Soluciones a la crisis del agua en M¨¦xico

El agua en M¨¦xico se enfrenta a un gran problema que de manera silenciosa se ha convertido en una emergencia nacional. As¨ª lo considera Humberto Marengo, investigador de la facultad de Ingenier¨ªa de la UNAM: ¡°Tenemos una emergencia que en mi opini¨®n es grave y es poco reconocida¡±. La escasez, la contaminaci¨®n del recurso, la falta de una infraestructura moderna y la mala gesti¨®n pol¨ªtica de los servicios de suministro y control de calidad del agua, est¨¢n provocando que cada vez el desabastecimiento y la contaminaci¨®n sean mayores.

Cada gota de agua cuenta en un pa¨ªs con una baja disponibilidad h¨ªdrica, un 0.1% del total de agua del planeta. Pese a esto y a que 11 millones de personas no tienen acceso al agua potable, en promedio los mexicanos consumen unos 360 litros de agua al d¨ªa, seg¨²n cifras del Centro Virtual de Informaci¨®n del Agua. Entretanto, aproximadamente entre un 30% y un 50% del agua para abastecimiento p¨²blico es desperdiciada en fugas lo que agrava el problema a¨²n m¨¢s.

¡°En M¨¦xico, uno de los problemas es la distribuci¨®n del agua, el norte del pa¨ªs es seco, des¨¦rtico y el sur es el que m¨¢s agua tiene, pero es en el centro y el norte donde se concentran las actividades productivas, mientras que en el sur las condiciones de vida tienden a la marginaci¨®n¡±, explica Marisa Mazari del Instituto de Ecolog¨ªa de la UNAM.

El crecimiento desmedido de la Ciudad de M¨¦xico, una de las urbes m¨¢s pobladas del planeta, supone un reto no s¨®lo en ¨¢reas como la planificaci¨®n urban¨ªstica, el transporte o la contaminaci¨®n; sino tambi¨¦n en el acceso a los recursos h¨ªdricos, su sobreexplotaci¨®n, abastecimiento y tratamiento.

¡°Para el manejo sustentable del agua se requieren cambios positivos en los valores humanos, en los principios ¨¦ticos y en las ideas culturales en que se apoyan los procesos y pol¨ªticas actuales de gesti¨®n del agua. Tambi¨¦n se requiere establecer estrategias basadas en la reducci¨®n de la demanda, el ahorro, la eficiencia en el uso, la calidad y la aplicaci¨®n de tecnolog¨ªas adecuadas¡±, se?ala Octavio Rasc¨®n Ch¨¢vez, ex presidente de la Academia de Ingenier¨ªa de M¨¦xico, en su trabajo Los retos y las oportunidades de la ingenier¨ªa en la gesti¨®n del agua en M¨¦xico.

Combatir la escasez

Una de las soluciones que plantean los especialistas es llevar a cabo medidas a nivel de cada cuenca mediante programas de gesti¨®n integrada. ¡°Hay que simular cuerpos de agua [presas] ya que los acu¨ªferos subterr¨¢neos no alcanzan a recargarse y no tienen un ciclo natural¡±, dice Humberto Marengo. ¡°La construcci¨®n de presas ayuda a la seguridad h¨ªdrica en el pa¨ªs, para que se pueda suministrar a la poblaci¨®n en momentos de escasez¡±, se?ala. Adem¨¢s, el investigador explica en un art¨ªculo publicado por la Academia de Ingenier¨ªa que hay que fomentar la recarga de acu¨ªferos, aplicar la Ley para evitar los pozos clandestinos y mejorar la eficiencia de las unidades de riego y los organismos encargados de la administraci¨®n del agua potable y el saneamiento. ¡°El sistema de distribuci¨®n de la Ciudad de M¨¦xico, por ejemplo, es un sistema viejo. En torno al 25%, 30% se pierde solo en fugas¡±, explica el especialista.

Adem¨¢s, los expertos se?alan que es muy importante reforestar la parte alta de las cuencas de los r¨ªos y generar mapas de riesgo, con las zonas m¨¢s ¨¢ridas o las m¨¢s propensas a sufrir inundaciones para evitar futuras cat¨¢strofes naturales.

Acabar con la contaminaci¨®n

La contaminaci¨®n y la falta de tratamiento de aguas residuales es otro de los grandes problemas que enfrenta el agua en M¨¦xico. Las principales fuentes de contaminaci¨®n proceden de la basura de los sistemas de alcantarillado y de los vertidos a los r¨ªos procedentes de las industrias. En este punto los expertos se?alan que es necesario mejorar el tratamiento de estas aguas, fomentar la reutilizaci¨®n de las aguas tratadas, as¨ª como orientar el reordenamiento de las ciudades hacia zonas en las que exista disponibilidad de agua para evitar el agotamiento y contaminaci¨®n de los acu¨ªferos. ¡°En M¨¦xico el tratamiento y el monitoreo del agua son muy deficientes", se?ala la doctora Mazari. "A pesar de que el n¨²mero de plantas de depuradoras, municipales e industriales, se ha incrementado debido al aumento en la cantidad de agua residual producida, la baja cobertura del drenaje municipal y la baja tasa del crecimiento del caudal tratado han provocado, que en 30 a?os, la carga de contaminantes proveniente de descargas puntuales vertida al ambiente haya aumentado en 42%", explica Blanca Jim¨¦nez junto a otros autores en Pendientes Nacionales del Agua.

Mejorar la gesti¨®n del agua

Uno de los problemas que enfrenta el manejo del agua en M¨¦xico es la cantidad de instancias de las que depende. La combinaci¨®n de los tres reg¨ªmenes: federal, estatal y municipal suele resultar ineficiente, dando como resultado una enorme maquinaria que no es capaz de llevar a cabo una correcta administraci¨®n del agua, algunas voces consideran que la soluci¨®n se encuentra en la empresa privada. ¡°Hay que realizar un serio esfuerzo en cuanto a entrega y consumo del agua, sin embargo no existen los recursos que se necesitan¡±, explica Humberto Marengo. ¡°En plena ¨¦poca de recortes presupuestales hay que voltear los ojos a cobrar el servicio, a iniciativas p¨²blico privadas, aunque es cierto que hay que ser muy rigurosos en el proceso de medir la calidad del agua¡±.

Otras, sin embargo, prefieren que exista una gesti¨®n que cuente con las iniciativas ciudadanas y organizaciones sociales en el que se asegure el servicio como un derecho humano. "Las crisis del agua en el pa¨ªs son resultado su manejo opaco y frecuentemente corrupto por parte de pol¨ªticos en funci¨®n de grandes intereses econ¨®micos" dicen desde la coordinadora Agua para Todos. Este grupo de organizaciones busca discutir nuevas leyes estatales de manejo y gesti¨®n del agua en las que prime la democratizaci¨®n de los sistemas de distribuci¨®n; exista una Contralor¨ªa Social del Agua y se respete el derecho de las comunidades y los pueblos ind¨ªgenas sobre las aguas de sus territorios, entre otros puntos.

Por otro lado, una parte de la comunidad cient¨ªfica pide que se aumente el gasto en investigaci¨®n y tecnolog¨ªa del agua. Felipe Arregu¨ªn y Humberto Marengo en su trabajo El agua en M¨¦xico y el papel de la academia de Ingenier¨ªa en la soluci¨®n de sus problemas proponen un aumento de la inversi¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa del agua a nivel federal, que se promuevan proyectos multi-institucionales y se incremente la oferta del agua mediante el ¡°reuso de los recursos h¨ªdricos, el agua virtual, la desalaci¨®n y el aprovechamiento de la humedad del suelo¡±.