Argentina proh¨ªbe las carreras de galgos en una jornada con tensi¨®n

En tiempos de tarifazo, p¨¦rdida de empleo y alta inflaci¨®n, la tensi¨®n lleg¨® al Congreso de Argentina de la forma menos pensada. Con 132 votos a favor y 17 en contra, los legisladores aprobaron una ley que prohibe las carreras de galgos en todo pa¨ªs y que castiga con penas de hasta 4 a?os de c¨¢rcel y multas de hasta 80.000 pesos (5.300 d¨®lares) a quien realice, promueva u organice la actividad. El debate fue seguido desde la calle con suma tensi¨®n y algunos golpes por parte de criadores, denominados galgueros, hacia integrantes de asociaciones protectoras de animales, al punto que tuvo que intervenir la Infanter¨ªa.

La presidenta de la comisi¨®n de Legislaci¨®n Penal, Gabriela Burgos, dijo que se debe penalizar la pr¨¢ctica de las carreras de perros porque ¡°es un negocio de juego clandestino en el que las prioridades son las ganancias¡±. Por su parte, la diputada kirchnerista Diana Conti, consider¨® ¡°anticonstitucional¡± esta ley y dijo que ¡°se est¨¢n poniendo m¨¢s penas a las carreras de galgos que a los accidentes viales o las ri?as entre personas¡±. Las diferencias se notaron en la votaci¨®n acerca del art¨ªculo referido a la pena de prisi¨®n de 4 a?os, que tuvo una ajustada votaci¨®n de 77 a 74 sufragios. El punto en cuesti¨®n era votar o no una sanci¨®n que podr¨ªa incluir la prisi¨®n, algo que en Argentina ocurre a partir de los 3 a?os de condena. Tambi¨¦n se definieron multas que van de 4.000 (266 d¨®lares) a 80.000 pesos.

La ley, impulsada por la senadora Magdalena Odarda, proh¨ªbe en todo el territorio la realizaci¨®n de carreras de perros, cualquiera sea su raza. Busca terminar con una pr¨¢ctica que en muchos casos, seg¨²n los proteccionistas, es acompa?ada por un trato cruel hacia los animales. El objetivo es sostener una actividad que reparte premios que van de los 150.000 pesos (10.000 d¨®lares) a un departamento de 2 ambientes en la costa atl¨¢ntica, autos o motos. Sin embargo, la vida ¨²til del animal, criado en condiciones extremas, es de 5 a?os. Luego de eso, algunos galgueros tratan de venderlos, muchas veces para la caza, donde sufren lesiones; en caso contrario los abandonan o los matan.

Este martes se vieron las caras los que impulsan y rechazan la actividad. Las proteccionistas hicieron su vigilia desde temprano y exhibieron pancartas y banderas que exig¨ªan "libertad" para los animales y que se detengan los maltratos. En la otra vereda, los defensores de la actividad ped¨ªan que no los discriminen y que los legisladores act¨²en en consecuencia: si se prohibe que los perros corran, que se haga lo mismo con los caballos, una actividad que en Argentina es muy popular. En un momento de la tarde, dos proteccionistas de la ONG Animal Libre fueron golpeados por integrantes del grupo de galgueros, en un confuso hecho, y debieron ser asitidos por cortes en el rostro.

¡°Estoy contenta porque nuestro grupo hace mas de 3 a?os que trabaja en esto y se logr¨® con mayor¨ªa en la votaci¨®n general¡±, dijo a EL PA?S Mariana Lucca, de Proyecto Galgo Argentina. La mujer explic¨® que la ley penal 14.346, sancionada en 1954, no contempla las carreras de perros porque todav¨ªa no exist¨ªan, pero s¨ª las peleas. ¡°El problema es que esa norma sanciona con una pena m¨¢xima de un a?o, lo que lo hace excarcelable. No quer¨ªamos que sucediera lo mismo con la carrera de galgos porque sino la ley pasa a ser papel higi¨¦nico¡±. ¡°Queremos que la sociedad entera se transforme en veedora de esta ley para que no ocurra lo mismo que en el Ecoparque, donde se sabe que los animales que sacaron de ah¨ª los han llevado a otros zool¨®gicos¡±, expres¨®.

El cierre del Zool¨®gico de Buenos Aires, en junio pasado, y la ley que prohibe la participaci¨®n de animales en los circos de la ciudad son los antecedentes m¨¢s recientes en los que el Parlamento ha legislado en favor de los animales. La prohibici¨®n de carreras de perros es una tendencia mundial. Entre los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, s¨®lo 3 permiten la actividad. En Estados Unidos se ha logrado la prohibici¨®n en 45 estados en los ¨²ltimos 5 a?os. En Florida existen 17 can¨®dromos y s¨®lo 2 en las restantes 4 regiones. En un s¨®lo estado de Inglaterra est¨¢n habilitadas las carreras. Hasta este a?o eran 2, pero en julio se prohibieron en Wimbledon. La regi¨®n de Nueva Gales del Sur, en Australia, tambi¨¦n las vet¨® en 2016, aunque en los ¨²ltimos d¨ªas hubo algunos retrocesos que pueden hacer caer la ley. En el resto del planeta, existe un s¨®lo can¨®dromo en M¨¦xico, otro en Vietnam y algunos m¨¢s en Macau, aunque una reciente ley marc¨® un plazo de 2 a?os para que se cierren todas las instalaciones.