El palacio de Buckingham anuncia que Felipe de Edimburgo se retira de la vida p¨²blica

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Felipe de Edimburgo, consorte de Isabel II durante casi siete d¨¦cadas, ha decidido retirarse de la vida p¨²blica a partir del pr¨®ximo oto?o, tal y como anunci¨® este jueves el palacio de Buckingham recalcando al tiempo que la reina ¡°seguir¨¢ cumpliendo su programa completo de compromisos oficiales¡±. Ese subrayado cobra especial relevancia tras confirmarse la salida de escena del duque a sus casi 96 a?os, y en una ocasi¨®n descrito por la monarca (de 91) como su "fuerza y "soporte durante todos estos a?os¡±.

La noticia, divulgada el mismo d¨ªa en que Reino Unido celebraba elecciones locales y tambi¨¦n en plena campa?a para las legislativas del 8 de junio, caus¨® sorpresa, m¨¢xime cuando el duque hab¨ªa participado la v¨ªspera en un acto oficial en el club de cricket londinense Lord?s. Pero sobre todo gener¨® alivio, despu¨¦s de que la filtraci¨®n del tabloide Daily Mail, a primeras horas de la ma?ana, de una convocatoria de urgencia en Buckingham a todo el personal de la casa de Windsor, disparara las especulaciones sobre un anuncio de diferente naturaleza. Esos rumores infundados y concernientes al estado de salud de Felipe o de la misma reina que comenzaron a circular por las redes forzaron al palacio a un desmentido.

Le sigui¨® casi inmediatamente un comunicado de Buckingham divulgado v¨ªa Twitter anunciando que el pr¨ªncipe atender¨¢ hasta agosto sus compromisos ya programados, pero que ¡°a partir de entonces no aceptar¨¢ nuevas invitaciones, aunque ocasionalmente acuda a determinados eventos¡±. La decisi¨®n de ¡°restringir¡± su papel en la familia real, con el ¡°completo apoyo de la reina¡±, ha sido s¨®lo suya y ¡°no responde a cuestiones de salud, m¨¢s all¨¢ de las l¨®gicas precauciones¡± en un hombre de su edad. El anuncio subraya, no obstante, ante los brit¨¢nicos la avanzada edad no s¨®lo del duque sino principalmente de una monarca que goza de enorme popularidad y que, ya nonagenaria, garantiza seguir plenamente en sus funciones ¡°con el apoyo de otros miembros de la familia real¡±.

La cuesti¨®n sucesoria va a regresar inevitablemente a las conjeturas de los tabloides brit¨¢nicos, con el heredero, Carlos, en primera l¨ªnea de frente. Isabel II goza de una buena salud que apunta a la logevidad de su madre (fallecida a los 101 a?os) y en su diccionario no figura la palabra abdicaci¨®n, a diferencia de lo que ocurre en otras monarqu¨ªas europeas. Eso significa que, de llegar a acceder al trono, el pr¨ªncipe de Gales (68 a?os) lo har¨¢ a una edad muy avanzada, circunstancia que esgrimen quienes piden que renuncie a favor de su hijo Guillermo. Ni Carlos ni ?la casa de los Windsor contemplan esa opci¨®n. Lo importante es que Guillermo y su esposa Catalina han garantizado la l¨ªnea de sucesi¨®n con sus dos hijos, y que su imagen id¨ªlica ha apuntalado en los ¨²ltimos a?os el fervor mon¨¢rquico.

Con la casa en orden, ahora se retira el pr¨ªncipe griego que marid¨® a Isabel en 1947 para acabar convierti¨¦ndose en su principal puntal cuando la reina accedi¨® al trono cinco a?os m¨¢s tarde. A lo largo de las d¨¦cadas Felipe ha participado en 22.191 actos oficiales y ha sido el consorte de m¨¢s largo servicio en la historia brit¨¢nica. Sus antol¨®gicas y pol¨ªticamente incorrectas salidas de tono le han merecido muchas cr¨ªticas desde el mundo pol¨ªtico y la prensa, pero al tiempo se ha ganado el cari?o del p¨²blico brit¨¢nico por haber permanecido firme al lado de la reina en su reconocida vocaci¨®n de servicio. El gesto del duque de Edimburgo, que se retira cuando a sus 95 a?os era el quinto miembro m¨¢s activo de la familia real, ha consiguido, de paso, que por un d¨ªa no se hablara del Brexit en el Reino Unido.

El ¨²ltimo acto del pr¨ªncipe antes del anuncio fue ayer mismo, cuando inaugur¨® una grada en el estadio Lord's de cr¨ªquet de Londres. Se present¨® como el "descubridor de placas m¨¢s experimentado del mundo", haciendo gala de su legendaria socarroner¨ªa: