?Cu¨¢ntas islas tiene Indonesia?

Casi siete d¨¦cadas despu¨¦s de su independencia (1949), la mayor econom¨ªa del sudeste asi¨¢tico se ha dispuesto a contarlas. Una tarea que no es balad¨ª: a las islas m¨¢s remotas puede tardarse en llegar hasta una semana, y se estima que unas 6.000 se encuentran deshabitadas. En contraste, cerca del 60% de la poblaci¨®n vive en la isla de Java, que apenas ocupa un 7% del territorio nacional. Una disparidad solo explicable por el origen aleatorio de sus fronteras, trazadas conforme al territorio controlado por el r¨¦gimen colonial holand¨¦s.

Pero el vasto pa¨ªs, unido despu¨¦s bajo el centralismo de Sukarno (1945-1967), quiere ahora defenderse de las posibles amenazas. Testigo de las disputas entre China y sus vecinos por territorios del mar de China Meridional, Indonesia ¡ªque no tiene reclamaciones en esas aguas¡ª prefiere curarse en salud y quedar protegido por la cartograf¨ªa.

El momento lo propicia. El Ejecutivo indonesio busca tener el recuento listo para una conferencia quinquenal de la ONU (sobre la Estandarizaci¨®n de Nombres Geogr¨¢ficos) que se celebra en agosto. Es su oportunidad de que el organismo supranacional verifique al alza su inventario, pues durante la pasada reuni¨®n, celebrada en 2012, solo ten¨ªa contadas y registradas formalmente 13.466 islas.

Yakarta busca tener el recuento listo para una conferencia quinquenal de la ONU en agosto

Indonesia se?ala ahora que desde entonces ha dado cuenta de otras 1.700, y que la cifra podr¨ªa aumentar de aqu¨ª a agosto. Es, no obstante, un n¨²mero a¨²n menor que el que recoge una ley de 1996 de dicho pa¨ªs, que estima que el n¨²mero puede llegar a las 17.508, dato no verificado por el criterio de la ONU. La Convenci¨®n de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) define isla como una superficie natural de tierra, rodeada por agua, que queda tambi¨¦n expuesta en marea alta. El nombre de la misma puede ser oficialmente reconocido si es sabido por al menos dos oriundos del lugar.

Un equipo del Ministerio de Asuntos Mar¨ªtimos y Pesqueros de Indonesia es el encargado de visitar cada isla. Anotan al detalle las coordenadas, el nombre, su significado, historia y paisaje y regresan con la informaci¨®n a la capital, Yakarta.

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Si la ONU las da por v¨¢lidas, Indonesia puede entonces reclamar la soberan¨ªa de las aguas territoriales de sus ¡°nuevas¡± islas (hasta una distancia de doce millas n¨¢uticas, 22,2 kil¨®metros) y proteger as¨ª sus actividades pesqueras, pues ahora denuncia que registra p¨¦rdidas millonarias por lo que considera pesca ilegal por parte de otros pa¨ªses.

Adem¨¢s, de quedar registradas por las Naciones Unidas, el pa¨ªs asi¨¢tico tiene m¨¢s posibilidades de que los islotes m¨¢s remotos no caigan en manos privadas. As¨ª ocurri¨® recientemente con un atol¨®n cercano a las tur¨ªsticas islas Gili, provocando la expulsi¨®n de un centenar de familias aut¨®ctonas para convertirlo en otro destino vacacional.

Pero tambi¨¦n es una cuesti¨®n de identidad nacional. La a¨²n vigente Pancasila, la ideolog¨ªa y filosof¨ªa sobre la que Sukarto bas¨® el Estado indonesio, recoge la unidad del pa¨ªs como uno de sus cinco principios sacrosantos.

Sin demasiado margen de maniobra ante las inclemencias del tiempo ¡ªlos ambientalistas advierten que miles de islas indonesias podr¨ªan desaparecer si el nivel del mar contin¨²a creciendo debido al cambio clim¨¢tico¡ª, la ¡°naci¨®n improbable¡± se afana en hacer lo humanamente posible para que su territorio no meng¨¹e. Este siglo ya perdi¨® cuatro islas: dos a favor de Malasia por una disputa territorial y otro par que pasaron a formar parte de Timor Oriental cuando se independiz¨® de Indonesia en 2002.