Un preso afronta en Estados Unidos su octava fecha de ejecuci¨®n

Preso por homicidio en el Estado de Alabama (sur de Estados Unidos) desde 1982, Tommy Arthur, de 75 a?os, espera en una celda de cuatro metros cuadrados por octava vez en su vida la ejecuci¨®n. Programada para este jueves, desde 2001 se ha fijado y suspendido en siete ocasiones. Arthur fue condenado a muerte en 1983, acusado de haber cumplido el encargo de una amante que le pidi¨® que asesinase a su marido para embolsarse un seguro de vida. ?l se declar¨® inocente.

Desde que Arthur fue sentenciado en 1983, en Alabama han sido ejecutados 58 presos. Y la semana pasada, el congreso estatal vot¨® a favor de una ley que reduce el margen de maniobra para las apelaciones de los reos en el corredor de la muerte.

El pasado 3 de noviembre, Arthur eludi¨® la ejecuci¨®n por minutos. Estaba prevista para las seis de la tarde. Una hora antes, seg¨²n dijo el preso a un medio local, ¡°hab¨ªa asumido que me iban a matar¡±. Pero media hora m¨¢s tarde, cuando todo estaba preparado, se anunci¨® un retraso de dos horas. El Tribunal Supremo necesitaba revisar la apelaci¨®n de los abogados de Arthur. Pasaron las horas y antes de las once de la noche se confirm¨® que la ejecuci¨®n se hab¨ªa pospuesto.

Antes del caso del asesinato del esposo de su amante, en 1982, Arthur hab¨ªa estado en prisi¨®n por un homicidio en segundo grado del que se declar¨® culpable. Del segundo crimen, por contra, lleva 35 a?os defendi¨¦ndose. Su abogada sostiene que no existen huellas que lo involucren ni tampoco un arma del crimen. Han reclamado que se hagan pruebas gen¨¦ticas que nunca se llegaron a realizar, pero hasta la fecha los tribunales no se lo han concedido. Arthur ha enviado una carta escrita a mano a la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, que dice: ¡°Por favor, no me maten sin haber cotejado las evidencias con pruebas de ADN¡±. La octava fecha de ejecuci¨®n de Tommy Arthur, prevista para las seis de la tarde del jueves, podr¨ªa ser suspendida por la gobernadora o por el Tribunal Supremo.

Otro argumento esgrimido por la abogada de Arthur para paralizar la sentencia tiene que ver con un componente qu¨ªmico que se emplea en Alabama para la inyecci¨®n letal, el sedante midazolam, considerado ineficaz para evitar sufrimiento al ejecutado ¨Cuna obligaci¨®n constitucional¨C. El preso Ron Smith fue ejecutado el pasado diciembre empleando midazolam y tard¨® m¨¢s de media hora en morir, tosiendo y tratando de coger aire durante al menos 13 minutos.

Desde la reinstauraci¨®n de la pena de muerte en 1976 han sido ejecutados 1.453 ciudadanos en Estados Unidos. En 2017 se han cumplido 11 sentencias. La media de espera entre los sentenciados este a?o, desde que se firm¨® su condena hasta que se cumpli¨®, ha sido de 17,8 a?os. El ¨²ltimo ejecutado hasta hoy ha sido J.W. Ledford Jr., en Georgia, el 16 de mayo. Ledford, que hab¨ªa estado 24 a?os en el corredor de la muerte, pidi¨® que no lo ejecutasen con inyecci¨®n legal, pues tem¨ªa una muerte dolorosa, sino por medio de un "pelot¨®n de fusilamiento". Muri¨® por inyecci¨®n.