Chile cumple 10 a?os de Transantiago

Hoy cumple sus primeros 10 a?os en Chile el Transantiago, un sistema de transporte p¨²blico que integr¨® un remodelado sistema de buses en superficie, operados bajo licitaci¨®n por empresas privadas, con el Metro, la red de tren subterr¨¢neo estatal que opera en la capital.

La pol¨ªtica p¨²blica que promet¨ªa revolucionar la forma en que los santiaguinos se desplazaban por el ¨¢rea metropolitana debut¨® con el exfutbolista Iv¨¢n Zamorano como principal figura en las campa?as de difusi¨®n. En una serie de v¨ªdeos, el antiguo delantero del Real Madrid hac¨ªa un llamado a planificar los viajes considerando las modificaciones en los recorridos y la nueva tarjeta de prepago llamada Bip!. "Es un viaje que d¨ªa a d¨ªa nos va a llevar a un Santiago mejor", dec¨ªa el ¨ªdolo deportivo en una de las piezas audiovisuales.

El debut, sin embargo, fue problem¨¢tico. Pese a que se program¨® unas semanas antes del inicio del a?o escolar para aprovechar la poca afluencia de p¨²blico, los 4.000 buses no dieron abasto y tuvieron que operar de manera gratuita durante los tres primeros d¨ªas debido a la falta de validadores para la nueva Bip!. La desinformaci¨®n y la escasez de tarjetas incrementaron el caos en el principal n¨²cleo urbano del pa¨ªs sudamericano ¡ªla capital tiene en total m¨¢s de 6,2 millones de habitantes¡ª.

El dise?o, que ten¨ªa entre sus objetivos descongestionar la ciudad, tuvo que lidiar primero con el descontento de los ciudadanos. Las quejas se relacionaban con el reemplazo de los largos recorridos del sistema antiguo por una compleja combinaci¨®n entre buses ¡ªque circulaban una frecuencia incierta¡ª y el tren subterr¨¢neo, cuya capacidad fue llevada al l¨ªmite. En la antesala de la conmemoraci¨®n de la primera d¨¦cada, el ministro de Transportes y Telecomunicaciones chileno, Andr¨¦s G¨®mez-Lobo, valor¨® que "los problemas que tiene el Transantiago son muy distintos a los de hace 10 a?os (...) ciertamente no es el sistema que vimos al inicio".

Tres millones de viajes

Hoy circulan en torno a 6.600 buses y cada d¨ªa se validan unos tres millones de viajes. Los reclamos de los usuarios apuntan a que el Transantiago complic¨® un sistema que ten¨ªa falencias, pero era simple y funcionaba, al incluir transbordos y combinaciones con Metro. Tambi¨¦n que ha aumentado el tiempo diario a bordo del bus (debido a los recorridos y el tr¨¢fico).

Louis de Grande, acad¨¦mico de la Universidad Diego Portales y doctor en Transporte, plantea que la comparaci¨®n con el 2007 no es justa: "Era una situaci¨®n ca¨®tica, la ciudad estaba paraba, no funcionaba. No tiene sentido, es como compararse con un terremoto", asegura. Para el experto, la referencia tiene que ser el a?o siguiente, cuando despu¨¦s de cambios en el ministerio de Transportes y una inyecci¨®n de recursos, el sistema tendi¨® a normalizarse. En esa l¨ªnea, cuenta De Grange, todos los indicadores est¨¢n peor que en 2008: los buses pierden en promedio un 5% de pasajeros al a?o y los costos siguen aumentando junto a los tiempos de viaje. La evasi¨®n del pago del pasaje, en tanto, ronda el 30%, mientras el costo de transportar a un pasajero es cercano a 1,5 d¨®lares, de los que casi la mitad son subvencionados por el Estado.

Desde que comenz¨® su discusi¨®n a comienzos de la d¨¦cada de 2000, el Transantiago ha sido objeto de pol¨¦mica. La m¨¢s reciente de ellas fue protagonizada por el expresidente Ricardo Lagos, quien dise?¨® el sistema durante su Gobierno. Cuando en noviembre pasado fue consultado en una entrevista televisiva por las responsabilidades del fracaso, apunt¨® al primer ciclo de Michelle Bachelet como presidenta: "Se implement¨® en su Gobierno", dijo. Al d¨ªa siguiente, Lagos matizar¨ªa su frase al plantear que "hay tambi¨¦n un tema que tiene que ver con dise?o, que es la responsabilidad del Gobierno m¨ªo (...), hubo un error grave y lo he dicho reiteradamente, a partir de las insuficiencias que hab¨ªa desde el punto de vista econ¨®mico".

Seg¨²n De Grange, la principal tarea para que Santiago mejore su transporte urbano es aumentar la red de Metro: "Hay base emp¨ªrica. Las grandes ciudades del mundo, con buenos sistemas de transporte p¨²blico, tienen muchos kil¨®metros de metro y los buses son un complemento".