Por qu¨¦ es necesario un d¨ªa nacional para registrarse a votar en EE UU

Que votar es un derecho y un deber de la ciudadan¨ªa es un valor inculcado en la sociedad estadounidense. Aunque la participaci¨®n en las elecciones presidenciales no ha pasado del 60% desde 1972, el sentimiento de responsabilidad c¨ªvica del individuo, el saber que su voto es importante y puede impactar el resultado de unas elecciones forma parte del tejido de este pa¨ªs. Y en la campa?a actual, el ¨¦nfasis en que los ciudadanos salgan a votar es incesante. Este martes se celebra el National Voter Registration Day (D¨ªa Nacional del Registro de Votantes), una iniciativa que ha organizado m¨¢s de 600 eventos en todo el pa¨ªs para animar a la poblaci¨®n a que se registre para las elecciones presidenciales del 8 de noviembre entre Hillary Clinton y Donald Trump.

¡°Yo voto porque es un acto simple y poderoso. Cada individuo, independientemente de su riqueza o estatus, tiene la misma oportunidad para votar y provocar un cambio¡±, escribe Cheryl Graeve en la p¨¢gina web de la iniciativa, que se ha aliado con 3.600 organizaciones y contar¨¢ con m¨¢s de 10.000 voluntarios para asistir con las actividades del d¨ªa. La idea es reservar un d¨ªa en cada proceso electoral para que organizaciones, empresas e individuos centren sus energ¨ªas en conseguir que la ciudadan¨ªa se registre para ejercer ¡°el derecho m¨¢s b¨¢sico que se puede tener como ciudadano: el derecho a votar¡±. La iniciativa, que comenz¨® en las elecciones de 2012, cuenta con el apoyo de la Casa Blanca desde 2015 y tambi¨¦n de organizaciones afiliadas a ambos partidos.

Entre las organizaciones m¨¢s conocidas se encuentra Twitter, que adem¨¢s ha a?adido el hashtag #iRegistered; Starbucks, la empresa multinacional de caf¨¦ y cuyo director ejecutivo participa en un evento en Nueva York; Vote.org, que llamar¨¢ y enviar¨¢ mensajes a miles de personas record¨¢ndoles que se registren; y HeadCount, una organizaci¨®n que trabaja con m¨²sicos, artistas y otros famosos para promover la democracia.

En EE UU, registrarse para votar no es tarea f¨¢cil. Seg¨²n un estudio del centro de an¨¢lisis Pew, el sistema de registro es ¡°poco preciso, caro e ineficiente¡±. Es un sistema anticuado, que requiere de numerosos pasos y del manejo de documentos f¨ªsicos en vez de un sistema automatizado online. A diferencia de otros pa¨ªses, cada ciudadano debe registrarse en su Estado como votante de uno de los dos partidos o como independiente para despu¨¦s poder ejercer el derecho a voto. Un cambio de residencia, de apellidos por matrimonio o divorcio, o una mudanza a otro estado bastan para que una persona deba volverse a registrar con su nueva informaci¨®n.

En consecuencia, uno de cada cuatro votantes potenciales no est¨¢ registrado, seg¨²n un an¨¢lisis del Brennan Center for Justice, un laboratorio de ideas de Nueva York. Por errores burocr¨¢ticos o razones como una mala caligraf¨ªa, uno de cada ocho registros resultan ser inv¨¢lidos. Y a la vez, un 24% de la poblaci¨®n elegible para votar ¡ªunos 51 millones de personas¡ª contin¨²a sin estar registrados.

Para un amplio sector de la ciudadan¨ªa estadounidense, estas elecciones son especialmente importantes. Desde actores de Hollywood hasta el propio presidente Barack Obama, son muchas las personalidades que han recordado a los estadounidenses su deber como ciudadanos. La mayor parte de ¨¦stos son simpatizantes del Partido Dem¨®crata, ya que, como revela un an¨¢lisis de Pew, la mayor parte de los ciudadanos que no votan, muchos de ellos pertenecientes a minor¨ªas demogr¨¢ficas, son personas que votar¨ªan a este partido. Los dem¨®cratas consideran que una posible victoria de Trump da?ar¨ªa el rumbo del pa¨ªs y creen, por lo general, que la ret¨®rica xen¨®foba y machista, y la falta de temperamento descalifican al candidato republicano para la presidencia de EE UU.

La misma Clinton pidi¨® este lunes, en el primer debate presidencial, que los ciudadanos voten, no por ella, sino que voten. Obama, haciendo campa?a con la dem¨®crata, ha dicho numerosas veces: ¡°No abucheen (refiri¨¦ndose a Trump), voten¡±.