¡°Los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n en Chile afectaron m¨¢s a la centroizquierda que a la derecha¡±

Director de Espacio P¨²blico, un centro de estudios independiente de centroizquierda, Eduardo Engel fue presidente del Consejo Asesor Presidencial Anticorrupci¨®n, que Michelle Bachelet form¨® en Chile tras los esc¨¢ndalos de financiamiento irregular e ilegal de la pol¨ªtica que estallaron en los ¨²ltimos a?os. Para Engel, analista y doctor en Econom¨ªa, se trata de un asunto fundamental y piensa que el pr¨®ximo Gobierno (2018-2022) debe seguir avanzando en esa direcci¨®n: ¡°Por ejemplo, con una reforma que d¨¦ mayor transparencia y eficiencia al gasto en defensa, un tema que nadie ha querido tocar en las casi tres d¨¦cadas que han transcurrido desde el plebiscito que signific¨® la derrota en las urnas de [Augusto] Pinochet de 1988¡±.

Pregunta. ?Es un mal momento para Am¨¦rica Latina en materia de corrupci¨®n?

Respuesta. Siempre ha habido tramas de corrupci¨®n, pero en los ¨²ltimos a?os hemos conocido m¨¢s y mayores esc¨¢ndalos de lo habitual. Partiendo con el caso Petrobras y sus ramificaciones, que afectan a m¨¢s de una decena de pa¨ªses de la regi¨®n. Los montos que hemos conocido de los sobornos son un orden de magnitud mayor de lo que uno habr¨ªa esperado, promediando un 30% de los montos invertidos. Tres millones en sobornos en un proyecto de 100 millones estaba dentro de lo que uno intu¨ªa, ?pero 30 millones?

P. Las pol¨ªticas anticorrupci¨®n est¨¢n en el centro de la agenda de la regi¨®n.

R. La indignaci¨®n ciudadana es mucho mayor que antes porque, en la ¨²ltima d¨¦cada, la clase media creci¨® mucho, producto del boom de recursos naturales. Adem¨¢s, los costos para coordinarse y protestar contra la corrupci¨®n cayeron, gracias a las redes sociales, y los costos de reprimir las manifestaciones crecieron, porque cada manifestante es un denunciante en potencia de abusos policiales, gracias a la c¨¢mara que lleva en su celular. Importa poco si hoy hay m¨¢s corrupci¨®n o conocemos mejor la corrupci¨®n que hay; lo relevante es que los ciudadanos toleran la corrupci¨®n mucho menos que en el pasado.

P. ?Por qu¨¦ la respuesta a la corrupci¨®n var¨ªa entre los diferentes pa¨ªses? ?Qu¨¦ grado de importancia le concede a la autonom¨ªa del Poder Judicial?

R. Es un factor importante. Tambi¨¦n importan las herramientas con que cuentan los fiscales anticorrupci¨®n para realizar sus investigaciones. En el caso de Brasil, por ejemplo, ha jugado un rol clave una nueva generaci¨®n de fiscales, mejor formados, que cuentan con la delaci¨®n compensada y penas de c¨¢rcel significativas para esclarecer los hechos. Sin la delaci¨®n compensada, aprobada por el Gobierno de Dilma Rousseff luego de las manifestaciones multitudinarias poco antes del Mundial de 2014, no habr¨ªamos tenido el caso Petrobras.

P. ?Se ha avanzado en reformas que aborden los s¨ªntomas y causas profundas de la corrupci¨®n en Am¨¦rica Latina?

R. En varios pa¨ªses ha pasado poco y nada. Hay algunos pa¨ªses, sin embargo, donde hay avances interesantes, aunque est¨¢ por verse si ser¨¢n sustentables. Por ejemplo, el rol que ha jugado la sociedad civil en M¨¦xico promoviendo un robusto Sistema Nacional Anticorrupci¨®n es notable, aunque ser¨¢ clave saber qui¨¦n termina siendo el fiscal a cargo del sistema. En Brasil, el Congreso debe considerar un proyecto de ley que fortalece las facultades investigativas de los fiscales, producto de una iniciativa ciudadana que promovieron los propios fiscales. Por motivos obvios, no hay ¨¢nimo de aprobar este proyecto, pero el escenario en Brasil es tan fluido que esto podr¨ªa cambiar. Y est¨¢ el caso de Chile, donde me ha tocado participar.

P. ?Qu¨¦ frutos tuvo la Comisi¨®n Anticorrupci¨®n que usted dirigi¨®?

R. Luego del informe que entregamos a la presidenta Bachelet hace poco m¨¢s de dos a?os, se han aprobado 10 proyectos y, aun cuando hay temas pendientes, lo hecho no deja de ser impresionante. Se aprobaron exigentes regulaciones para el financiamiento de la pol¨ªtica, para hacerse cargo de la percepci¨®n bastante generalizada de que la agenda p¨²blica est¨¢ capturada por intereses creados. Tambi¨¦n se aprob¨® una ley que fortalece el servicio civil y el retorno de la educaci¨®n c¨ªvica a las escuelas de Chile.

P. Adem¨¢s, nuevas regulaciones de los partidos pol¨ªticos¡­

R. Con objeto de que estos funcionen con grados mucho mayores de democracia interna y transparencia. Finalmente, tendr¨¢n financiamiento p¨²blico, de modo que se termin¨® la ventaja que tuvieron por d¨¦cadas quienes eran cercanos a los financistas privados de los partidos. A lo cual se agregan varios proyectos de ley para fortalecer los reguladores de los mercados y declaraciones de patrimonio e intereses que sirvan para transparentar conflictos de inter¨¦s.

P. ?Con qu¨¦ pa¨ªs se encontrar¨¢ el pr¨®ximo presidente de Chile, que asume en marzo pr¨®ximo?

R. Con un pa¨ªs mucho m¨¢s complejo que hace una d¨¦cada, m¨¢s desarrollado, m¨¢s exigente.

P. La idea de que en Chile la poblaci¨®n vive un inmenso malestar comienza a ponerse en duda. ?Qu¨¦ piensa usted?

R. Existen dos visiones polares. Una que enfatiza el malestar de la gente con la desigualdad, los abusos, la corrupci¨®n. Y otra que destaca que la calidad de vida de la gran mayor¨ªa es mucho mejor que hace una generaci¨®n y que la gente lo nota. Estas visiones se pierden en la contraposici¨®n mercado versus Estado, con poco inter¨¦s en conocer cu¨¢les son las preocupaciones reales de la gente, las cuales, intuyo, no se manifiestan en esos t¨¦rminos.

P. Las pol¨ªticas p¨²blicas del Gobierno de Bachelet part¨ªan de la base de ese diagn¨®stico: un malestar ciudadano transversal motivado por la desigualdad.

R. El diagn¨®stico me sigue pareciendo correcto. Que era el momento en que Chile pod¨ªa pasar de una carga tributaria de 19 a 22 puntos del producto, un aumento importante, pero perfectamente razonable. Que se requer¨ªa fortalecer la educaci¨®n p¨²blica y tener una educaci¨®n m¨¢s inclusiva. Que era necesario equilibrar la cancha en la relaci¨®n entre empleadores y trabajadores. El problema, a mi juicio, estuvo en c¨®mo se llevaron a cabo estas reformas, tanto en lo t¨¦cnico como en lo pol¨ªtico.

P. ?A qu¨¦ se refiere?

R. La reforma tributaria dio origen a un sistema demasiado engorroso y, producto de un mal manejo pol¨ªtico, en lugar de reducir exenciones que favorec¨ªan a intereses creados, estas no cambiaron mayormente y hasta aumentaron en algunos casos. O, en materia de educaci¨®n, en lugar de partir fortaleciendo la educaci¨®n p¨²blica, se enfatizaron aspectos donde la resistencia, esperablemente, fue mayor y no se cre¨® una coalici¨®n que mantuviera el apoyo a las reformas.

P. ?Cu¨¢les ser¨¢n los principales desaf¨ªos de un pr¨®ximo Gobierno en Chile?

R. El desaf¨ªo mayor es volver a poner el crecimiento en el centro. Los temas redistributivos seguir¨¢n en la agenda, y es bueno que as¨ª sea, pero es importante volver a equilibrar con temas de crecimiento. Los avances del actual Gobierno en materia de energ¨ªa son alentadores, pero hay otros ¨¢mbitos donde se debe y puede hacer m¨¢s.

P. ?Es de los que piensa que la derecha lleva la ventaja en la carrera presidencial, con el expresidente Sebasti¨¢n Pi?era de candidato?

R. Es innegable que Pi?era es el favorito, no porque se trate de un candidato particularmente atractivo, sino que por problemas en la centroizquierda. No fue capaz de tener una primaria, terminando con dos candidatos, ninguno de los cuales ha hecho una buena campa?a. La buena noticia es que todav¨ªa queda tiempo y que la mayor¨ªa de los chilenos no son de derecha.

P. ?Qu¨¦ le ha pasado a la centroizquierda chilena?

R. Hay varios factores; aqu¨ª van dos. Primero, a pesar de haber hecho buenos Gobiernos desde el retorno de la democracia, los l¨ªderes del sector nunca explicaron a sus bases que hab¨ªan decidido adoptar parte del modelo de mercado heredado de Pinochet, la apertura comercial, los beneficios de la competencia, etc¨¦tera. Que el motivo para no hacer ciertas reformas no fueron las amarras que dej¨® la dictadura fue una opci¨®n que nunca se sincer¨®. En otros temas obviamente fueron las amarras antidemocr¨¢ticas, luego era un mensaje complicado. Pero no haberlo dado termin¨® pas¨¢ndole la cuenta a la centroizquierda en general, y a Ricardo Lagos en particular en su fallida campa?a 2017, y facilit¨® que se fortalecieran sectores m¨¢s radicales. El segundo tema es los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n¡­

P. ?En qu¨¦ medida?

R. Los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n en Chile afectaron m¨¢s a la centroizquierda que a la derecha. Es menos sorprendente saber que grupo empresarial [Penta] estaba verticalmente integrado con el partido heredero de Pinochet a enterarse de que la empresa del yerno de Pinochet [SQM] financiaba a partidos y candidatos de centroizquierda.