Estados Unidos bombardea posiciones del Estado Isl¨¢mico en Libia

¡°A petici¨®n del Gobierno libio de acuerdo nacional, las fuerzas armadas estadounidenses realizaron hoy ataques a¨¦reos de precisi¨®n contra objetivos del ISIS en Sirte¡±, anunci¨® el portavoz del Departamento de Defensa, Peter Cook. El bombardeo ten¨ªa como objetivo apoyar a las fuerzas armadas libias que intentan derrotar al ISIS en su ¡°principal basti¨®n en Libia¡±.

Los ataques ¡°fueron autorizados por el presidente¡± Obama en los ¡°pasados d¨ªas¡± siguiendo la recomendaci¨®n del secretario de Defensa, Ash Carter, y del jefe del Estado Mayor Conjunto, general Joseph Dunford, agreg¨® el portavoz. En enero, Dunford ya hab¨ªa anunciado la intenci¨®n de EE UU de realizar una ¡°acci¨®n militar decisiva¡± contra el Estado Isl¨¢mico en Siria, para lo cual fuerzas especiales norteamericanas y brit¨¢nicas han estado realizando misiones clandestinas de reconocimiento sobre el terreno, record¨® The New York Times.

El ¨²ltimo ataque a¨¦reo estadounidense en territorio libio conocido fue el perpetrado en febrero contra un campamento de entrenamiento del ISIS en la occidental de Sabratha. Pero los bombardeos iniciados ahora suponen un salto cualitativo en la lucha contra el Estado Isl¨¢mico en este pa¨ªs, en tanto que han sido coordinados entre Tr¨ªpoli y Washington. De hecho, las autoridades libias proporcionaron la lista de objetivos para este primer ataque ¡°de precisi¨®n¡±, aseguraron las dos partes. Entre los alcanzados este lunes figuran al menos un tanque y dos veh¨ªculos del ISIS que ¡°supon¨ªan una amenaza espec¨ªfica contra fuerzas locales sobre el terreno que est¨¢n tratando de recuperar un barrio espec¨ªfico en Sirte¡±, explic¨® Cook en rueda de prensa en el Pent¨¢gono.

El portavoz asegur¨® que EE UU ¡°continuar¨¢ realizando ataques a¨¦reos adicionales¡± contra posiciones del ISIS en Sirte que faciliten un ¡°avance decisivo, estrat¨¦gico de las fuerzas gubernamentales¡± en esta ciudad clave para el combate del Estado Isl¨¢mico en Libia. Esto forma parte de la estrategia de Washington de ¡°combatir al ISIS con aliados locales motivados y capaces¡±, seg¨²n el Pent¨¢gono.

La campa?a militar no tiene por ahora una fecha de caducidad concreta y se limita a un apoyo a¨¦reo. Aunque en los ¨²ltimos meses se han enviado ¡°exitosas¡± misiones militares de reconocimiento a Libia que han permitido ¡°hacerse con una imagen¡± de la situaci¨®n, EE UU descarta por el momento implicarse militarmente sobre el terreno en la lucha contra ISIS. ¡°No hay un papel espec¨ªfico para las fuerzas estadounidenses como parte de esta operaci¨®n espec¨ªfica¡± en Sirte, insisti¨® Cook, que sin embargo no cerr¨® la puerta a futuras colaboraciones locales. Por el momento tampoco se prev¨¦ el env¨ªo de armamento militar para equipar a las tropas leales al gobierno libio, agreg¨®.

Las fuerzas libias lanzaron en mayo una operaci¨®n para recuperar Sirte. La ciudad natal del fallecido dictador Muamar el Gadafi, situada a 450 kil¨®metros al este de Tr¨ªpoli, es el principal basti¨®n del ISIS en Libia. Los extremistas controlan esta ciudad desde junio de 2015.

El primer ministro libio, Faiez Serraj, anunci¨® en la televisi¨®n nacional que el ataque del lunes provoc¨® ¡°fuertes p¨¦rdidas¡± a los yihadistas, extremo no confirmado por Washington. Seg¨²n la agencia Reuters, en la batalla por Sirte han muerto ya unos 280 combatientes gubernamentales y han resultado heridos m¨¢s de 1.500. Hace unos meses, EE UU calculaba que en Libia combat¨ªan hasta 6.000 yihadistas, pero el Pent¨¢gono asegur¨® este lunes que el ISIS ha visto mermadas sus fuerzas locales y que actualmente rondan el millar los combatientes extremistas en Sirte, principal localizaci¨®n de los afectos al Estado Isl¨¢mico.

Estados Unidos ha ido aumentando la presi¨®n contra el ISIS en Irak y Siria, principales bastiones del grupo extremista en la regi¨®n. La ca¨ªda de Sirte supondr¨ªa un golpe m¨¢s al cada vez m¨¢s acorralado Estado Isl¨¢mico, que en las ¨²ltimas semanas se ha adjudicado varios ataques terroristas en Europa, especialmente en Alemania y Francia.