Muere Tom Hayden, icono pacifista y de los derechos civiles

Tom Hayden es una figura clave para entender los Estados Unidos de los a?os sesenta y setenta. Hayden, que muri¨® el domingo a los 76 a?os por problemas de coraz¨®n, protagoniz¨® algunos de los acontecimientos que alteraron la conciencia de este pa¨ªs e impulsaron los derechos de los ciudadanos.

En la lucha de la poblaci¨®n negra para poder votar como la blanca, estaba Hayden. Tambi¨¦n en los disturbios durante la convenci¨®n del Partido Dem¨®crata en 1968. Fue uno de los iconos m¨¢s radicales de los movimientos estudiantiles y pacifistas de la ¨¦poca. Defend¨ªa la desobediencia civil, como promulgaba uno de sus aliados, el reverendo negro Martin Luther King.

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Hayden, que era blanco, logr¨® la liberaci¨®n de tres prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam en 1967. Y se convirti¨® en un objetivo prioritario del espionaje del FBI a la llamada Nueva Izquierda que florec¨ªa en EE UU.

¡°Era un radical dentro del sistema¡±, dijo, tras su muerte, Duane Peterson, un asesor del activista, al diario Los Angeles Times, la ciudad en la que viv¨ªa.

La descripci¨®n revela la mutaci¨®n de Hayden: tras intentar cambiar desde fuera el sistema, trat¨® de hacerlo desde dentro cuando entr¨® en pol¨ªtica en los a?os ochenta. Fue congresista y senador en California durante 20 a?os con especial ¨¦nfasis en asuntos sociales, como el medio ambiente. Pero fracas¨® en sus intentos de ser senador nacional, gobernador de California o alcalde de Los ?ngeles.

Para algunos, su entrada en pol¨ªtica fue una traici¨®n a sus ideales iniciales. Para otros, una muestra de realismo. Mientras que otros tantos nunca le perdonaron que ¡°romantizara¡± a los vietnamitas, como ¨¦l mismo asegur¨® arrepentirse a finales de los ochenta.

Hayden naci¨® en 1939 en Michigan, el ¨²nico hijo de sus padres, y se cri¨® en un entorno religioso. Estaba casado con la actriz canadiense Barbara Williams, con la que ten¨ªa un hijo adoptivo. Tuvo dos anteriores matrimonios, incluido con la actriz Jane Fonda, entre 1973 y 1990. Fueron una de las parejas de activistas m¨¢s conocidas de la ¨¦poca y tuvieron una hija.

Su activismo antisistema aflor¨® como adolescente y explot¨® como estudiante en la Universidad de Michigan. Inspirado por la caza de brujas contra supuestos simpatizantes comunistas y las sentadas de afroamericanos, Hayden empez¨® a participar en las protestas negras tras conocer en 1960 al reverendo King.

El d¨ªa en que cumpli¨® 22 a?os, la polic¨ªa lo arrest¨® en Albany (Georgia). Hab¨ªa participado en los llamados Viajes de Libertad, grupos de blancos y negros que viajaban a bordo de autobuses al sur de EE UU para protestar contra la ausencia de implementaci¨®n de la sentencia judicial que prohib¨ªa la discriminaci¨®n racial en los autobuses intraestatales.

Hayden fue detenido tras rechazar abandonar el autob¨²s y bloquear una acera en Albany. En la c¨¢rcel, escribi¨® el borrador del manifiesto de Estudiantes por una Sociedad Democr¨¢tica, la organizaci¨®n que fund¨® al a?o siguiente en Port Huron (Michigan).

El manifiesto rezaba que los j¨®venes observaban con ¡°incomodidad¡± el mundo que hab¨ªan heredado y abogaba por una ¡°democracia participativa¡± basada en la ¡°fraternidad¡± y la ¡°honestidad¡±. No ofrec¨ªa recetas concretas, pero criticaba la discriminaci¨®n racial, la apat¨ªa ante la pobreza o el militarismo.

En los a?os siguientes, Hayden viaj¨® a Vietnam y presenci¨® los incidentes raciales de 1967 en Newark, donde hab¨ªa estado a?os colaborando con la poblaci¨®n negra. En 1970, fue condenado a cinco a?os de c¨¢rcel por promover protestas contra la guerra con motivo de la convenci¨®n dem¨®crata de 1968 en Chicago, pero la sentencia fue derogada por irregularidades.

En un reflejo de su transformaci¨®n pol¨ªtica, Hayden acudi¨® el pasado julio a la convenci¨®n dem¨®crata en Filadelfia que coron¨® a Hillary Clinton como candidata del partido en las elecciones presidenciales del 8 de noviembre.

Hayden escribi¨® una veintena de libros, desde autobiogr¨¢ficos a ensayos de asuntos sociales y pol¨ªticos. Escrib¨ªa con regularidad en la prensa. El pasado abril, en un art¨ªculo en The Nation, defendi¨® votar a Clinton en las primarias dem¨®cratas por hacer m¨¢s por la poblaci¨®n negra y latina que su rival, el senador Bernie Sanders, al que tild¨® de demasiado idealista.

El activista manifestaba sus simpat¨ªas con el mensaje izquierdista de Sanders y atribu¨ªa su auge a un sinf¨ªn de fen¨®menos, como el aumento de las desigualdades de ingresos, el impacto socioecon¨®mico del libre comercio, la multiplicaci¨®n del coste educativo o las tensiones raciales persistentes. Los mismos factores podr¨ªan servir para explicar tambi¨¦n el auge del republicano Donald Trump.

Mirando a las elecciones de noviembre, Hayden defend¨ªa enterrar las rencillas entre Clinton y Sanders. ¡°Todav¨ªa necesitamos la organizaci¨®n de un frente unido de iguales para prevalecer frente a los republicanos¡±, escribi¨®. Su deseo se ha hecho realidad y la convenci¨®n de Filadelfia fue el inicio de la alianza t¨¢cita de los dos rivales dem¨®cratas.