La epidemia de sida en Chile ataca sobre todo a los j¨®venes

Un 43% de los chilenos diagnosticados de sida conocen tarde su enfermedad y la mortalidad en vez de retroceder, aumenta: diariamente fallecen en Chile entre 1,5 a 2 personas por este virus, seg¨²n informa Alejandro Afani, infect¨®logo y director del Centro de VIH del Hospital Cl¨ªnico de la Universidad de Chile. En su reciente informe, la ONU coloc¨® a Chile como el pa¨ªs latinoamericano donde m¨¢s ha crecido el n¨²mero de contagiados entre 2010 y 2015, un 34%. Las cifras que se manejan internamente, sin embargo, hablan en realidad de un aumento de un 66%, de acuerdo con el Instituto de Salud P¨²blica, que se concentra sobre todo entre los j¨®venes de 15 a 29 a?os.

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"Es un incremento significativamente elevado por sobre los valores esperados, es decir, un brote epid¨¦mico", se?ala Afani. "Nadie podr¨ªa decir que estas cifras eran esperadas porque, de lo contrario, ?qu¨¦ se hizo para frenarlas?", se pregunta el infect¨®logo, que asegura que no es que se hayan detectado m¨¢s casos por el aumento de la capacidad de diagn¨®stico.

Si en 2010 hubo 2.968 nuevos casos, en 2016 los diagnosticados por VIH fueron 4.927. El Ministerio de Salud proyecta que en 2017 podr¨ªa haber?un total de 5.200. "Hay un aumento important¨ªsimo de diagnosticados con VIH entre los j¨®venes y Chile no ha logrado abordar el problema con la seriedad que deber¨ªa", se?ala M¨®nica Lafourcade, presidenta de la Sociedad Chilena de Infectolog¨ªa. "Es un problema grave del que nuestro pa¨ªs se tiene que hacer cargo, porque estamos muy atrasados en las pol¨ªticas p¨²blicas respecto del sida".

Los especialistas se?alan que una de las causas es la desinformaci¨®n y la baja percepci¨®n de alto riesgo del VIH. Como con un diagn¨®stico a tiempo y accesos a buenos tratamientos el sida perfectamente puede tratarse como una enfermedad cr¨®nica y controlable, como la diabetes, una porci¨®n de la poblaci¨®n ha relajado las medidas de prevenci¨®n. "La gente joven no vivi¨® la d¨¦cada del 80 donde la ciudadan¨ªa comenz¨® a tener conciencia de que se trataba de un virus mortal", se?ala Afani.

El problema, sin embargo, es que con diagn¨®sticos tard¨ªos la gente se muere. Y los decesos han aumentado en Chile: "Si en 2010-2011 fallec¨ªan 2,3% personas por cada 100.000 habitantes, ahora mueren 2,9 a 3% por cada 100.000 habitantes", agrega Afani.

Sobre las causas del aumento de un 66%, Lafourcade apunta a "la falta educaci¨®n y pol¨ªticas de prevenci¨®n permanentes y en tiempos sostenidos". "Se produjo un abandono y desde hace un par de a?os, por ejemplo, no ha habido campa?as para informar sobre conductas de riesgo. En nuestro pa¨ªs no se hablan las cosas como son respecto de las enfermedades de trasmisi¨®n sexual y hace mucho tiempo que se dej¨® de impartir educaci¨®n sexual en los colegios", indica la presidenta de la Sociedad Chilena de Infectolog¨ªa.

No solo el sida se ha disparado: la s¨ªfilis y la gonorrea han aumentado entre un 200% y un 300%, seg¨²n indica Afani. Los chilenos, en definitiva, no est¨¢n utilizando el preservativo para cuidarse de las enfermedades sino, sobre todo, para prevenir embarazos.

A la desinformaci¨®n por la falta de educaci¨®n y pol¨ªticas de prevenci¨®n se le suma un complejo ingrediente: las dificultades para el diagn¨®stico, uno de los elementos de mayor trascendencia a la hora de explicar la importante explosi¨®n del sida en Chile. "Los esfuerzos en el ¨²ltimo tiempo han estado enfocados hacia la terapia, que est¨¢ muy bien. Pero si uno abandona la cascada de atenci¨®n desde el principio, es como internar llenar un balde que tiene un agujero", reflexiona Lafourcade.

Adem¨¢s de los 42.000 diagnosticados que existen en Chile, entre 20.000 y 25.000 todav¨ªa no saben que tienen el VIH. Y la burocracia no ayuda precisamente a que disminuya la brecha entre los que conocen su diagn¨®stico y los que, sin saberlo, siguen contagiando. En el pa¨ªs sudamericano se mantiene vigente un manual de procedimientos de 223 p¨¢ginas que norma la detecci¨®n y el diagn¨®stico en los recintos de salud.

Lafourcade detalla el engorroso sistema en el sector p¨²blico, que es discretamente menos complejo en el privado. "Hay un promedio de cuatro visitas del paciente para llegar reci¨¦n a tener un resultado", se?ala la presidenta de la Sociedad Chilena de Infectolog¨ªa. En total, alrededor de un mes de espera. Y precisamente son los j¨®venes los que se quedan fuera de los sistemas de diagn¨®stico temprano: ni acuden habitualmente a centros de salud ni parecen tener la paciencia necesaria para completar el ciclo de detecci¨®n de VIH.

Los especialistas reclaman a las autoridades por una pol¨ªtica p¨²blica que permita frenar el contagio de sida. "Tenemos que hacer que el Ministerio de Salud despierte", se?ala Lafourcade. El director del Centro de VIH del Hospital Cl¨ªnico de la Universidad de Chile indica que "el sida no est¨¢ incorporado en la agenda de prioridades de este Gobierno, no aparece en ninguna parte". "No es un tema val¨®rico ni ideol¨®gico, sino un tema m¨¦dico y de salud p¨²blica, y requiere de voluntad pol¨ªtica para abordarlo".

Uno de los aspectos clave que piden mejorar de forma urgente est¨¢ el acceso al diagn¨®stico. Por una parte, aumentar la oferta dentro del sistema de salud, eliminando la burocracia. Por otra, acercar el diagn¨®stico fuera del sistema de salud mediante pruebas r¨¢pidas que se vendan en farmacias, por ejemplo, como sucede en pa¨ªses como Estados Unidos, Brasil, Espa?a, Reino Unido. El Ministerio de Salud chileno, que acaba de anunciar un cronograma de medidas adicionales para abordar el VIH, estudia la medida.

Afani se?ala adem¨¢s que en el pa¨ªs se deber¨ªa comenzar a hablar de la PREP, la profilaxis pre-exposici¨®n, que es la utilizaci¨®n de medicamentos que evitan el contagio del sida ante sexo no protegido. No garantizado por el Estado, el medicamento en Chile tiene un valor que puede llegar a los 600 d¨®lares.