Google y Cuba firman un acuerdo para mejorar Internet

Google y el Gobierno cubano han dado un nuevo aunque t¨ªmido paso en la mejora del servicio de Internet en la isla, uno de los lugares m¨¢s atrasados del mundo en conectividad. El gigante tecnol¨®gico americano podr¨¢ dar mejor acceso a los usuarios cubanos a sus propios contenidos, como el correo electr¨®nico Gmail o los v¨ªdeos de YouTube. El trato no supone un avance general en las posibilidades de conexi¨®n a la red en Cuba, sino un avance en el servicio espec¨ªfico de Google.

El acuerdo se firm¨® este lunes en La Habana. Lo rubricaron Mayra Arevich, presidenta de Etecsa, el monopolio estatal de las telecomunicaciones en Cuba, y el presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt. Aparte del peque?o paso que supone la mejora del acceso a los contenidos de Google, la sola presencia de un ejecutivo del poder de Schmidt, que ya pasara por la isla en 2014, supone mucho en el contexto actual de las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Cuba.

El 20 de enero llega a la presidencia Donald Trump y es incierto si continuar¨¢ o cortar¨¢ el camino emprendido por Barack Obama para impulsar las relaciones econ¨®micas con La Habana con idea de propiciar un mayor desarrollo que traiga consigo, a medio plazo, una apertura pol¨ªtica. En campa?a y ya como presidente-electo Trump se ha mostrado severo con el Gobierno cubano y ha prometido que dar¨¢ marcha atr¨¢s a las pol¨ªticas de deshielo de Obama.

La visita de Schmidt a Cuba para firmar el acuerdo es tambi¨¦n una t¨¢cita declaraci¨®n diplom¨¢tica ante la cuesti¨®n cubana de una de las empresas m¨¢s poderosas de Estados Unidos. Google no quiere retrocesos en las relaciones con Cuba, igual que otras importantes firmas americanas. En lo que parece un intento de ganar terreno y fijar posiciones ante la llegada de Trump, Google se suma a otros anuncios de acuerdos como los de tres compa?¨ªas de cruceros de Estados Unidos que acaban de recibir el permiso de La Habana para viajar a la isla. Tambi¨¦n se espera que pronto se haga p¨²blico un acuerdo entre el Gobierno cubano y General Electrics.

En su comunicado sobre el nuevo trato con Cuba, Google ha dicho: "Todos estos proyectos se relacionan con nuestros valores m¨¢s esenciales: lograr que toda la informaci¨®n del mundo sea accesible y ¨²til para todos, sin importar los costos, la conectividad o las barreras del idioma".

En 2015 trascendi¨® por fuentes pr¨®ximas a las negociaciones que Google hab¨ªa ofrecido a Cuba la posibilidad de extender la red a un n¨²mero mucho mayor de ciudadanos. La respuesta de La Habana, se supone que por motivos de seguridad nacional, fue una negativa.

En Cuba el acceso dom¨¦stico a Internet est¨¢ prohibido, a excepci¨®n de algunos profesionales como periodistas o acad¨¦micos con permiso excepcional. El alcance de la red es muy limitado, en torno a un 5% de la poblaci¨®n concentrado en los principales n¨²cleos urbanos. Desde el verano de 2015 el gobierno ha puesto puntos de acceso Wifi en lugares p¨²blicos, plazas sobre todo, en las que se puede entrar a Internet previo pago de unas tarjetas que cuestan dos d¨®lares por hora, un coste muy alto para las cort¨ªsimos ingresos mensuales de los cubanos. Seg¨²n datos oficiales, actualmente hay 200 puntos Wifi en toda Cuba que dan acceso diario a 250.000 cubanos, sobre una poblaci¨®n de 11 millones.

Entre finales de este a?o e inicios del que viene se espera que el Gobierno cumpla con la promesa de empezar un proyecto piloto de instalaci¨®n de Internet en domicilios de La Habana Vieja.