Egipto lucha por resucitar su industria tur¨ªstica
El ministro de Turismo egipcio explica que el Gobierno ha invertido en seguridad y creado un fondo de financiaci¨®n para recuperar el sector
Cuando Mohamed Yehia Rashed accedi¨® a la cartera de Turismo, en marzo de 2016, los n¨²meros de una de las industrias clave de Egipto ca¨ªan en picado. Hoy la situaci¨®n ¡ªa falta de conocer la estad¨ªstica anual en marzo¡ª no tiene visos de haber dado un vuelco, a juzgar por el hecho de que el ministro en persona ha venido a Madrid para intentar tranquilizar a los turistas asustados por el reguero de atentados de los ¨²ltimos tiempos: "Egipto tiene el control total de todos sus destinos tur¨ªsticos", ha asegurado este jueves en la Feria Internacional del Turismo (FITUR).
El pa¨ªs ha llevado a cabo un plan de modernizaci¨®n de la seguridad en los aeropuertos y crear¨¢ este a?o un fondo de financiaci¨®n para renovar la industria tur¨ªstica, seg¨²n el ministro, que se muestra ambicioso: "Nuestro objetivo es llegar a 10 millones de turistas en 2017". Por ahora, la realidad es que la industria se desplom¨® en los seis primeros meses del a?o pasado con 2,4 millones de visitantes, un 51% menos que en el mismo periodo de 2015, seg¨²n los datos de la agencia oficial de estad¨ªsticas egipcia (CAPMAS).
"Estamos revisando las cifras de 2016 y ha habido una ca¨ªda significativa, fue un a?o duro", asegura Rashed, que aunque se muestra optimista reconoce que la recuperaci¨®n de la industria ¡ªun 11,4% del PIB en 2015¡ª pasa por el regreso de los turistas rusos, que sol¨ªan aportar unos tres millones de visitantes al a?o. La mayor¨ªa ¡ªel ministro dice no saber a¨²n cuantos¡ª se march¨® tras el atentado yihadista contra un avi¨®n ruso que hab¨ªa despegado de la tur¨ªstica localidad costera de Sharm El Sheikh?rumbo a San Petersburgo, en el que murieron 224 personas en octubre de 2015. Entonces Mosc¨², como otros pa¨ªses clave para el turismo como Reino Unido y Alemania, impuso un veto a los vuelos hacia y desde Egipto que dura hasta hoy.
"Estamos trabajando con las autoridades rusas para asegurarnos de que podemos levantar cualquier restricci¨®n al tr¨¢fico a¨¦reo a Egipto, y creo que ocurrir¨¢ muy pronto", asegura el titular de Turismo. El ministro de Transportes ruso, Maxim Sokolov, asegur¨® el pasado diciembre que la reanudaci¨®n de los vuelos ser¨ªa probablemente en enero, despu¨¦s de varias visitas de t¨¦cnicos de Mosc¨² para inspeccionar los avances del Gobierno egipcio en la seguridad de sus aeropuertos, seg¨²n la agencia rusa TASS.
"Hemos instalado nuevo equipamiento en los aeropuertos que asegura un nuevo enfoque tecnol¨®gico a la seguridad", dice el ministro, que habla de un "gasto significativo" que tambi¨¦n incluye un programa de entrenamiento del personal de seguridad y la instalaci¨®n de videoc¨¢maras en las carreteras. El banco central de Egipto tambi¨¦n anunci¨® el pasado diciembre un fondo de 251 millones de euros para financiar la renovaci¨®n de hoteles y otras infraestructuras tur¨ªsticas. "A¨²n no se conocen las directrices del fondo, pero se implementar¨¢ en 2017", asegura Rashid. La ca¨ªda de beneficios desde 2011 tambi¨¦n ha tenido "un fuerte efecto sobre el estado de los monumentos", seg¨²n asegur¨® a principios de a?o a France Presse el ministro de Antig¨¹edades egipcio, Khaled el-Enany. El ministro de Turismo reconoce que el plan de restauraciones "no est¨¢ yendo tan fuerte como deber¨ªa", pero asegura que los beneficios est¨¢n volviendo a crecer.
Tras batir el r¨¦cord de visitas en 2010 (14,7 millones), el turismo egipcio se fue deteriorado a la par que la seguridad con el estallido de la primavera ¨¢rabe de 2011 y sus consecuencias: la ca¨ªda del dictador Mubarak y el posterior golpe de Estado que depuso a los Hermanos Musulmanes (2013), liderado por el actual presidente del pa¨ªs, el mariscal Abdel Fatah Al Sisi. As¨ª, en 2015, 9,3 millones de turistas visitaron el pa¨ªs de las pir¨¢mides, seg¨²n CAPMAS, y las estad¨ªsticas apuntan a un desplome de casi la mitad en 2016. El declive de esta actividad es una de las causas de la escasez de divisas de Egipto, que atraviesa una grave crisis econ¨®mica y ha puesto en marcha un plan de austeridad tras aceptar un pr¨¦stamo de 11.000 millones de euros del FMI.
Respetar las reglas en el desierto
En septiembre de 2015, un helic¨®ptero del Ej¨¦rcito egipcio bombarde¨® por error a un grupo de turistas mexicanos que hac¨ªan un picnic cuando se dirig¨ªan al oasis de Bahariya, 416 kil¨®metros al sur de El Cairo. Ocho de ellos murieron. "Si tienes una licencia para entrar en el desierto tienes que respetar las rutas y ce?irte a ellas", asegura el ministro de Turismo, que defiende la versi¨®n del Gobierno de que la?agencia de viajes intern¨® a los turistas en un ¨¢rea restringida mientras se llevaba a cabo en la zona una operaci¨®n antiterrorista; algo que la agencia neg¨® alegando que ten¨ªa una autorizaci¨®n.
M¨¢s de un a?o despu¨¦s de que se constituyera una comisi¨®n especial para investigar el incidente, el Gobierno no ha hecho p¨²blica una explicaci¨®n oficial de los hechos. Tampoco, por el momento, se han depurado responsabilidades. Rashid asegura no tener detalles sobre el caso, pero opina sobre "el fondo de la cuesti¨®n": ?"Si t¨² respetas las reglas en el desierto, entonces nadie se acercar¨¢ a t¨ª. Pero si empiezas a entrar en zonas donde est¨¢ prohibido entrar, entonces vas a convertirte en sospechoso".
El principal foco de inestabilidad se encuentra en la pen¨ªnsula del Sina¨ª, un avispero de grupos de inspiraci¨®n yihadista entre los que destaca Wilaya Sina, un grupo vinculado al ISIS que asumi¨® el atentado de Sharm El Sheikh. Preguntado por temas espinosos, el ministro se echa para atr¨¢s y endurece el rostro, como el de las esfinges que, a pocos metros, atraen a los curiosos al stand de su pa¨ªs en FITUR. "El Sina¨ª es totalmente seguro", asegura Rashed, que minimiza la presencia de yihadistas a un ¨¢rea muy peque?a del norte de la pen¨ªnsula. Esa regi¨®n "est¨¢ muy lejos" de los principales destinos tur¨ªsticos del Sina¨ª en la sure?a costa del Mar Rojo, seg¨²n el ministro, que garantiza incluso la seguridad a los turistas que quieran viajar por tierra. Pero lo cierto es que la zona ha sido el epicentro de una insurgencia que ha cometido docenas de atentados desde 2013, aunque la inmensa mayor¨ªa dirigidos contra las fuerzas de seguridad egipcias. "?Cu¨¢nta gente viene a Egipto cada a?o?, se pregunta Rashed, que se responde acto seguido: "Millones". "Peque?os incidentes ocurren en cualquier sitio.?Millones de personas vienen a Egipto cada a?o y se van sanos y salvos y felices".
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