Fillon, imputado por desv¨ªo de fondos p¨²blicos en el caso de los trabajos ficticios de su mujer

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El anuncio de la imputaci¨®n de Fillon, que llega un d¨ªa antes de lo previsto, no es ninguna sorpresa. Hace dos semanas los jueces convocaron al candidato de Los Republicanos, el gran partido de la derecha francesa, con la intenci¨®n de dar este paso. Ese d¨ªa, el candidato se declar¨® v¨ªctima de un "asesinato pol¨ªtico" y anunci¨® que no renunciar¨ªa a sus ambiciones, dijesen lo que dijesen los jueces. "No ceder¨¦, no me rendir¨¦, no me retirar¨¦", dijo.

La imputaci¨®n, un primer paso hacia un eventual juicio, implica que Fillon, de 63 a?os, se presentar¨¢ a las elecciones de esta primavera ¡ªla primera vuelta, el 23 de abril, y la segunda, el 7 de mayo¡ª con el lastre a?adido de la sospecha. El exprimer ministro, que alcanz¨® la candidatura de su partido haciendo bandera de la honestidad, mantiene la presunci¨®n de inocencia: la decisi¨®n de los jueces no le convierte en culpable, y puede mantener legalmente la candidatura al El¨ªseo.

Ante los jueces, Fillon ley¨® un mensaje. "S¨ª, emple¨¦ a mi esposa y la realidad de su trabajo es innegable", dijo. En su declaraci¨®n, insinu¨® que los jueces no hab¨ªa respetado la separaci¨®n de poderes. "Ustedes han decidido convocarme de manera precipitada por hechos que se remontan, en algunos casos, a casi veinte a?os". Si gana las elecciones, gozar¨¢ de inmunidad presidencial.

Tras estallar en enero el caso de los supuestos empleos ficticios de su esposa y sus hijos, Fillon perdi¨® su condici¨®n de favorito. Hoy los sondeos le colocan en tercera posici¨®n, por detr¨¢s de Marine Le Pen, jefa de la derecha extrema del Frente Nacional, y del exministro de Econom¨ªa Emmanuel Macron, l¨ªder del nuevo centro social-liberal. Si estos sondeos aciertan, Fillon quedar¨ªa eliminado en la primera vuelta.

Fillon, un exprimer ministro que combina un mensaje muy conservador en materia social y liberal en la econom¨ªa, sobrevivi¨® la semana pasada a un intento de golpe interno en Los Republicanos. Destacados notables del partido intentaron sin ¨¦xito forzar su retirada, al considerar que la inminente imputaci¨®n supon¨ªa un obst¨¢culo insalvable para la victoria electoral.

En enero, cuando hab¨ªa estallado el llamado Penelopegate pero los jueces a¨²n no hab¨ªan actuado, prometi¨® que retirar¨ªa la candidatura si los jueces le imputaban.

En su defensa, Fillon ha alegado que existe una caza al hombre orquestada por jueces y periodistas, y ha dicho que ser¨¢n los ciudadanos a trav¨¦s del sufragio universal, y no los magistrados, quienes le juzguen.

El candidato se impuso a la rebeli¨®n en su partido tras exhibir su fuerza entre las bases conservadoras congregando a decenas de miles de personas en la plaza de Trocadero, en Par¨ªs. Los barones de la derecha acabaron resign¨¢ndose a que Fillon, actualmente diputado por la segunda circunscripci¨®n de Par¨ªs, fuese el candidato, pese a la imputaci¨®n.

No es ilegal que los diputados franceses empleen a sus familiares como asistentes: 95 de los 577 lo hacen. Lo ilegal es usar los fondos p¨²blicos destinados a estos puestos sin la contrapartida laboral debida. Y esta es la sospecha que se cierne sobre Penelope Fillon y los hijos del matrimonio, Marie y Charles.

Penelope Fillon figur¨® como asistente parlamentaria de su marido y de su colaborador entre 1988 y 2013, con interrupciones. Cobr¨® por ello 831.440 euros brutos, seg¨²n los datos de Le Canard Encha?n¨¦, el semanario que revel¨® el caso. Si se demostrasen los hechos, Fran?ois Fillon afrontar¨ªa una pena de hasta diez a?os de prisi¨®n y un mill¨®n de euros, seg¨²n el C¨®digo Penal.

En paralelo, la esposa del candidato recibi¨® pagos por valor de 100.000 euros de la veterana publicaci¨®n literaria Revue des deux mondes, cuyo propietario, el empresario Marc Ladreit de Lacharri¨¨re, es amigo de Fillon (la portada del ¨²ltimo n¨²mero de la revista est¨¢ dedicada precisamente al candidato, al que dedica elogiosos art¨ªculos). Marc Ladreit de Lacharri¨¨re concedi¨® tambi¨¦n a Fillon un pr¨¦stamo de 50.000 euros sin intereses y no declarado.

El domingo, el diario Journal du Dimanche public¨® que un amigo de Fillon, del que no revelaba la identidad, le regal¨® como m¨ªnimo dos trajes por un valor total de 13.000 euros. La reacci¨®n del candidato: "?Y qu¨¦?" El martes, Le Parisien public¨® que los hijos de Fillon hab¨ªan transferido a sus padres una parte del salario que cobraban como asistentes parlamentarios.?

El goteo de revelaciones es incesante, pero no ha doblegado la voluntad de Fillon, que mantiene cerca de un 20% de voto, seg¨²n los sondeos.

Durante la campa?a para las primarias de la derecha, en 2016, Fillon echaba en cara a sus rivales, como el expresidente Nicolas Sarkozy, los casos judiciales que estos arrastraban.

¡°?Qui¨¦n se imagina al general De Gaulle imputado?¡±, esgrim¨ªa para argumentar que alguien imputado no pod¨ªa aspirar con dignidad a la m¨¢s alta magistratura. ¡°No sirve de nada hablar de autoridad cuando uno mismo no es irreprochable¡±.