La contaminaci¨®n vuelve a ahogar Pek¨ªn

La alerta entr¨® en vigor el viernes a las ocho de la tarde. Durante el s¨¢bado los niveles de contaminaci¨®n fueron altos, pero no alarmantes teniendo en cuenta la realidad que los pequineses viven d¨ªa a d¨ªa (y especialmente en invierno). Seg¨²n los medidores instalados en la Embajada de Estados Unidos, la concentraci¨®n de part¨ªculas PM2,5 en el aire ¡ªlas m¨¢s peque?as y da?inas para la salud por su capacidad de infiltrarse en los pulmones¡ª alcanz¨® durante el d¨ªa una media de 250 microgramos por metro c¨²bico de aire. A las ocho de la tarde hora local, justamente 24 horas despu¨¦s de la entrada en vigor de la alerta, esta cifra alcanzaba los 420. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) da por bueno un nivel que no supere los 25, mientras que considera peligroso para la salud si supera el umbral de 300.

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Con la alerta en vigor, los coches privados solamente pueden circular en d¨ªas alternos dependiendo de si la ¨²ltima cifra de la matr¨ªcula es par o impar. Los autom¨®viles m¨¢s viejos, igual que los camiones, tienen prohibida su salida a las calles. Las escuelas primarias permanecer¨¢n cerradas lunes y martes y se ha dado flexibilidad a las de secundaria para que puedan cancelar las clases si lo consideran necesario. Las obras se han parado, as¨ª como m¨¢s de un millar de f¨¢bricas que operan en las afueras de la ciudad.

El mensaje oficial a los ciudadanos es que reduzcan al m¨¢ximo posible su actividad en el exterior. Las restricciones al tr¨¢fico y el hecho de ser s¨¢bado han provocado mucha menos congesti¨®n en las carreteras de lo que es habitual, y muchos de los pequineses que sal¨ªan a la calle lo hac¨ªan ataviados con mascarillas. Algunos avispados que quisieron saltarse las normas y conducir con un coche de matr¨ªcula con terminaci¨®n par (este s¨¢bado solamente ten¨ªan permiso los impares) eran parados por la polic¨ªa y multados.

Aunque desde que empez¨® el invierno los cielos azules han escaseado en la capital china, se trata de la primera vez este a?o que Pek¨ªn activa el nivel m¨¢s alto de alerta contra la contaminaci¨®n. Seg¨²n el reci¨¦n aprobado plan de contingencia para estos casos, solamente se declara si se espera que el ?ndice de Calidad del Aire de la ciudad supere los 500 en un d¨ªa o si se prev¨¦ que los niveles estar¨¢n en torno a los 200-300 durante cuatro d¨ªas consecutivos. En esta ocasi¨®n se activ¨® por esta ¨²ltima raz¨®n, pero no se descarta tampoco sobrepasar el primer umbral. El a?o pasado se declar¨® en dos ocasiones.

Adem¨¢s de Pek¨ªn, una veintena de ciudades m¨¢s del norte de China han declarado alertas similares, entre ellas Tianjin o Shijiazhuang. En esta ¨²ltima, considerada una de las ciudades m¨¢s contaminadas del pa¨ªs, se alcanz¨® a principios de mes un pico de 740 microgramos por metro c¨²bico. En Pek¨ªn quedan tres d¨ªas de bruma (la alerta no termina hasta el mi¨¦rcoles); veremos hasta qu¨¦ cifra se llega.