Educaci¨®n en Am¨¦rica Latina: m¨¢s cobertura, pero ¡°de mala calidad¡±

Los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina han hecho ¡°importantes progresos en expandir la cobertura de sus sistemas educativos¡± con recursos econ¨®micos cada vez m¨¢s importantes, pero han fallado en la calidad y ¡°los d¨¦ficits de aprendizaje siguen siendo alarmantes¡±. Esta ha sido la conclusi¨®n de un informe elaborado por la Comisi¨®n para la Educaci¨®n de Calidad para Todos, convocada por Di¨¢logo Interamericano y coordinado por los expresidentes de Chile, Ricardo Lagos (2000-2006), y de M¨¦xico, Ernesto Zedillo (1994-2000). ¡°La regi¨®n est¨¢ llegando a un cambio de paradigma¡±, donde lo que mide el desarrollo ya no es el ingreso per c¨¢pita de los ciudadanos, sino la distribuci¨®n de los ingresos, advirti¨® Lagos durante la presentaci¨®n del texto en Buenos Aires.

Am¨¦rica Latina destina, en conjunto, m¨¢s de cuatro puntos de su Producto Interior Bruto (PIB) a la educaci¨®n, pero los resultados de las evaluaciones internacionales la colocan muy por debajo del promedio de los pa¨ªses ricos. El Programa para la Evaluaci¨®n Internacional de Alumnos (PISA, por sus siglas en ingl¨¦s)? de 2012, que evalu¨® a j¨®venes de 15 a?os en 65 pa¨ªses, determin¨® que casi la mitad de los estudiantes de Am¨¦rica Latina tiene un nivel bajo de desempe?o de lectura (48,5%) y en ciencia (49,8%). "En lectura, un nivel bajo indica que el estudiante no puede identificar la idea principal de un texto o inferir informaci¨®n directamente localizada en ¨¦l", explica el informe. Si se lo compara con los pa¨ªses de la OCDE, el nivel bajo alcanz¨® a s¨®lo el 23% de los ni?os evaluados.

¡°Se invirti¨® mucho, pero no en calidad. La diferencia en niveles de progreso de aprendizaje son impresionantes y pone a Am¨¦rica Latina en desventaja en la competencia econ¨®mica¡±, dijo Ariel Fiszbein, relator del informe, titulado Construyendo una educaci¨®n de calidad: un pacto con el futuro de Am¨¦rica Latina y publicado en formato libro por la Fundaci¨®n Santillana. En Am¨¦rica Latina, adem¨¢s, se ha avanzado poco en la lucha contra la deserci¨®n escolar, otro flagelo regional. Uno de cada seis latinoamericanos abandona el segundo ciclo cada a?o y en 2010 s¨®lo la mitad de los j¨®venes de entre 20 y 24 a?os complet¨® su educaci¨®n secundaria, seg¨²n datos de la Unesco.

El informe mereci¨® la atenci¨®n del gobierno de Argentina, que prest¨® el espacio de la Casa Rosada para su presentaci¨®n. El debate se traslad¨® m¨¢s tarde a la sede argentina de la Organizaci¨®n de Estados Iberoamericanos (OEI).

Adem¨¢s de un detallado estado de situaci¨®n, el texto es una propuesta hacia el futuro, con seis l¨ªneas concretas de trabajo. Los expertos recomiendan a los Estados atender el desarrollo infantil temprano, apuntar a la excelencia docente con un sistema basado en la ¡°meritocracia¡±, promover sistemas fiables de evaluaci¨®n de aprendizajes y utilizar las nuevas tecnolog¨ªas en el marco de nuevos programas educativos. Tambi¨¦n que los contenidos a transmitir sean relevantes para el mercado de trabajo y alcanzar un financiamiento ¡°sustentable en el tiempo¡±. Conscientes de la ¡°inercia¡± del sistema actual y la ¡°resistencia¡± que pueden encontrar las reformas ¡°sobre todo entre los docentes¡±, la Comisi¨®n recomienda ¡°un gran pacto social que comprometa a todos los sectores para generar el cambio¡±, dijo Fiszbein.

Se trata, en todo caso, de impulsar un cambio cultural en la regi¨®n. Pero Lagos advierte que no alcanza con promover mejores contenidos o designar m¨¢s recursos. ¡°Al analizar el informe hay que ver el contexto de la regi¨®n y los cambios que se dan en el mundo¡±, pidi¨®. ¡°Es importante tener en cuenta que todo lo que hagamos ser¨¢ a largo plazo. Cuando, en el futuro, nos pregunten por los ingresos tambi¨¦n nos preguntar¨¢n cuantos gases de efecto invernadero emitimos per c¨¢pita. Am¨¦rica Latina est¨¢ entre cinco y seis toneladas por a?o y debemos emitir dos. Acercarnos a esa meta ser¨¢ el verdadero indicador de civilidad. Por eso la gran pregunta es c¨®mo educamos a los j¨®venes para poder cumplir con esa meta¡±, opin¨® el expresidente de Chile.