Tener el r¨¦cord mundial en aves y flores, ?negocio del siglo para Colombia?

Las cifras son contundentes: primer lugar en el mundo en variedad de aves y orqu¨ªdeas, y cuarto en tipos de mam¨ªferos.

En total, se trata de 56.343 especies reconocidas y cerca de 300.000 especies de invertebrados de los cuales se conoce entre el 10 y 20 por ciento. Estos son solo algunos datos que convierten a Colombia en el segundo pa¨ªs con mayor biodiversidad del planeta (Brasil ocupa el primer lugar).

Con la mitad de su territorio cubierto de bosques y uno de los m¨¢s ricos en oferta h¨ªdrica, el pa¨ªs afronta, sin embargo, la expansi¨®n de pr¨¢cticas ineficientes e insostenibles en agricultura, industria, transporte, y urbanizaci¨®n que est¨¢n ejerciendo una gran presi¨®n en los ecosistemas y la biodiversidad.

Consciente de esto, Colombia est¨¢ recurriendo a pol¨ªticas de "crecimiento verde" para pasar de d¨¦cadas de conflicto a una de prosperidad. Decidido a tener un crecimiento econ¨®mico de la mano del desarrollo y cuidado del medio ambiente, el pa¨ªs sudamericano est¨¢ siguiendo los pasos de Corea del Sur, Chile y otros que buscan ser m¨¢s ¡°verdes¡±.

El crecimiento verde es un modelo que se enfoca en promover tanto la competitividad de la econom¨ªa como la conservaci¨®n y el uso eficiente del llamado capital natural, es decir, el total de los recursos naturales del pa¨ªs.

El concepto ¡°verde¡± es una fuente de avance y de inversi¨®n con retornos positivos. Se ha estimado que la presi¨®n sobre el suelo y el agua aumentar¨¢n si Colombia no evoluciona hacia un crecimiento verde, lo cual pone en riesgo la oferta de recursos naturales considerada la base de la actividad econ¨®mica y el desarrollo de la sociedad.

En vista de ello, el gobierno colombiano lanz¨® la Misi¨®n de Crecimiento Verde, una iniciativa que busca dise?ar e implementar pol¨ªticas, y crear una hoja de ruta para posicionar a Colombia como un referente en Am¨¦rica Latina en sostenibilidad y prosperidad.

Desperdicio vs. Abundancia

Uno de los principales retos de esta misi¨®n ser¨¢ abordar la problem¨¢tica del desperdicio frente a la abundancia del capital natural. De acuerdo con el Departamento Nacional de Planeaci¨®n (DNP), Colombia pierde el 43% del agua que se produce.

Si bien el pa¨ªs ha mejorado en materia de aprovechamiento del agua, los pa¨ªses de la OCDE son 6 veces m¨¢s productivos con su agua que Colombia. Asimismo, en los ¨²ltimos 25 a?os se han deforestado cerca de 5.2 millones de hect¨¢reas de bosque, lo que equivale al tama?o de B¨¦lgica.

¡°El reto del pa¨ªs es empezar a pensar en los temas del desperdicio como un eje central de pol¨ªtica p¨²blica. Cuando hay abundancia no hay necesidad de ser ahorradores o innovadores, por ello el uso eficiente de los recursos como el agua, energ¨ªa, suelos y materias primas es uno de los objetivos centrales de esta tarea¡±, dijo el director de DNP, Sim¨®n Gaviria.

Instalar esa conciencia de uso eficiente en los hogares y las empresas representar¨¢ un avance importante en la transformaci¨®n del pa¨ªs. ¡°Esta nueva econom¨ªa de abundancia, eficiencia y sostenibilidad tambi¨¦n es rentable, esto es un buen negocio¡±, agreg¨® Gaviria.

Por ejemplo, en envases pl¨¢sticos existe una oportunidad inmensa de mayores rentabilidades para empresas colombianas si se logran mejorar las tasas de reciclaje y regulaciones. En residuos de alimentos, no desperdiciar comida puede ser un gran negocio para el productor campesino. En energ¨ªa, el pa¨ªs tambi¨¦n podr¨ªa ahorrar 15 billones de pesos (5.300 millones de d¨®lares) si empieza a hacer un uso m¨¢s eficiente.

Perspectiva global

Colombia no est¨¢ solo en estos retos. De acuerdo con Marianne Fay, economista jefe de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial, a nivel global a¨²n no existe tanta experiencia en el tema de crecimiento verde. Solo el 25% de los pa¨ªses en el mundo han estabilizado o reducido sus da?os ambientales. ¡°Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido, no tuvieron un crecimiento verde, crecieron ¡®sucios¡¯ y luego limpiaron,¡± dijo Fay.

En ese sentido, cualquier pa¨ªs que est¨¦ contribuyendo a construir esa experiencia est¨¢ haciendo algo significativo y puede convertirse en ejemplo a seguir por muchos otros que afrontan el mismo problema.

¡°Pienso que Colombia puede convertirse en l¨ªder en ser uno de los primeros pa¨ªses que crezca verde¡±, a?adi¨®.

Colombia es un pa¨ªs extremadamente vulnerable a los desastres naturales y los efectos del cambio clim¨¢tico, por lo que la puesta en marcha de esta misi¨®n se produce en un momento cr¨ªtico de su historia, cuando los esfuerzos est¨¢n enfocados en superar la pobreza que dejaron d¨¦cadas de conflicto interno. Est¨¢ comprobado que los deslizamientos de tierras, inundaciones y otros desastres naturales afectan generalmente a los pobres.

El Banco Mundial est¨¢ apoyando a Colombia en su agenda verde con varios proyectos en temas de desarrollo sostenible, regional y urbano, agricultura, cambio clim¨¢tico, y conservaci¨®n de fuentes de agua.

Las actividades de crecimiento verde cuentan con el financiamiento y el apoyo t¨¦cnico del Fondo Fiduciario de Corea para el Crecimiento Verde (KGGTF, por sus siglas en ingl¨¦s). El KGGTF es una alianza entre la Rep¨²blica de Corea y el Grupo del Banco Mundial (GBM). El pa¨ªs asi¨¢tico es uno de los mayores casos de ¨¦xito a nivel mundial y fue uno de los primeros en adoptar el crecimiento verde como estrategia nacional de desarrollo.

Jairo Bedoya es comunicador del Banco Mundial