Los rastreadores de cat¨¢strofes

Son los ojos que rastrean desde el cielo los estragos de la guerra, la destrucci¨®n del patrimonio cultural y la devastaci¨®n de las cat¨¢strofes meteorol¨®gicas. Los sat¨¦lites de UNITAR, el Instituto de la ONU para la Formaci¨®n y la Investigaci¨®n, confirmaron la semana pasada los nuevos destrozos que los milicianos del Estado Isl¨¢mico (ISIS) hab¨ªan infringido en la ciudad siria de Palmira. Ahora acaban de corroborar el aumento de refugiados en Hadalat, en la frontera entre Siria y Jordania.

A trav¨¦s de UNOSAT, un programa que ofrece y analiza im¨¢genes por sat¨¦lite, la agencia de la ONU ha localizado ¡°1.535 probables refugios¡± en la frontera sirio-jordana, lo que supone un incremento de un 13% desde la ¨²ltima imagen de sat¨¦lite disponible, el 12 de noviembre, y el primer aumento desde julio de 2016. No obstante, UNITAR advierte que su an¨¢lisis requiere una validaci¨®n sobre el terreno debido ¡°al peque?o tama?o y la irregularidad de los refugios¡±. Pero con esta informaci¨®n, las ONG pueden empezar a planificar su ayuda.

M¨¢s informaci¨®n

La destrucci¨®n vista desde el cielo

El ISIS causa ¡°serios da?os¡± al teatro de Palmira

En los casos de destrucci¨®n del patrimonio cultural, el esquema de trabajo es similar. ¡°Cuando est¨¢ en riesgo creciente de destrucci¨®n, la informaci¨®n objetiva y temprana es crucial para que la Unesco y los Gobiernos implicados exijan y tomen medidas que lo protejan¡±, asegura Einar Bjorgo, director de UNITAR. Con esos datos, organismos internacionales, gubernamentales y humanitarios ¡°pueden trabajar para reducir el impacto de las crisis y los desastres¡±.

El pasado 20 de enero, UNITAR confirm¨® con sus im¨¢genes la destrucci¨®n de parte de la columnata del Tetrapylon y los da?os de la fachada del teatro romano en Palmira. Pero la agencia de la ONU tambi¨¦n ha seguido las huellas de la demencia yihadista en Irak, las ruinas que han dejado las bombas en Yemen o el estado de los templos del valle de Katmand¨², en Nepal, tras el terremoto de abril de 2015.

Ruinas en Irak y en Yemen

UNOSAT ha documentado la demolici¨®n y saqueo de la antigua ciudad asiria de Nimrod (30 kil¨®metros al sureste de Mosul) comparando una imagen del 7 de marzo de 2015 con otra del 2 de junio de 2010. Sin embargo, los sat¨¦lites de UNOSAT no han podido verificar un v¨ªdeo del ISIS del 4 de abril de 2015 en el que los hombres de Abubaker al Bagdadi muestran la destrucci¨®n de la ciudad de Hatra, declarada Patrimonio de la Humanidad. ¡°Usando una imagen por sat¨¦lite del 17 de octubre de 2015, UNOSAT no ha encontrado signos de da?os o pillaje en las inmediaciones de Hatra¡±. Lo cual, seg¨²n Bjorgo, no significa que la milenaria urbe no haya sido v¨ªctima de las garras de los yihadistas: ¡°Algunos da?os pueden ser dif¨ªciles de observar desde arriba, por ejemplo, agujeros en una pared o la destrucci¨®n dentro de un edificio¡±.

En Yemen, el instituto de la ONU ha fotografiado los da?os de la guerra en Marib, una ciudad con restos arqueol¨®gicos que aspiraban a ser inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad; en Baraqish, donde el templo de Nakrah de la ciudad antigua ha sufrido graves da?os como consecuencia de los bombardeos; o en Saadah, una de las ciudades medievales m¨¢s antiguas de Yemen.

Adem¨¢s de vigilar el patrimonio cultural, UNITAR-UNOSAT ayuda tambi¨¦n a Gobiernos y ONG con informaci¨®n en casos de cat¨¢strofes medioambientales. ¡°A veces no hay acceso f¨ªsico a la ubicaci¨®n del desastre debido a problemas de seguridad, problemas log¨ªsticos o problemas de salud¡±, explica Bjorgo. En estos casos, a?ade, ¡°las im¨¢genes satelitales son a menudo la ¨²nica fuente de informaci¨®n objetiva¡±.