Turqu¨ªa ataca por tierra y aire el ¨²ltimo basti¨®n fronterizo del ISIS en Siria
Yarablus ha sido completamente tomada y liberada del control del Estado Isl¨¢mico, seg¨²n Ankara y el Ej¨¦rcito Libre de Siria
Las Fuerzas Armadas de Turqu¨ªa, respaldadas por EE UU, lanzaron en la madrugada del mi¨¦rcoles una operaci¨®n por tierra y aire contra la ciudad siria de Yarablus, el ¨²ltimo basti¨®n del Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s) en la frontera entre ambos pa¨ªses. ¡°La operaci¨®n pretende limpiar la frontera turca de grupos terroristas, ayudando a mejorar la seguridad fronteriza¡±, dijo un alto funcionario turco citado por la agencia oficial AA, quien apunt¨® que ¡°impedir una nueva oleada migratoria¡± y facilitar la distribuci¨®n de ayuda a los refugiados, son otros de los objetivos. El otro gran fin de esta intervenci¨®n militar, como reconoci¨® el propio presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, era evitar que la poblaci¨®n sea liberada por las milicias kurdas y que esto les permita crear un ¡°corredor kurdo¡± a lo largo de la frontera turco-siria, una de las mayores preocupaciones de Ankara. Dicho y hecho. A ¨²ltima hora de la tarde, tanto las autoridades turcas como el Ej¨¦rcito Libre Sirio confirmaron la toma de Yarablus y anunciaron que quedaba completamente liberada del control yihadista.
La operaci¨®n, bautizada con el nombre Escudo del ?ufrates, se inici¨® a las cuatro de la ma?ana de este mi¨¦rcoles (una hora menos en la Espa?a peninsular), con bombardeos a¨¦reos en los que participaron las Fuerzas A¨¦reas turcas y cazas de la Coalici¨®n Internacional contra el ISIS que lidera por?EE UU, cuyas fuerzas a¨¦reas efectuaron hasta ocho bombardeos, informa Reuters. "Aparte de las piezas de artiller¨ªa emplazadas en torno a la localidad turca de Karkamis ¡ªfronteriza con Siria¡ª que en los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªan respondido a la m¨¢s de una decena de proyectiles disparados contra suelo turco, numerosos tanques fueron desplegados en el l¨ªmite fronterizo y entre 15 y 20 de ellos penetraron en territorio sirio para participar en los combates. Un ¨¢rea de unos 140 kil¨®metros cuadrados en torno a Karkamis ha sido declarada ¡°Zona Especial de Seguridad¡± y sus habitantes han sido evacuados.
Adem¨¢s, un n¨²mero indeterminado de boinas burdeos?¡ªlas fuerzas especiales de Turqu¨ªa¡ª habr¨ªa penetrado en territorio sirio para ayudar a la artiller¨ªa turca a localizar y se?alar los posibles objetivos del ISIS, seg¨²n dijo a EL PA?S una fuente de seguridad. Tambi¨¦n est¨¢n siendo utilizados drones para descubrir las posiciones de los yihadistas.
"Nuestro Ej¨¦rcito ha iniciado esta operaci¨®n dirigida contra los grupos que nos amenazan, Daesh (ISIS) y PYD (el principal partido kurdo de Siria, que dirige las milicias YPG)", dijo el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en una comparecencia p¨²blica: "Ha llegado el momento de poner punto final a los ataques que sufrimos desde Siria".
El objetivo militar de estos bombardeos es abrir paso a fuerzas rebeldes sirias a las que apoya Turqu¨ªa ¡ªy EE UU, seg¨²n el propio vicepresidente Joe Biden, de visita oficial en la regi¨®n¡ª?para que penetraran en Yarablus y tomaran la ciudad. La cadena CNN-T¨¹rk inform¨® de que en los ¨²ltimos meses, entre 750 y 2.000 efectivos de varias facciones del Ej¨¦rcito Libre Sirio (ELS) han sido entrenados en un cercano pueblo turco llamado Fistikli, que hab¨ªa sido declarado zona de seguridad militar. Protegidos por los tanques turcos, unos 1.500 efectivos rebeldes habr¨ªan penetrado en Siria. De entre las facciones sirias que han anunciado que participan en la operaci¨®n destacan la brigada compuesta por turcomanos Sultan Murat (turcomana) y los grupos islamistas: Frente de Levante, Legi¨®n de Levante, Movimiento Nur al-Din al-Zenki y brigada de los Halcones de Monta?a.
Operaci¨®n contra c¨¦lulas del ISIS y refuerzo de la seguridad a¨¦rea
Pr¨¢cticamente a la vez que se iniciaba la operaci¨®n militar contra Yarablus, agentes de la Unidad Antiterrorista de la Polic¨ªa turca lanzaban esta madrugada varias operaciones simult¨¢neas contra presuntas c¨¦lulas del Estado Isl¨¢mico en los barrios estambul¨ªes de ?mraniye, Pendik y Sancaktepe. Diversas viviendas fueron registradas por los polic¨ªas, mientras agentes fuertemente armados cerraron varias calles al tr¨¢fico. No ha trascendido el n¨²mero de detenidos.
Por otro lado, la Direcci¨®n General de Polic¨ªa envi¨® a todos los aeropuertos de Turqu¨ªa una notificaci¨®n en la que exige a los encargados de seguridad que presten suma atenci¨®n estos d¨ªas, especialmente cuando registren a menores de edad, mujeres embarazadas, personas en sillas de rueda y ancianos.
En las primeras doce horas de operaci¨®n, m¨¢s de un centenar de objetivos del ISIS fueron ¡°neutralizados¡± mediante los bombardeos a¨¦reos y el fuego de artiller¨ªa, y unos 46 militantes de la organizaci¨®n yihadista han fallecido, seg¨²n la agencia turca DHA. Otros tres integrantes del ELS fueron evacuados a Turqu¨ªa tras ser heridos en los combates entablados en territorio sirio. Las fuerzas turco-sirias se han hecho con el control de cuatro aldeas del extrarradio de Yarablus sin mucha oposici¨®n, y, pese a que el avance sobre la ciudad propiamente dicha se ve retrasado por la necesidad de desminar el terreno antes de que avancen los blindados turcos, los soldados del ELS ya habr¨ªan alcanzado varios barrios de la localidad, de acuerdo con fuentes militares citadas por la agencia AA. Seg¨²n un grupo kurdo sirio, la invasi¨®n habr¨ªa dejado un saldo de 29 muertos y ha obligado a 3.000 a desplazarse de la zona.
¡°Hemos tomado la decisi¨®n [de atacar Yarablus] junto a las fuerzas de la coalici¨®n y estamos trabajando en ello con la oposici¨®n moderada siria¡±, explic¨® el ministro de Interior Efkan Ala: ¡°No se permitir¨¢ que la organizaci¨®n terrorista (ISIS) use este territorio para infiltrarse en Turqu¨ªa¡±. De hecho, el pasado s¨¢bado, un atentado suicida atribuido al ISIS acab¨® con la vida de 54 personas en una celebraci¨®n nupcial en la cercana localidad de Gaziantep.
Una zona estrat¨¦gica
La periodista de CNN-T¨¹rk Hande Firat, con buenos contactos en el Ejecutivo turco, afirm¨® que la operaci¨®n de Yarablus es un primer paso del plan turco, largamente enunciado pero hasta ahora jam¨¢s aplicado, de crear una zona de seguridad entre las localidades sirias de Yarablus y Marea en colaboraci¨®n con los rebeldes sirios. El objetivo de esta especie de zona tap¨®n es doble: evitar que el ISIS controle la frontera turco-siria y que las milicias kurdas de las YPG (Unidades de Protecci¨®n Popular) se hagan con esta regi¨®n, de mayor¨ªa ¨¢rabe y turcomana.
Turqu¨ªa hab¨ªa dejado claro que no permitir¨ªa a las milicias kurdas ¡°cruzar al oeste del r¨ªo ?ufrates¡± en su avance contra el Estado Isl¨¢mico. Sin embargo, las Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (SDF), una coalici¨®n kurdo-¨¢rabe liderada por las YPG, atravesaron dicho r¨ªo con apoyo de EE UU para conquistar la localidad de Manbij, controlada por el ISIS. Ankara asegur¨® entonces que Washington le hab¨ªa prometido que los kurdos de las SDF se retirar¨ªan al este del ?ufrates una vez liberada Manbij, pero, en lugar de ello, la milicia kurdo-¨¢rabe continu¨® avanzando, hecho que habr¨ªa convencido a Turqu¨ªa a intervenir en Yarablus.
¡°Turqu¨ªa se ha metido en el lodazal de Siria. Ser¨¢ derrotada, igual que el Daesh (ISIS)¡±, tuite¨® Salih Muslim, el l¨ªder del Partido de la Uni¨®n Democr¨¢tica (PYD), del que dependen las milicias YPG, a lo que el ministro turco de Asuntos Exteriores, Mevlut ?avusoglu, reaccion¨® duramente: ¡°El objetivo de Turqu¨ªa es barrer al ISIS de nuestra frontera. ?Por qu¨¦ le molesta al PYD nuestra campa?a contra el ISIS? Lo que tienen que hacer las YPG es retirarse al este del ?ufrates. Si no cumplen con ello, nosotros haremos lo que sea necesario¡±.
Siria considera el ataque una "violaci¨®n a su soberan¨ªa"
El r¨¦gimen sirio calific¨® hoy de "violaci¨®n flagrante de su soberan¨ªa" la ofensiva lanzada por el Ej¨¦rcito turco contra la poblaci¨®n siria de Yarabulus, y pidi¨® su cese inmediato. "La lucha antiterrorista sobre el terreno sirio de cualquier parte tiene que coordinarse con el Gobierno y el Ej¨¦rcito sirios", dijo una fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores, citada por la agencia oficial SANA.
Sin embargo, el principal valedor del r¨¦gimen de Bachar El Asad, es decir, Rusia, no se ha opuesto a la intervenci¨®n turca, por lo que es probable que Erdogan hubiese avisado previamente a su hom¨®logo ruso, Vladimir Putin, de sus intenciones.
El ataque ha coincidido con la visita del vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, a Ankara, para reunirse con el presidente Erdogan y el primer ministro turco, Binali Yilirim.?
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