El Papa Francisco recibe por una hora al pol¨¦mico expresidente Carlos Menem

El 2016 ha tra¨ªdo entre otras cosas la confirmaci¨®n de que la pol¨ªtica argentina ha de tener una sede simb¨®lica en el Vaticano. El Papa Francisco casi nunca se expresa en forma directa sobre la agenda de su pais pero habla a trav¨¦s de sus invitados. As¨ª, la lista de encuentros argentinos con el Sumo Pont¨ªfice es variada y va desde el propio presidente Mauricio Macri hasta la titular de Madres de Plaza de Mayo, Hebe de Bonafini. En el medio pasaron diputados, senadores, jueces federales, intendentes y hasta jugadores de f¨²tbol. Ahora le ha tocado el turno a quien fuera presidente de la Naci¨®n en dos per¨ªodos, Carlos Sa¨²l Menem, durante una etapa marcada por el neoliberalismo en Argentina, antesala de la crisis econ¨®mica de 2001. Adem¨¢s, se trat¨® del primer exmandatario que fue preso, en una causa que investig¨® la venta de armas a Ecuador y Croacia.

El encuentro entre el Papa y Menem, que viaj¨® junto a su hija Zulema y los hijos de ¨¦sta, se realiz¨® en la residencia de Santa Marta y dur¨® casi una hora. ¡°Tuve un encuentro excelente con el Papa Francisco, fue muy gratificante. Es una de las figuras m¨¢s importantes del mundo de hoy, quiz¨¢s la m¨¢s importante¡±, asegur¨® el ex mandatario y ahora senador nacional por La Rioja tras la reuni¨®n de este lunes. Menem, de 86 a?os, lleg¨® a la residencia papal minutos antes de las 9 de la ma?ana con vino de su bodega, grapa riojana y estatuillas de madera con la figura del Pont¨ªfice como regalos. Seg¨²n hizo trascender el propio exmandatario, el encuentro ha sido ¡°distendido¡± y hablaron ¡°de la situaci¨®n en Argentina, de Italia, que es un pa¨ªs maravilloso y del mundo¡±, adem¨¢s de f¨²tbol, claro est¨¢. ¡°L¨¢stima que usted sea de San Lorenzo, Santo Padre¡±, le dijo Menem, y luego el Papa replic¨®, en referencia a la reconocida identidad riverplatense del ex mandatario: ¡°Pero a m¨ª el caldo de gallina (como le dicen a los simpatizantes de River Plate) no me gusta¡±.

Cuando Menem era presidente de Argentina, el entonces Jorge Mario Bergoglio fue obispo titular de la hist¨®rica di¨®cesis de Oca (entre 1992 y 1997), gracias a que el C¨®digo de Derecho Can¨®nico establece que ¡°no puede existir un obispo sin su di¨®cesis¡± y el religioso hab¨ªa sido nombrado auxiliar del arzobispado de Buenos Aires por Juan Pablo II. En el ocaso del menemismo, y tras la muerte del cardenal Antonio Quarracino en 1997, fue nombrado arzobispo de Buenos Aires. ¡°Ya nos conoc¨ªamos, cuando ¨¦l estaba en Buenos Aires yo alguna vez fui a sus misas¡±, record¨® Menem ante los medios de prensa que lo entrevistaron en el hotel en que se hospeda en Roma, antes de describir a Francisco como ¡°un hombre que conoce bien el pa¨ªs¡±.

¡°As¨ª como yo les pido que recen por m¨ª, yo rezo por todos ustedes y por Argentina. No se pueden olvidar que yo soy argentino¡±, le dijo el Papa a Menem durante el encuentro y pidi¨® que ¡°se tranquilicen las aguas y no haya m¨¢s guerras ni derramamientos de sangre en un mundo que en algunos lugares marcha a la deriva¡±. En cuanto a la tan ansiada y postergada visita papal a Argentina, Francisco le dijo: ¡°Tengo visitas por todo el mundo. Apenas tenga la oportunidad, ir¨¦¡±.

El expresidente de Argentina entre 1989 y 1999 expres¨® que Mauricio Macri ¡°es un hombre capaz, con inteligencia y hay que esperarlo¡± y, al ser consultado sobre qu¨¦ evaluaci¨®n hace de sus primeros 9 meses de gobierno, el ex mandatario indic¨® que ¡°no se puede abrir un juicio de valor todav¨ªa en estos momentos¡±. ¡°Una cosa es ser presidente de un club de f¨²tbol y otra cosa es ser presidente del pa¨ªs¡±, sostuvo Menem. En cuanto al kirchnerismo, el ex jefe de Estado dijo que ¡°ya fue, 12 a?os en el poder es suficiente¡± y a?adi¨®: ¡°Cuando se deja el poder es muy dif¨ªcil pensar en retornar al mismo, yo creo que Cristina (Kirchner) tendr¨ªa que preocuparse por Comodoro Py¡±.

¡°Yo profeso la religi¨®n musulmana pero es una emoci¨®n tremenda ver al Santo Padre. Lleva la bandera de la paz en el mundo y de la uni¨®n entre las tres religiones¡±, se?al¨® Zulema Menem, hija del expresidente.