¨®n.

Pero los fallecimientos no son el ¨²nico problema en Chapultepec. En un recorrido realizado por EL PA?S, fue f¨¢cilmente perceptible el da?o de algunos de los animales de este zool¨®gico, as¨ª como las fallas en las condiciones del lugar. El tigre de Siberia tiene la cola cortada; el papi¨®n sagrado tiene una malla electrificada para que no pueda escapar; el olor en el estanque de los hipop¨®tamos, que es ¡°normal¡± seg¨²n la descripci¨®n a la entrada, es intolerable y dista mucho del estanque ubicado en el zool¨®gico de San Juan de Arag¨®n, donde el agua es verde e inodora; pero quiz¨¢ la imagen m¨¢s preocupante es la de los lobos, mexicano y canadiense. Ambos son especies en peligro y los ejemplares que tiene Chapultepec est¨¢n casi en los huesos, con la piel descamada y la mirada perdida.

Esta es una de las especies que han sido m¨¢s descuidadas en los zool¨®gicos de la Ciudad de M¨¦xico, seg¨²n una denuncia del Partido Ecologista ante el congreso local. En 2009, tres cachorros de lobo mexicano murieron y el personal lo not¨® dos d¨ªas despu¨¦s, cuando hallaron los cuerpos descompuestos. En 2012, cuatro cachorros m¨¢s murieron de inanici¨®n, ¡°la madre decide no amamantar y los empleados determinan la causa de muerte de los lobos como natural, lo que no dicen es que los animales no fueron amamantados y cuando fueron encontrados estaban en estado de descomposici¨®n¡±, refiere el diputado priista Adri¨¢n Ruvalcaba, quien ha solicitado la comparecencia de la secretaria de Medio Ambiente de la Ciudad, Tanya M¨¹ller, para que explique la situaci¨®n de estos centros en los primeros d¨ªas de agosto.

Ruvalcaba dijo que, de manera particular, la Comisi¨®n de Administraci¨®n P¨²blica cuestionar¨¢ a M¨¹ller sobre la utilizaci¨®n de los 90 millones de pesos que fueron asignados este a?o para los zool¨®gicos, as¨ª como el destino de los recursos que reciben como seguro por la muerte de cada animal, que en el caso del gorila Bant¨² fue de cerca de un mill¨®n y medio de pesos (unos 79.000 d¨®lares) y del bisonte 600.000 pesos (31.500 d¨®lares).

El dinero de ese seguro debe utilizarse para el reemplazo del ejemplar o el mejoramiento de las condiciones del lugar, sin embargo, seg¨²n el legislador local, se destina a otros rubros. ¡°Se acaba de remodelar la oficina de la directora pero no hay dinero para los animales, para medicamentos, las jaulas, la higiene¡±, sentenci¨® Ruvalcaba.

Los grupos ambientalistas han protestado por las muertes de los animales y han exigido el cierre del zool¨®gico de Chapultepec. El alcalde Miguel Mancera descart¨® esta posibilidad pero anunci¨® que podr¨ªa convertirse en un parque ecol¨®gico, lo que depender¨¢ de los resultados de necropsia de Bant¨² y la hembra de bisonte. La secretaria de Medio Ambiente confirm¨® que est¨¢ analizando este nuevo esquema e inform¨® que, por lo pronto, el Gobierno local decidi¨® no adquirir m¨¢s animales desde 2015.

Para la transformaci¨®n del zool¨®gico de Chapultepec de un centro de exhibici¨®n animal a uno de conservaci¨®n, la secretar¨ªa est¨¢ por firmar un convenio de colaboraci¨®n con la organizaci¨®n Proyecto Gran Simio, seg¨²n dijo su directora, Paulina Berm¨²dez. ¡°Lo que hacen los zool¨®gicos es preservaci¨®n, no conservaci¨®n. La investigaci¨®n cient¨ªfica que hacen es sobre enfermedades que no existen en la vida libre¡±, explic¨® la animalista, quien ha exigido que estos centros dejen de ser un entretenimiento para los humanos y se conviertan en santuarios.

El zool¨®gico de Chapultepec no es el ¨²nico con problemas. El llamado ¡®Club de los animalitos¡¯, en el central Estado de Puebla, conservaba en congeladores 40 cad¨¢veres de distintas especies y fue descubierto por la Profepa en 2015, por ejemplo. Pero Chapultepec es el m¨¢s importante del pa¨ªs, seg¨²n la misma instituci¨®n, el m¨¢s visitado y el que ha registrado m¨¢s fallecimientos. La secretar¨ªa de Medio Ambiente de la capital (Sedema) no estuvo disponible para responder las preguntas de este diario.