Nueve oficiales de la Armada estadounidense imputados en un esc¨¢ndalo de prostituci¨®n y regalos

El empresario les hac¨ªa regalos car¨ªsimos y les pagaba noches de desenfreno con prostitutas en Asia. Los oficiales le facilitaban informaci¨®n confidencial con la que defraud¨® a la Armada estadounidense en contratos millonarios. El llamado esc¨¢ndalo de sobornos del gordo Leonard creci¨® este martes con una nueva acusaci¨®n del Departamento de Justicia: nueve oficiales, incluido un almirante, est¨¢n imputados y fueron arrestados.

El caso, que hace cuatro a?os que golpea a la Armada, vuelve a irrumpir con fuerza. Entre los cargos que se les imputa a los oficiales, est¨¢n los de soborno, conspiraci¨®n para cometer sobornos, fraude y obstrucci¨®n a la justicia.

Los regalos del empresario malasio Leonard Glenn Francis, un contratista de nav¨ªos de defensa establecido en Singapur, inclu¨ªan relojes de 25.000 d¨®lares, cajas de puros de 2.000 d¨®lares, 2.000 d¨®lares en botellas de co?ac o noches de hotel de 600 d¨®lares.

Tambi¨¦n financi¨® fiestas sexuales en hoteles de Manila (Filipinas). En una de ellas, en mayo de 2008, oficiales de la Armada asistieron a una ¡°fiesta de m¨²ltiples d¨ªas con un carrusel rotatorio de prostitutas¡±, seg¨²n la acusaci¨®n. El grupo se bebi¨® todas las existencias que ten¨ªa el hotel de champ¨¢n Dom Perignon. El gasto total fue de 50.000 d¨®lares y lo cubri¨® Francis.

Las imputaciones van de 2006 a 2014, seg¨²n el diario The Washington Post. Entre los afectados, est¨¢n el almirante Bruce Loveless, un alto cargo de inteligencia en el Pent¨¢gono. Tambi¨¦n hay varios capitanes de la Armada y un coronel retirado de los Marines. Todos los hechos tuvieron lugar durante viajes con la s¨¦ptima flota de la Armada, cuya base est¨¢ en Jap¨®n.

Con la nueva acusaci¨®n, ya son 25 las personas imputadas en la trama de sobornos, 20 de ellas oficiales de la Armada en activo o retirados. En los ¨²ltimos a?os, ha habido varias sentencias y Francis se ha declarado culpable de haber defraudado miles de millones.

El pasado abril, un juez dict¨® una sentencia de 78 meses de prisi¨®n, la m¨¢s larga por ahora en el caso, a un capit¨¢n que facilit¨® a Francis informaci¨®n clasificada sobre los horarios de buques militares a cambio de regalos. Con esa informaci¨®n, el contratista, que vende nav¨ªos, tuvo una ventaja respecto a sus competidores y defraud¨® 34 millones de d¨®lares a la Armada al cobrarle tasas falsas.