Desaparece misteriosamente un millonario chino en Hong Kong

Xiao fue visto por ¨²ltima vez el viernes pasado, la v¨ªspera del A?o Nuevo chino, en un lujoso hotel en pleno barrio financiero de Hong Kong. Normalmente, el millonario se desplazaba protegido por un grupo de mujeres guardaespaldas pero, en esta ocasi¨®n, seg¨²n el rotativo?Financial Times, se le vio salir del edificio acompa?ado de agentes de los servicios de seguridad chinos. No presentaba resistencia. Su familia present¨® una denuncia por su desaparici¨®n ante la Polic¨ªa local ¡ªla ¨²nica que tiene jurisdicci¨®n en el territorio aut¨®nomo¡ª el s¨¢bado, pero la retir¨® al d¨ªa siguiente.

Despu¨¦s de que comenzaran a circular rumores sobre su paradero, una serie de mensajes en su cuenta de WeChat ¡ªel WhatsApp chino¡ª aseguraban que el empresario se encontraba ¡°bajo tratamiento m¨¦dico en el extranjero¡±. ¡°No he sido secuestrado¡±, sosten¨ªan los mensajes, que negaban que Xiao se encontrara en la China continental. Esos mensajes han sido eliminados.

Un peri¨®dico de Hong Kong, el Ming Bao, publica este mi¨¦rcoles en primera p¨¢gina lo que parece ser un anuncio firmado por el millonario. En ¨¦l se insiste en que no ha sido secuestrado y Xiao asegura que cuando regrese de su tratamiento m¨¦dico, ¡°muy pronto", se reunir¨¢ personalmente con los medios de comunicaci¨®n. ¡°Siempre he amado al Partido [Comunista de China] y a la Patria¡± y nunca ha estado implicado en ninguna situaci¨®n que pudiera perjudicar la imagen del r¨¦gimen, sostiene. ¡°Personalmente, creo que el Gobierno es civilizado y que respeta el Estado de derecho¡±, agrega.

El empresario, propietario del grupo de inversi¨®n Tomorrow, tiene pasaporte canadiense, es residente en Hong Kong y, seg¨²n afirma el anuncio, cuenta tambi¨¦n con un pasaporte diplom¨¢tico, aunque no precisa de qu¨¦ pa¨ªs.

L¨ªder del sindicato oficial de estudiantes de la Universidad de Pek¨ªn durante las manifestaciones de Tiananmen en 1989, este empresario no apoy¨® las protestas. Con el apoyo financiero de su alma m¨¢ter entr¨® r¨¢pidamente en el mundo de los negocios y, seg¨²n un perfil de 2014 que publicaba The New York Times, se convirti¨® en ¡°el prototipo de financiero pol¨ªticamente conectado¡±, que ha cortejado incluso a la familia del presidente Xi Jinping. La revista Hurun, que elabora cada a?o una lista de las mayores fortunas chinas, le situaba en 2016 en el puesto 32, con unos haberes en torno a los 5.970 millones de d¨®lares.

Pese a los desmentidos, una fuente cercana a la familia ha confirmado al diario hongkon¨¦s South China Morning Post que Xiao se encuentra en territorio de la China continental. ¡°Sus familiares pueden comunicarse con ¨¦l. No est¨¢ mal, al menos sabemos que est¨¢ sano y salvo¡±.

La historia se repite

El episodio es similar al caso de la desaparici¨®n de los libreros relacionados con la editorial Mighty Currents, que terminaron en manos de la Polic¨ªa china. Tres de ellos lo hicieron tras viajar a territorio continental pero de un cuarto, Gui Minhai, se perdi¨® la pista cuando se encontraba de vacaciones en su apartamento de Tailandia. Gui, de pasaporte sueco, reapareci¨® meses m¨¢s tarde protagonizando una confesi¨®n televisada, en la que aseguraba haber cruzado a China voluntariamente para entregarse, arrepentido por su responsabilidad en la muerte de una persona en un accidente de tr¨¢fico d¨¦cadas antes. El ¨²ltimo, Lee Bo, fue secuestrado en Hong Kong y trasladado clandestinamente al otro lado de la frontera.

Como en el caso de los libreros, el de Xiao alimenta los miedos en Hong Kong a una p¨¦rdida de libertades y a que se diluya el principio de ¡°un pa¨ªs, dos sistemas¡± que rige la excolonia brit¨¢nica desde que regres¨® a la soberan¨ªa china en 1997.

El Gobierno chino, en medio de una intensa campa?a contra la corrupci¨®n que ha servido tambi¨¦n para deshacerse de posibles adversarios pol¨ªticos, ha retenido en otras ocasiones a millonarios para que colaborasen en las investigaciones sobre casos de sobornos y tr¨¢fico de influencias. En 2015 Guo Guangchang, el presidente del grupo Fosun ¡ªentonces uno de los principales inversores en la espa?ola Osborne¡ª, desapareci¨® durante cuatro d¨ªas. Su empresa confirm¨® que ¡°cooperaba¡± con las autoridades judiciales en una pesquisa.