?Ves telenovelas? En Latinoam¨¦rica han cambiado la vida de miles de personas

Generaciones de ni?os en Latinoam¨¦rica llevan el nombre de protagonistas de telenovelas. Sus madres, durante su embarazo o incluso mucho antes de la concepci¨®n, se desvelaban con las tramas eternas de amores no correspondidos, diferencias de clases, damiselas en apuros, galanes ricos y bonachones, y malos tan malos que muchas veces costaba creer en la verosimilitud de tanta maldad.

As¨ª de poderosa es la ficci¨®n televisiva. Es capaz de bautizar a millones de ni?os con el nombre del protagonista del momento, pero a su favor tambi¨¦n puede cambiar actitudes que resultan de gran importancia en el mundo del desarrollo. Esto es lo que se llama entretenimiento educativo o ¡°edutainment¡± un t¨¦rmino acu?ado hace m¨¢s de 50 a?os con la idea firme de promover h¨¢bitos positivos. Y a pesar de que la proliferaci¨®n de las redes sociales parece quitarle el reinado a la ficci¨®n televisiva, los ejecutivos de TV ya experimentan con contenidos adaptados a los nuevos tiempos.

Pero lo cierto es que alrededor de 144 millones de hogares en la regi¨®n tienen uno o m¨¢s televisores y para 2020 se espera que el 95% de esos hogares tenga TV digital. Su penetraci¨®n es tan importante que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses sobrepasa la tasa de finalizaci¨®n de secundaria.

De acuerdo al informe de desarrollo mundial ¡°Mente, Sociedad y Conducta¡±, los mensajes educativos presentados de manera entretenida pueden impulsar decisiones clave para el desarrollo. Es decir, programas de radio y televisi¨®n que incorporan mensajes sociales pueden contribuir a reducir el embarazo adolescente, elevar las tasas de ahorro e incrementar la autonom¨ªa de las mujeres. Los mensajes que apelan a las aspiraciones pueden incrementar la inversi¨®n de los padres en la educaci¨®n de sus hijos y mejorar el desempe?o escolar.

Telenovelas y la vida real

?Cu¨¢ntas veces nuestra madre nos advirti¨® que no volvi¨¦ramos a casa tarde y solos, pero solo lo hicimos cuando en televisi¨®n vimos que nuestra hero¨ªna favorita fue asaltada por tener ese mismo comportamiento? Existen incluso pruebas accidentales de la eficacia del edutainment para eliminar los prejuicios culturales y fomentar el comportamiento positivo.

Seg¨²n un estudio realizado por el Banco Interamericano de Desarrollo, se encontr¨® que, de acuerdo a datos censales en el periodo 1970-1991, las mujeres que viv¨ªan en ¨¢reas cubiertas por la se?al Rede Globo - la red que tiene un monopolio efectivo en la producci¨®n de telenovelas en Brasil - bajaron significativamente su fecundidad. Es que las telenovelas brasile?as comenzaron a retratar familias que eran m¨¢s peque?as que el promedio nacional, y en consonancia la tasa de fertilidad cay¨® en las regiones donde estos programas se emit¨ªan mientras las mujeres que miraban las telenovelas buscaban emular a los personajes en la pantalla. El impacto de la presencia de Globo fue m¨¢s fuerte para las mujeres de edad cercana a la protagonista de la telenovela. No fue intencional. Para los ejecutivos de TV mostrar demasiados hijos iba a confundir al espectador.

Con edutainment un individuo realmente no nota la intervenci¨®n. El entretenimiento es divertido, y el mensaje se absorbe casi por ¨®smosis. As¨ª, el p¨²blico rara vez siente que le est¨¢n dando una lecci¨®n.

Adem¨¢s del ejemplo brasilero, existen en la regi¨®n varias intervenciones del edutainment a trav¨¦s de la pantalla de nuestro televisor.

Inspirada en un caso real, la telenovela argentina ¡°Vidas Robadas¡± apuntaba a concientizar sobre la trata de personas. Para realizarla, los autores contaron con la asesor¨ªa dediversas instituciones expertas en el tema para poder abordarla de la manera m¨¢s respetuosa posible. La historia se desarrollaba en el marco del secuestro de personas que eran obligadas a ejercer la prostituci¨®n.

Debido al estigma y discriminaci¨®n alrededor del VIH/sida, la ONG argentina Fundaci¨®n Hu¨¦sped realiza cada a?o especiales de ficci¨®n de una hora con motivo del ¡°D¨ªa Mundial del Sida¡± con la convicci¨®n de que la ficci¨®n es una herramienta clave para difundir mensajes sobre el tema, naturalizando los aspectos m¨¢s importantes de la problem¨¢tica. El especial es emitido en prime time en Canal 13, uno de los canales m¨¢s vistos del pa¨ªs donde los actores donan su tiempo y prestigio.

Por su parte, la Iniciativa de Evaluaci¨®n de Impacto sobre el Desarrollo (DIME) del Banco Mundial trabajar¨¢ en Brasil, Kenya, M¨¦xico, Nigeria y la India para conocer el impacto del entretenimiento educativo y generar la evidencia necesaria para escalar estos programas.