El ¨¦xito desinfla al partido que impuls¨® el Brexit

En la desangelada ¨¢rea de exposici¨®n del recinto, un cartel llamaba a votar por abandonar la UE. Lo mismo se ped¨ªa desde decenas de chapas en las solapas de los asistentes. Las pantallas exhib¨ªan im¨¢genes triunfales de la campa?a. En el auditorio, un ponente repasaba machaconamente las sumas que los bur¨®cratas de Bruselas hurtan de los bolsillos de cada uno de los presentes.

Pero la realidad es que ya todo acab¨®. El sol que iluminaba este viernes las playas de esta localidad costera brillar¨¢ pronto, como so?¨® Nigel Farage, sobre un Reino Unido independiente. La victoria del UKIP, el ¨²nico partido que apoy¨® oficialmente el Brexit y el responsable ¨²ltimo de que se celebrara el refer¨¦ndum, es incontestable. Pero tres meses despu¨¦s, su autoproclamado ¡°ej¨¦rcito popular¡± parece resistirse a pasar p¨¢gina. Objetivo cumplido. ?Y ahora qu¨¦?

Los pasillos del vetusto centro de convenciones proporcionaban un abanico de opciones. ¡°Debemos asegurar que el Brexit suceda y que sea genuino¡±, opinaba Luke Spillmin, concejal del partido que rebajaba considerablemente la media de edad con sus 36 a?os. ¡°Debemos forzar la transparencia en el Parlamento de Westminster, el papel del UKIP es ser la polic¨ªa de la democracia brit¨¢nica¡±, propon¨ªa Richard Billington, sexagenario asesor financiero.

El partido debe encontrar su nueva raz¨®n de ser sin el liderazgo de Nigel Farage. Tras el refer¨¦ndum, el l¨ªder anunci¨® que, una vez recuperado el pa¨ªs, hab¨ªa llegado la hora de recuperar su vida. El viernes, Farage concret¨®: continuar¨¢ vinculado al partido; seguir¨¢ ¡°sentado junto a Juncker¡± en el Parlamento Europeo; visitar¨¢ m¨¢s a menudo Estados Unidos, tras haber participado en la campa?a de Trump, y viajar¨¢ a otros pa¨ªses de la UE para ¡°apoyar movimientos de independencia¡±. Esgrimiendo su pasaporte con pastas de color granate, anunci¨® que no descansar¨¢ hasta poder tirarlo a la basura y sustituirlo por uno ¡°brit¨¢nico¡±.

Pocos partidos se han identificado tanto con una persona como el UKIP con este dicharachero ex agente de bolsa. Un pol¨ªtico poseedor de un carisma que contrasta con el perfil bajo de la nueva l¨ªder, Diane James. La exempresaria de 56 a?os se impuso este viernes con un 47% del voto en la batalla por la sucesi¨®n, entre un quinteto de candidatos poco memorables. ¡°Har¨¦ todo lo posible por honrar el ¨¦xito pol¨ªtico que Nigel me entrega¡±, dijo la flamante l¨ªder, consciente de la ardua tarea que tiene ante s¨ª.

El UKIP ha ganado la batalla de su vida. Avanz¨® en las ¨²ltimas elecciones locales. Tiene la posibilidad de arrebatar definitivamente al laborismo, dividido y en ca¨ªda libre, los feudos obreros del norte de Inglaterra. Pero los sondeos le dan un 12% de intenci¨®n de voto, su valor m¨¢s bajo desde las generales de 2015. Parad¨®jicamente, este es un partido que lucha por su relevancia o, incluso, por su supervivencia.

El liderazgo absoluto de Farage ocult¨® la endeble estructura que hab¨ªa debajo. M¨¢s intuitivo que estratega, entre sus prioridades no estaba la de asentar las bases del futuro. La contrapartida de su poder de conexi¨®n con la Inglaterra media es una personalidad ca¨®tica y lib¨¦rrima, que le enfrent¨® a otros pesos pesados del partido, como Douglas Carswell, que ocupa su ¨²nico esca?o en Westminster. La guerra interna se apoder¨® del partido en una contienda por el liderazgo de la que se excluy¨® al favorito por haber presentado su candidatura 17 minutos despu¨¦s de cerrarse el plazo.

Hace solo dos a?os, el anuncio de dos deserciones de diputados tories al UKIP sacud¨ªa el arranque del congreso del Partido Conservador. Cameron gobernaba en coalici¨®n con los liberal dem¨®cratas, y su supervivencia pol¨ªtica se enfrentaba a la cada vez m¨¢s clara amenaza del UKIP, que acababa de hacer saltar todas las alarmas al ganar las elecciones al Parlamento Europeo. Una amenaza que acabar¨ªa obligando a Cameron a convocar un refer¨¦ndum sobre Europa.

Ahora se ha volteado la tortilla. El jueves, en la v¨ªspera del congreso del UKIP, el ex director ejecutivo del partido, Steve Stanbury, volv¨ªa a las filas tories anunciando que ¡°la fiesta ha terminado y la misi¨®n est¨¢ cumplida¡±. Este viernes mismo, Alexandra Phillips, estrecha aliada de Farage, hac¨ªa lo propio tras constatar que Theresa May est¨¢ cumpliendo los puntos clave del ¨²ltimo programa electoral del UKIP y que los tories ¡°bailan la danza ideol¨®gica¡± del que ha sido su partido. Para rematar la faena, Arron Banks, uno de los principales financiadores del UKIP, anunci¨® que est¨¢ plante¨¢ndose fundar un nuevo partido. M¨¢s de 50.000 personas se han afiliado al Partido Conservador durante el verano, muchos de los cuales son votantes de UKIP que, ganada su batalla, buscan nuevos horizontes.

A diferencia de otros partidos antiestablishment europeos, el UKIP es una amalgama de sensibilidades unidas solo por dos adhesivos: el Brexit y Nigel Farage. Este viernes, el discurso de este ¨²ltimo eclips¨® inevitablemente al de su humilde sucesora y proporcion¨® la gran catarsis de la jornada. ¡°Hace cuatro a?os predije que el UKIP provocar¨ªa un terremoto en la pol¨ªtica brit¨¢nica, y vaya si lo ha hecho¡±, dijo Farage. ¡°Hemos ganado la guerra, y ahora debemos ganar la paz¡±, concluy¨®. Y en alg¨²n lugar de las estrellas, David Bowie contemplaba impotente c¨®mo los acordes de Heroes desped¨ªan al l¨ªder entre abrazos y ovaciones.