Ese amigo popular que teme Kabila

Cuando, en plena euforia por acoger las primeras elecciones democr¨¢ticas de la historia en Congo, en el a?o 2006, Moise Katumbi apenas daba sus primeros pasos en pol¨ªtica, los katangueses ya le quer¨ªan de presidente, no solo de su provincia, la m¨¢s pr¨®spera de Congo, sino de todo el pa¨ªs. Pero eso era hace 10 a?os y el mestizo de Katanga, un pr¨®spero hombre de negocios, uno de los m¨¢s ricos del pa¨ªs, aspiraba s¨®lo a ser gobernador, as¨ª que regal¨® a Joseph Kabila toda su influencia en Katanga. Con la camiseta ¡°vota a Kabila¡± bajo la americana, en Lubumbashi, le recibi¨®, le predic¨® y le promocion¨® entre la euforia de aquella cita con las urnas. Eran aliados. Un romance pol¨ªtico que ha sido largo e intenso, pero que se quebr¨® bruscamente con un divorcio traum¨¢tico, tras el anuncio de Katumbi, en octubre de 2015, de que se presentaba como candidato a presidente. Un a?o y medio despu¨¦s, el viejo amigo de Kabila est¨¢ condenado por la justicia en ausencia y vive en el exilio, aunque mantiene que se presentar¨¢ a unas elecciones a¨²n sin fecha -se debieran haber celebrado a finales del pasado a?o y todav¨ªa se esperan para 2017-.

Tan amante de los sombreros de cowboy como de los ba?os de masas, Moise Katumbi Chapwe es rico, poderoso y popular. Y sabe movilizar a las multitudes. Con discursos, promesas en persona ¨Cque no siempre sabe cumplir- y a golpe de billetes se pase¨® como una estrella por su pr¨®spera y minera provincia, de la que fue gobernador entre 2007 a 2015. En la cresta de su popularidad, all¨¢ por 2011, hizo un amago de apartarse de la pol¨ªtica. Y lo anunci¨®. La respuesta: m¨¢s de un mill¨®n de personas firmaron y salieron a la calle para pedirle que no se retirara.

El secreto de su popularidad reposa entre sus donaciones ¨C a menudo en met¨¢lico directamente a ciudadanos, manifestantes o trabajadores¨C, su contacto cara a cara con el pueblo y el f¨²tbol. Katumbi es el propietario y padrino del Tout Puissant Mazembe (Todo Poderoso Mazembe) uno de los mejores clubes africanos y el actual vencedor de la Liga de Campeones Africana.

Del pescado y la miner¨ªa a la pol¨ªtica

Katumbi naci¨® en 1964 en un pueblo cerca del lago Mweru, hijo de un griego jud¨ªo sefard¨ª ¨C de nombre Nissim Soriano- y de una congole?a bemba. All¨ª empez¨® a ganar sus primeros francos, vendiendo pescado, y sus habilidades comerciales r¨¢pido se expandieron al transporte y a la miner¨ªa. Aprovisionaba pescado al gigante minero G¨¦camines, antes de conseguir ¨¦l mismo gestionar el 80% de sus actividades mineras de cobre y cobalto, a trav¨¦s de su empresa MCK (Mining Company Katanga), a finales de los noventa. ?l asegura que ¡°nunca ha mezclado negocios y pol¨ªtica¡± aunque sus detractores le acusan de usar su influencia para enriquecerse y, justamente, de confundir dinero p¨²blico y privado.

Casado con una belga de origen burund¨¦s, es considerado el segundo hombre m¨¢s poderoso de Congo despu¨¦s del presidente, seg¨²n The Economist, y est¨¢ en la lista de los 50 africanos m¨¢s influyentes, seg¨²n The Africa Report, que lo situaba ya en 2012 entre los pesos pesados de la pol¨ªtica, econom¨ªa y diplomacia en el continente. Tras su separaci¨®n pol¨ªtica de Joseph Kabila, su examigo, a Katumbi se abrieron dos procesos judiciales.

El 20 de mayo de 2016 sali¨® del pa¨ªs por ¡°razones m¨¦dicas¡±, seg¨²n dijo ¨¦l mismo. El d¨ªa anterior, las autoridades hab¨ªan emitido una orden de arresto contra ¨¦l por ¡°reclutar a mercenarios¡±. En junio de ese a?o, con Katumbi fuera del pa¨ªs, la justicia le conden¨® en ausencia a tres a?os de c¨¢rcel por un delito inmobiliario. ¡°Decisiones pol¨ªticas¡±, seg¨²n el aspirante, que niega todas las acusaciones.

¡°Si el ¨¢rbitro pita un tercer falso penalti, el p¨²blico saltar¨¢ al terreno de juego¡±, con esa met¨¢fora futbol¨ªstica, refiri¨¦ndose a un tercer mandato de Kabila que no permite la Constituci¨®n, Katumbi sell¨® su divorcio e inci¨® su camino a la presidencia en 2015. Ahora vive entre Bruselas y Par¨ªs. En un mensaje publicado en Twitter el pasado 9 de abril, el pol¨ªtico katangu¨¦s, frente a la c¨¢mara, llam¨® a los congole?os a manifestarse "pac¨ªficamente" y resistirse contra el "cinismo" de Kabila. Un d¨ªa despu¨¦s, las calles de Kinshasa, la capital, permanecieron en calma ante la advertencia de las fuerzas de seguridad de que no se permitir¨ªa ninguna protesta.