Detenido un australiano en Dub¨¢i por pedir dinero para refugiados afganos en Facebook

Un australiano residente en Dub¨¢i lleva 22 d¨ªas detenido tras promover en su Facebook una iniciativa humanitaria para comprar tiendas de campa?a y mantas para un campo de refugiados en Afganist¨¢n. Scott Richards, de 42 a?os, se encuentra bajo custodia policial desde el pasado 28 de julio, sin acceso a un abogado y sin que se hayan presentado cargos formales contra ¨¦l, seg¨²n ha denunciado la organizaci¨®n Detained in Dubai y confirmado su familia.

Richards, que trabaja como asesor de desarrollo econ¨®mico, est¨¢ acusado de recaudar fondos sin permiso tras haber difundido en sus redes sociales la p¨¢gina Warm Up Qambar IDP Camp. Se trata de una iniciativa de la organizaci¨®n caritativa Zwan Family, registrada en Kabul, para recaudar 35.000 d¨®lares (unos 30.000 euros) destinados a comprar ropa de abrigo para ese campo de refugiados, situado a las afueras de Kabul, de cara al invierno.

Una ley promulgada el a?o pasado en Emiratos ?rabes Unidos (la federaci¨®n de la que forma parte Dub¨¢i) proh¨ªbe no s¨®lo la actividad de cualquier ONG no registrada en el pa¨ªs, sino las donaciones y las campa?as de recaudaci¨®n de fondos sin aprobaci¨®n escrita previa del Departamento de Asuntos Isl¨¢micos y Actividades Caritativas. Las penas previstas van desde dos meses a un a?o de c¨¢rcel y multas de hasta 100.000 dirhams (25.000 euros).

De acuerdo con Detained in Dubai, que ha estado en contacto con Richards, el juez encargado del caso aprob¨® ayer la solicitud de la polic¨ªa para extender su detenci¨®n mientras sigue investigando. En un comunicado, esa organizaci¨®n, cuya web est¨¢ bloqueada en EAU, ha informado de que el detenido ¡°ha pedido el traslado de la comisar¨ªa de Al Murraqabat a una c¨¢rcel¡± debido a las ¡°condiciones inhumanas¡± en que se encuentra.

Su madre, Penelope Haberfield, ha declarado a la BBC que s¨®lo puede cambiarse de ropa una vez a la semana, cuando le permiten la visita de su esposa, y que tiene que pagar el agua. La familia y amigos han iniciado una campa?a bajo el lema #FreeScottRichards. El Foreign Office ha dicho que est¨¢ ¡°facilitando apoyo¡±, ya que el detenido tambi¨¦n tiene pasaporte brit¨¢nico.

Richards no es el primer extranjero v¨ªctima del estricto control emirat¨ª de las redes sociales y las restricciones a la libertad de expresi¨®n. El a?o pasado, otra australiana, Jodi Magi, fue deportada despu¨¦s de 53 horas detenida por publicar en Facebook una foto de un coche aparcado entre dos espacios destinados a minusv¨¢lidos junto al edificio donde resid¨ªa.