Muere el expresidente uruguayo Jorge Batlle

Jorge Batlle, el ¨²ltimo presidente de Uruguay procedente del Partido Colorado, una de las expresiones m¨¢s originales de la pol¨ªtica latinoamericana, falleci¨® este lunes en Montevideo despu¨¦s de sufrir un golpe en la cabeza que lo dej¨® varios d¨ªas hospitalizado en estado grave.

Jorge Batlle, de 88 a?os, dirigi¨® el pa¨ªs rioplatense entre 2000 y 2005, debiendo enfrentar durante su mandato una de las peores crisis econ¨®micas que sufrieron los uruguayos en su historia. Esa crisis estuvo seguida de una derrota electoral de la cual el Partido Colorado nunca se recuper¨®.

Cuatro presidentes uruguayos llevaron el apellido Batlle, aunque no todos encarnaron la misma versi¨®n del Partido Colorado, que gobern¨® de manera casi ininterrumpida durante m¨¢s de un siglo, con varias corrientes en su seno que representaron republicanismo, liberalismo, socialdemocracia y conservadurismo.

De tendencia liberal y partidario del libre comercio, Jorge Batlle se distanci¨® del miembro m¨¢s ilustre de su familia, Jorge Batlle y Ord¨®?ez, dos veces presidente (1903-1907; 1911-1915), considerado el fundador del Uruguay laico, con una econom¨ªa estatista y con grandes garant¨ªas de protecci¨®n social.

"Pertenezco al Estado uruguayo por accesi¨®n", dijo una vez el pol¨ªtico, hijo del presidente Luis Batlle Berres (1947-1951), cinco veces candidato presidencial en una elecci¨®n, con varios mandatos como senador y diputado.

Durante la dictadura uruguaya (1973-1984) fue detenido varias veces y estuvo exiliado en Brasil; nada m¨¢s llegar al poder Batlle abri¨® una investigaci¨®n para esclarecer el paradero de los detenidos-desaparecidos uruguayos.

Una de esas investigaciones, en el a?o 2000, confirm¨® la identidad de la nieta del poeta Juan Gelman, Macarena, uno de los beb¨¦s robados durante la dictadura argentina.

Sus frases son legendarias en Uruguay, as¨ª como sus meteduras de pata, siendo la m¨¢s famosa una grabaci¨®n televisiva que lo sorprendi¨® clamando que los pol¨ªticos argentinos eran "una manga de ladrones del primero al ¨²ltimo".

Esa vez Batlle se disculp¨®, pero no siempre fue tan manso y en este d¨ªa de su fallecimiento se recuerda que en 1970 se bati¨® a duelo con sable con un adversario pol¨ªtico, siguiendo los detalles de una ley de duelos que existi¨® en Uruguay hasta 1992.