El gobernador de Alabama dimite por un esc¨¢ndalo sexual

El expastor bautista y gobernador republicano del estado de Alabama Robert Bentley, de 74 a?os, ha presentado su dimisi¨®n ahogado por un esc¨¢ndalo sexual. Bentley trat¨® de aferrarse al cargo desde el a?o pasado pero se acab¨® viendo superado por las acusaciones de haber utilizado recursos p¨²blicos para intentar tapar un romance extramarital con su alta consejera Rebekah Caldwell, de 45 a?os. En 2016 hab¨ªa reconocido que envi¨® mensajes er¨®ticos a su asesora, pero se resisti¨® a renunciar, alegando que no hab¨ªa llegado a mantener relaciones "f¨ªsicas" con ella.

"No puedo permitir que mi familia, mis amigos, mi equipo de trabajo y mi gabinete se sigan viendo afectados por mis acciones pasadas", declar¨® en una rueda de prensa Bentley, que se hab¨ªa pasado todo un a?o porfiando por echar balones fuera y seguir ocupando el poder en el estado sure?o. El gobernador ca¨ªdo ser¨¢ sustituido por su colega republicana Kay Ivey, de 72 a?os, segunda gobernadora de Alabama desde que detent¨® el puesto entre 1967 y 1968 la dem¨®crata Lurleen Wallace.

Adem¨¢s de renunciar a su cargo, Bentley ha decidido cortar la investigaci¨®n que le ven¨ªa mordiendo los tobillos reconoci¨¦ndose culpable de dos delitos menores ligados a sus supuestas maniobras por enterrar la revelaci¨®n de su aventura amorosa: no declarar un dinero que recibi¨® en campa?a y usar fondos de campa?a para uso privado, supuestamente en sus intrigas para cerrar el esc¨¢ndalo.

El congreso de Alabama comenz¨® este mismo lunes las audiencias para dirimir un proceso de impeachment -o de destituci¨®n por acuerdo parlamentario, el primero en m¨¢s de un siglo en este estado- contra el debilitado gobernador, al que ya hab¨ªan abandonado como causa perdida parte de sus compa?eros republicanos de Alabama, el segundo estado m¨¢s conservador de Estados Unidos tras Misisipi, seg¨²n una encuesta de Gallup. De all¨ª sali¨® el actual fiscal general, el ultraconservador Jeff Sessions. Mientras se desarrollaba la audiencia, la atenci¨®n estaba puesta en realidad en el rumor de que el gobernador, como as¨ª fue, ofrecer¨ªa su cabeza en las pr¨®ximas horas.

Bentley cay¨® este lunes, pero el mazazo que lo derrib¨® lo recibi¨® el viernes, cuando se public¨® una extensa investigaci¨®n del congreso que daba detalles de la relaci¨®n. El gobernador hab¨ªa mandado mensajes a su principal asesora, Caldwell, con emoticonos -s¨ªmbolos- con corazones en los ojos y frases picantes, sin darse cuenta de que su tel¨¦fono estaba asociado a la tableta digital de su exmujer, que se divorci¨® de ¨¦l en 2015 cuando descubri¨® el romance que luego explot¨® en p¨²blico.

En medio de la guerra marital, Bentley habr¨ªa presionado a empleados de la oficina de la primera dama, su esposa, para que se comprometiesen a permanecer callados y a no revelar el esc¨¢ndalo. El informe afirma que el gobernador cre¨® en su entorno de gobierno una "atm¨®sfera de intimidaci¨®n".