La justicia acusa a 18 estudiantes por la muerte de un amigo en un ritual de iniciaci¨®n universitario

Una noche de fiesta que acab¨® en tragedia. Eso ocurri¨® en la Universidad Estatal de Pensilvania cuando Tim Piazza, de 19 a?os, cay¨® por las escaleras y qued¨® inconsciente en una casa donde festejaba con amigos. Los compa?eros restaron importancia a la situaci¨®n y tardaron 12 horas en llamar a una ambulancia. Piazza muri¨® y la semana pasada un juez acus¨® a 18 compa?eros por homicidio involuntario, entre otros cargos.

Sucedi¨® en febrero. La hermandad Beta Theta Pi celebraba esa noche su ritual de iniciaci¨®n para los estudiantes que hab¨ªan sido aceptados en el ¡°club¡±. Este tipo de eventos, marcados por una voluminosa ingesta de alcohol, consiste en retar a los novatos a distintas pruebas para que ¨¦stos demuestren su compromiso con sus nuevos ¡°hermanos¡±. En este caso, los estudiantes trazaron una gymkana que inclu¨ªa tomar varios chupitos de vodka, acabar una cerveza sin parar o beber de ¡°bolsas de vino¡±, adem¨¢s de otros?retos similares.

Piazza, intoxicado por el consumo de alcohol, rod¨® m¨¢s de cuatro metros por las escaleras de la vivienda mientras participaba en las pruebas. Seg¨²n la investigaci¨®n judicial del suceso, un mensaje de otro joven alert¨® a otros compa?eros del accidente: ¡°Tim Piazza podr¨ªa ser un problema. Se ha ca¨ªdo por las escaleras con la cabeza por delante, necesitar¨¢ ayuda¡±.

Entre varios tumbaron al estudiante, de segundo de universidad y jugador del equipo de f¨²tbol americano, sobre un sof¨¢. Inconsciente, Piazza ten¨ªa los ojos cerrados y el pecho golpeado. Los j¨®venes vertieron l¨ªquido sobre su cara y trataron de despertarle sin ¨¦xito. Tras merodear por la casa toda la noche,?los estudiantes?no llamaron a una ambulancia para atender a Piazza?hasta las 11 de la ma?ana del d¨ªa siguiente.

El viernes pasado, una juez del distrito, acus¨® a ocho de los estudiantes de homicidio involuntario. Algunos de ellos podr¨ªan estar frente a un castigo en prisi¨®n. Los otros diez involucrados hacen frente a cargos m¨¢s leves, como el suministro de alcohol a menores ya que en Estados Unidos est¨¢ prohibido el consumo de alcohol a menores de 21 a?os. Las autoridades tambi¨¦n acusaron a los j¨®venes de ocultar evidencia durante la investigaci¨®n.

El presidente de la universidad ha suspendido a la hermandad y ha endurecido las normativas para otros grupos similares, que forman una parte esencial de la vida social de j¨®venes en universidades estadounidenses.