La alerta por los huevos contaminados afecta ya a siete pa¨ªses europeos

Crece la alerta alimentaria en Europa en torno al posible consumo por parte de la poblaci¨®n de huevos contaminados. Siete pa¨ªses europeos ¡ªHolanda, B¨¦lgica, Alemania, Suecia, Suiza, Francia y Reino Unido¡ª han detectado hasta el momento la llegada de huevos procedentes de granjas donde se utiliz¨® fipronil, un pesticida empleado para matar piojos y pulgas prohibido en animales que forman parte de la cadena alimentaria. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) califica su consumo de "moderadamente peligroso", y aunque las autoridades sanitarias consideran el riesgo para la salud como m¨ªnimo, los expertos se?alan que su entrada en el organismo en elevadas cantidades puede producir v¨¦rtigos, n¨¢useas o v¨®mitos, y en el peor de los casos, da?os a h¨ªgado, tiroides y ri?ones.

La crisis sali¨® a la luz la pasada semana en Holanda, donde se localiz¨® una concentraci¨®n inusualmente elevada del pesticida en 28 remesas de huevos y el Gobierno aconsej¨® de inmediato a la poblaci¨®n interrumpir su consumo. Desde entonces, 180 ganaderos han visto bloqueada su producci¨®n y se han retirado del mercado los huevos sospechosos de estar contaminados. La nueva preocupaci¨®n de los responsables de seguridad alimentaria holandeses es asegurarse de que el pesticida no ha infectado tambi¨¦n la carne, en muchos casos tambi¨¦n a la venta, para lo que est¨¢n realizando nuevos an¨¢lisis. El sacrificio de millares de estas aves en Holanda ha desatado las protestas de grupos animalistas.

Cinco d¨ªas despu¨¦s de que se hiciera p¨²blica la recomendaci¨®n de las autoridades holandesas, el goteo de pa¨ªses que han descubierto restos del t¨®xico, en su mayor¨ªa en huevos importados de Holanda, aumenta d¨ªa a d¨ªa: los responsables de seguridad alimentaria de B¨¦lgica, Alemania, Suecia, Suiza, Francia y Reino Unido han localizado huevos contaminados, una lista en la que no aparece Espa?a. La intensidad de la crisis es de momento menor en los cuatro ¨²ltimos, pero el temor se ha extendido a otros estados fronterizos como Irlanda. "Hemos identificado un peque?o n¨²mero de huevos distribuidos en Reino Unido desde las granjas afectadas", reconoc¨ªa ayer lunes la agencia de seguridad alimentaria brit¨¢nica. "El n¨²mero de huevos [afectados] es muy bajo (unos 21.000), y el riesgo para la salud p¨²blica muy d¨¦bil, pero investigamos con urgencia su distribuci¨®n en Reino Unido", a?ad¨ªa en un comunicado. "Las cantidades localizadas hasta el momento no suponen un riesgo para la salud de los consumidores", coincid¨ªa su agencia hom¨®loga en Suiza.?

Holanda no ha sido el ¨²nico en reaccionar para evitar el consumo de huevos contaminados. En el caso de B¨¦lgica, tres de las principales cadenas de supermercados del pa¨ªs retiraron de la venta la mercanc¨ªa sospechosa. Y la misma medida tom¨® tambi¨¦n la cadena alemana ALDI en el pa¨ªs germano y en Suiza. Esa masiva salida de las estanter¨ªas supone un importante golpe econ¨®mico para los ganaderos de los pa¨ªses afectados, no solo por la p¨¦rdida de ventas, sino por la crisis de reputaci¨®n para su producto, por lo que Holanda ya ha anunciado el desbloqueo de ayudas urgentes para los perjudicados. "El impacto sobre las ventas de huevos ya se nota pero no hay que crear p¨¢nico", afirma Emilie Guillaume, de la FUGEA, una entidad que agrupa a ganaderos y agricultores belgas. "Los ganaderos somos, una vez m¨¢s, las primeras v¨ªctimas de este tipo de esc¨¢ndalos provocados por los m¨¦todos fraudulentos de compa?¨ªas que orbitan en torno al sector", lamenta.

Bajo la lupa est¨¢n las empresas que comercializaron el pesticida ilegal, vendido por la compa?¨ªa holandesa Chick Friends, as¨ª como su proveedor belga Poultry-Vision. "Alguien ha adulterado los huevos con un producto prohibido con una intenci¨®n claramente criminal", ha criticado contundente el ministro alem¨¢n de Agricultura, Christian Schmidt. As¨ª lo consideran los tribunales de Holanda y B¨¦lgica, donde se han abierto sendas investigaciones penales para depurar responsabilidades.

La alerta ha puesto en duda la capacidad de las autoridades de evitar la llegada a los hogares europeos de productos no aptos para el consumo, como ya sucediera en episodios como el de las denominadas vacas locas, la peste porcina o la contaminaci¨®n de piensos con dioxinas. El caso amenaza con tener consecuencias pol¨ªticas. Los ministros belgas de Agricultura y Sanidad, Denis Ducarme y Maggie De Block, comparecen este mi¨¦rcoles ante el Parlamento para explicar por qu¨¦ pese a que la agencia belga de seguridad alimentaria (Afsca) detect¨® el t¨®xico a comienzos de junio, no alert¨® al resto de socios europeos hasta el 20 de julio. Al respecto, la Comisi¨®n Europea ha anunciado que si se demuestra que un pa¨ªs infringi¨® las normas al no realizar la notificaci¨®n dentro del plazo, estudiar¨¢ abrir un expediente. Bruselas ha tratado de lanzar un mensaje de sosiego al afirmar que la crisis est¨¢ "bajo control".

Francia identifica 13 lotes contaminados

El Ministerio de Agricultura en Par¨ªs ha anunciado que los huevos contaminados con fipronil tambi¨¦n han entrado en territorio franc¨¦s, aunque todav¨ªa no se ha podido confirmar si estos han llegado hasta la poblaci¨®n. Se trata de 13 lotes de huevos procedentes de Holanda que fueron entregados a dos establecimientos de fabricaci¨®n de ovoproductos ¡ªproductos realizados a partir del huevo una vez retiradas la c¨¢scara y las membranas¡ª en el centro y el oeste de Francia.

Aunque la entrega se produjo entre el 11 y el 26 de julio, las autoridades europeas solo informaron a Par¨ªs entre el 5 y el 6 de agosto, subray¨® el Ministerio, que asegur¨® que se abri¨® de inmediato una investigaci¨®n para evaluar la situaci¨®n y ¡°bloquear los productos afectados para ser analizados¡± y ver si representan un riesgo para la poblaci¨®n.

Adem¨¢s, una granja de pollos en Pas de Calais, en el norte del pa¨ªs, est¨¢ bajo vigilancia desde el 28 de julio, despu¨¦s de que el due?o del establecimiento advirtiera de la utilizaci¨®n de fipronil por parte de su proveedor belga. El Ministerio subray¨® que ning¨²n huevo de esa granja ha sido destinado al mercado y que a finales de semana se conocer¨¢ el resultado de los an¨¢lisis realizados.