La OTAN extiende al Mediterr¨¢neo central su papel en la crisis migratoria

La OTAN ampl¨ªa su radio de acci¨®n en la crisis migratoria. Casi nueve meses despu¨¦s de hacer una primera incursi¨®n en el mar Egeo, la Alianza intensifica sus tareas en un ¨¢mbito que en principio le era ajeno. En dos semanas, la organizaci¨®n desplegar¨¢ barcos y aviones en el Mediterr¨¢neo central (al sur de Italia) esencialmente para mejorar los esfuerzos que ya realiza all¨ª la Uni¨®n Europea en la lucha contra el tr¨¢fico de migrantes. Espa?a ha comprometido aviones en esa misi¨®n.

La inminente cooperaci¨®n en el Mediterr¨¢neo consolida el primer intento de colaboraci¨®n entre dos organizaciones que han vivido de espaldas durante a?os, a pesar de compartir 22 de sus 28 miembros. Pero la magnitud de la crisis migratoria y el intento europeo por reforzar su flanco defensivo han acercado a las dos instituciones. El fin ¨²ltimo de estas iniciativas mar¨ªtimas es evitar el flujo de migrantes en barcazas desde las costas libias hasta las europeas.

El despliegue aliado, acordado este jueves en una reuni¨®n de ministros de Defensa, constar¨¢ de barcos y de aviones de patrulla mar¨ªtima, aunque el tama?o exacto de la operaci¨®n a¨²n se desconoce. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, anunci¨® que Espa?a, Italia, Grecia y Turqu¨ªa ya han comprometido medios a¨¦reos (en el caso de Grecia y Turqu¨ªa, tambi¨¦n mar¨ªtimos). Y a¨²n se han de concretar otras contribuciones, previsiblemente de pa¨ªses no comunitarios. El ministro espa?ol de Defensa, Pedro Moren¨¦s, no quiso detallar ninguna contribuci¨®n espa?ola ¨Cque luego revel¨® Stoltenberg- alegando que el Gobierno est¨¢ en funciones.

Para operar en el Mediterr¨¢neo, la Alianza ha creado una operaci¨®n denominada Sea Guardian (Guardi¨¢n del Mar). Aunque el mandato es m¨¢s amplio, su cometido principal ser¨¢ prestar apoyo a la operaci¨®n Sof¨ªa de la UE, una misi¨®n militar que lanz¨® en junio de 2015 para tratar de desmantelar las mafias que trafican con migrantes. Los equipos de la OTAN prestar¨¢n servicio a los comunitarios de dos maneras. La primera, trasladando informaci¨®n sensible que puedan captar (por ejemplo, del modelo de negocio de las mafias). La segunda, dando apoyo log¨ªstico (por ejemplo, para el aprovisionamiento de buques).

Aunque el ¨¢rea de operaciones hace muy probable que los barcos aliados puedan encontrarse con migrantes a la deriva, fuentes diplom¨¢ticas aseguran que a¨²n no est¨¢ definido el protocolo de actuaci¨®n. En la misi¨®n del mar Egeo, cuando la Alianza se topa con un barco, las reglas dictan que sus ocupantes regresen a Turqu¨ªa. Pero en el caso del Mediterr¨¢neo central, esa opci¨®n (desembarcarlos en Libia) no existe. Lo m¨¢s probable es que, al igual que los rescatados por la flota europea, sean trasladados a suelo comunitario. A¨²n as¨ª, los barcos de la Alianza no tienen como objetivo asistir a los migrantes -a no ser que no haya ning¨²n otro medio que los rescate con rapidez-, sino captar informaci¨®n.

Dudas sobre la operaci¨®n del Egeo

En esta nueva dimensi¨®n migratoria que ha adquirido la labor de la Alianza Atl¨¢ntica, su secretario general anunci¨® tambi¨¦n un acuerdo para prorrogar la misi¨®n que se desarrolla entre Turqu¨ªa y Grecia. ¡°Uno de los motivos por los que han ca¨ªdo tanto las llegadas es la presencia de esos barcos, que pueden operar en los dos pa¨ªses¡±, justific¨® Stoltenberg. Fue precisamente la petici¨®n conjunta de Alemania, Grecia y Turqu¨ªa la que desencaden¨® la implicaci¨®n aliada en la crisis migratoria.

La Alianza tiene desplegados en esta franja ¨Cmucho m¨¢s manejable que el Mediterr¨¢neo central- alrededor de media docena de barcos bajo liderazgo de Alemania. Pero aunque la voluntad mayoritaria pide continuarla, su futuro a partir de diciembre es dudoso. El ministro turco de Defensa, Fikri Isik, dej¨® entrever en Bruselas su inter¨¦s por concluirla. ¡°Esta era una misi¨®n temporal y el objetivo ya se ha alcanzado. No hay necesidad de extenderla m¨¢s¡±, dijo Isik, aunque su pa¨ªs fue, junto con Alemania y Grecia, el que solicit¨® la intervenci¨®n de la OTAN.

Para simbolizar esa cooperaci¨®n entre la Alianza y la UE, la alta representante para la Pol¨ªtica Exterior Europea, Federica Mogherini, acudi¨® al encuentro de ministros. Ante los recelos ¨Cespecialmente brit¨¢nicos- respecto del reforzamiento militar que plantea el bloque comunitario, Mogherini reiter¨®: ¡°D¨¦jenme clarificarlo inmediatamente: no estamos planeando un ej¨¦rcito europeo¡±.