Muere Ahmed Kathrada, compa?ero de celda de Nelson Mandela y l¨ªder antiapartheid

El veterano l¨ªder de la lucha antiapartheid Ahmed Kathrada, compa?ero de celda de Nelson Mandela en la c¨¢rcel de Robben Island, ha muerto este martes a los 87 a?os, seg¨²n ha anunciado la fundaci¨®n que lleva su nombre. Kathrada ha fallecido en un hospital de Johannesburgo despu¨¦s de sufrir complicaciones tras una intervenci¨®n quir¨²rgica cerebral.?Llevaba casi tres semanas ingresado.

"La Fundaci¨®n Ahmed Kathrada anuncia con tristeza la muerte del veterano del ANC Ahmed Kathrada, de 87 a?os, esta ma?ana en el hospital Donald Gordon de Johannesburgo tras un breve periodo de enfermedad", ha informado la organizaci¨®n.

Muri¨® "en paz", tras una operaci¨®n quir¨²rgica en el cerebro, agrega la fundaci¨®n en un comunicado. Kathrada fue ingresado a principios de marzo a causa de una deshidrataci¨®n, si bien los m¨¦dicos localizaron posteriormente un co¨¢gulo en su cerebro, por lo que procedieron a operarle.

Kathrada formaba parte del primer c¨ªrculo de dirigentes hist¨®ricos del Congreso Nacional Africano (ANC). Tambi¨¦n fue militante del Partido Comunista Sudafricano (SACP). Fue uno de los condenados a cadena perpetua?en 1964, junto a Nelson Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Raymond Mhlaba y Elias Motsoaledi, en los conocidos como Juicios de Rivonia. Pas¨® 26 a?os recluido y?fue liberado junto a sus compa?eros de prisi¨®n en 1989, cuando el r¨¦gimen segregacionista empezaba las negociaciones con la resistencia negra para disolverse y dar paso a la democracia multirracial.?

Conocido como t¨ªo Kathy, fue una figura destacada a finales de los a?os ochenta durante las negociaciones entre el ANC y el r¨¦gimen blanco que contribuyeron a principios de los noventa a la ca¨ªda del apartheid y a las primeras elecciones libres del pa¨ªs en 1994.

Fue elegido parlamentario del CNA en las primeras elecciones democr¨¢ticas, celebradas en 1994, y fue asesor del presidente Mandela durante su ¨²nico mandato (1994-1999), con el que dej¨® la pol¨ªtica en 1999.

Miembro de la minor¨ªa india del pa¨ªs y de religi¨®n musulmana, Kathrada se implic¨® despu¨¦s en varias campa?as de apoyo al pueblo palestino, y puso en marcha desde la fundaci¨®n que lleva su nombre numerosos proyectos por la justicia social y contra el racismo.?

Kathrada, que estaba casado con la exministra y veterana de la lucha contra el segregacionismo Barbara Hogan, era una de las figuras morales m¨¢s respetadas y activas en la vida p¨²blica sudafricana.?

"Es una gran p¨¦rdida para el ANC, y en general para el movimiento de liberaci¨®n y Sud¨¢frica", lamenta el director de su fundaci¨®n, Neeshan Balton, "'Kathy era una fuente de inspiraci¨®n para millones de personas en todo el mundo".

Todo el espectro pol¨ªtico le ha rendido homenaje tras conocerse su fallecimiento. El presidente sudafricano, Jacob Zuma, ha ordenado que todas las banderas de edificios oficiales ondeen a media asta hasta la celebraci¨®n del funeral. El Nobel de la Paz y activista contra el apartheid Desmond Tutu ha alabado la "modestia" y la "humildad" con que vivi¨® siempre Kathrada, a quien ha definido como un l¨ªder "de la m¨¢s alta integridad moral", y ha destacado su compromiso de la justicia por encima de las divisiones raciales.