China y Jap¨®n pugnan por hacer negocios en Cuba

Asia ha descubierto Cuba. La nueva situaci¨®n creada con la aproximaci¨®n entre La Habana y EEUU y el proceso de transici¨®n econ¨®mica ha abierto posibilidades de negocio. En los ¨²ltimos meses Corea del Sur ha dado pasos para establecer lazos diplom¨¢ticos; el ministro de Exteriores norcoreano acaba de pasar por la isla; y los primeros ministros de China y Jap¨®n, Li Keqiang y Shinzo Abe, se convierten este fin de semana en los primeros jefes de Gobierno de sus respectivos pa¨ªses en viajar all¨ª, en visitas casi simult¨¢neas en las que tratan de aumentar la influencia de sus capitales y las relaciones comerciales con el pa¨ªs caribe?o.

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Este inter¨¦s por encontrarse en la mejor posici¨®n una vez se complete el proceso de reformas en la isla es bienvenido. El bloqueo de EEUU a¨²n se mantiene y el principal socio comercial cubano, Venezuela, atraviesa serias dificultades econ¨®micas. Sus suministros de petr¨®leo a la isla caribe?a ya no son los de hace unos a?os, algo que a su vez ha repercutido en un crecimiento en Cuba por debajo de las expectativas.

¡°Cuba necesita anualmente por lo menos 2.000 ¨® 2.500 millones de d¨®lares para poder tener un crecimiento relativamente acelerado del 3-3,5%. Pero este a?o en el primer semestre la econom¨ªa de Cuba solo creci¨® un 1 %, no cumpli¨® su plan original de un 2%¡±, por lo que est¨¢ buscando inversiones, recuerda Xu Shicheng, del Instituto para Am¨¦rica Latina de la Academia China de Ciencias Sociales (CASS). La zona econ¨®mica especial de Mariel, con sus ventajas fiscales y su situaci¨®n estrat¨¦gica en el Caribe, y el proceso de liberalizaci¨®n de las inversiones son dos puntos a favor que menciona el acad¨¦mico.

Y Jap¨®n se presenta como un socio interesante y con inter¨¦s: empresas como Mitsubishi est¨¢n desembarcando ya en la isla en busca de oportunidades. El pa¨ªs que lleg¨® a ser el segundo socio comercial de La Habana antes de que la ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica asestara un duro golpe a la econom¨ªa de la isla asegura que quiere abrir ¡°una nueva p¨¢gina¡± en la relaci¨®n bilateral, como aseguraba Abe en una entrevista que publicaba la revista ¡°Granma¡±. ¡°Creo que las firmas japonesas pueden, como socios fiables, aportar una contribuci¨®n notable a una Cuba que est¨¢ modernizando su modelo econ¨®mico¡±.

El primer ministro japon¨¦s tambi¨¦n pidi¨® un ¡°di¨¢logo abierto¡± para estimular el comercio y las inversiones, el turismo y la cooperaci¨®n para el desarrollo. En 2014, el intercambio comercial se limit¨® a 35 millones de d¨®lares.

Abe, que lleg¨® el jueves por la noche, ven¨ªa con la chequera abierta. Antes de su visita, el lunes, los dos pa¨ªses hab¨ªan firmado un acuerdo de reestructuraci¨®n de la deuda cubana con Jap¨®n, por la que Tokio condonar¨¢ dos tercios y La Habana solo tendr¨¢ que pagar 606 millones de d¨®lares. De esta cantidad, 249 millones quedar¨¢n depositados en un fondo para el desarrollo de inversiones niponas en la isla. Adem¨¢s, el primer ministro ha anunciado ayuda m¨¦dica a Cuba por valor de 12,9 millones de d¨®lares.

No todo ha sido econom¨ªa en la visita del primer ministro japon¨¦s. En sus reuniones con Ra¨²l y Fidel Castro -este ¨²ltimo en un gesto poco habitual, dado que no suele reunirse con los l¨ªderes

de pa¨ªses desarrollados- , Abe tambi¨¦n ha aprovechado para plantear el programa nuclear de Corea del Norte a uno de los grandes aliados tradicionales de Pyongyang.

Pero aunque las relaciones entre Jap¨®n y Cuba tengan por delante un gran potencial, a¨²n se encuentran a mucha distancia de los lazos bilaterales entre Cuba y China, su segundo socio comercial y aliado ideol¨®gico. El primer ministro chino, Li Keqiang, aterrizar¨¢ en La Habana este s¨¢bado poco despu¨¦s de la partida de Abe. La visita tiene como objetivo oficial conmemorar los 56 a?os de relaciones bilaterales. Pero seg¨²n ha adelantado la agencia oficial china, Xinhua, ambos pa¨ªses tienen previsto firmar diversos acuerdos de cooperaci¨®n en ¨¢reas como la tecnolog¨ªa, el medio ambiente o las nuevas energ¨ªas.

China ya asiste a Cuba en el desarrollo de su infraestructura de internet y en la construcci¨®n del puerto de carga de Santiago de Cuba. Desde el a?o pasado mantiene vuelos directos -aunque con una escala t¨¦cnica en Canad¨¢- con La Habana. Desde que el presidente chino, Xi Jinping, visit¨® la isla en 2014 y proclam¨® que la relaci¨®n bilateral hab¨ªa ascendido a ¡°nuevas alturas¡±, la relaci¨®n comercial ha crecido casi en un 50% para superar el a?o pasado los 1.600 millones de d¨®lares.

Con estas cifras, apunta el profesor Xu, China asegura que da la bienvenida a las inversiones de otros pa¨ªses. ¡°Ayudar¨¢ a mejorar la situaci¨®n econ¨®mica de cuba y pluralizar¨¢ sus relaciones comerciales¡±, puntualiza. Algo que, en opini¨®n de Pek¨ªn, beneficiar¨¢ a sus propias inversiones en la isla.