El hurac¨¢n Harvey pierde intensidad tras tocar tierra en el sur de Texas

El hurac¨¢n m¨¢s potente que llega a Estados Unidos en los ¨²ltimos 12 a?os toc¨® tierra este viernes por la noche en la costa de Texas. El ojo de Harvey desembarc¨® en Rockport, a 45 kil¨®metros al norte de Corpus Christi con vientos de 215 kil¨®metros por hora. Este s¨¢bado el hurac¨¢n perdi¨® intensidad conforme avanz¨® por Texas y baj¨® a categor¨ªa 1, tras causar graves da?os en la localidad de Rockport.?

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Es cuesti¨®n de horas que acabe degradado a tormenta tropical, si bien el peligro de muerte todav¨ªa existe por las fuertes inundaciones y los vientos, seg¨²n ha informado el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en su ¨²ltima evaluaci¨®n.

El p¨¢nico y la ansiedad han invadido a los residentes de Texas tras d¨ªas de advertencias sobre los posibles efectos del hurac¨¢n Harvey para este fin de semana. Cientos de personas estaban el viernes en albergues, mientras miles preparan sus hogares para sobreponerse a un potencial desastre. Los supermercados en Houston tienen vac¨ªas sus estanter¨ªas de agua, leche y art¨ªculos no perecederos, mientras la demanda de los habitantes de la ciudad y los suburbios contin¨²a en aumento.

"Obviamente, ya podemos decir en este momento que este va a ser un gran desastre", dijo el gobernador, Greg Abbott, a mediod¨ªa del viernes. El alcalde de Rockport, Patrick Rios, dijo esto sobre la gente que no hizo caso de las ¨®rdenes de evacuaci¨®n: "Que escriban su nombre y su n¨²mero de Seguridad Social en el brazo con rotulador" para cuando encuentren sus cad¨¢veres.

Las filas en las gasolineras comenzaron desde el jueves, luego de los reportes sobre la magnitud que alcanzar¨¢ el hurac¨¢n. A mediod¨ªa del viernes Harvey ya ten¨ªa categor¨ªa 3 con vientos de 195 kil¨®metros por hora, para en la tarde del viernes alcanzar la categor¨ªa 4. Ya es el hurac¨¢n m¨¢s potente en tocar tierra en Estados Unidos desde Wilma, en 2005. El fen¨®meno pas¨® de tormenta tropical a potencial cat¨¢strofe en apenas 24 horas, fortalecido por una temperatura del agua inusualmente alta en el Golfo de M¨¦xico.

Las proyecciones meteorol¨®gicas advierten de m¨¢s de 60 cent¨ªmetros de agua producto de las lluvias. El Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa NOAA pronostic¨® ¡°inundaciones con efectos catastr¨®ficos y que amenazan la vida¡± en zonas al sur de Texas, lleno de peque?as poblaciones pesqueras a merced del mar. El hurac¨¢n provocar¨¢ lo que se conoce como marejada cicl¨®nica, un aumento repentino del nivel del mar que puede llegar a casi cuatro metros en algunos puntos.

En 2005 el hurac¨¢n Katrina toc¨® tierra en Nueva Orleans con categor¨ªa 3. La ruptura de la presa que defiende a la ciudad del mar provoc¨® una cat¨¢strofe de m¨¢s de 1.200 muertos y 108.000 millones de d¨®lares en da?os.

Zona de desastre

El Gobierno de Texas han insistido en que la gente debe prepararse para lo peor. En un mensaje el viernes por la ma?ana el gobernador del estado Greg Abbott urgi¨® a todos a prepararse. ¡°Les pido a los tejanos que est¨¦n en el camino de Harvey que sigan las advertencias y ¨®rdenes de evacuaci¨®n de los oficiales locales antes de que la tormenta toque tierra¡±, dijo. Abbott ha declarado zona de desastre en 30 condados y puso al Centro de Operaciones del Departamento de Seguridad P¨²blica en nivel de alerta.

En la noche del viernes, el presidente Donald Trump, que sigue la situaci¨®n desde Camp David, aprob¨® una declaraci¨®n de emergencia que permite movilizar todos los recursos federales necesarios para ayudar a Texas.

Se espera que las ¨¢reas costeras sean las m¨¢s afectadas. La ciudad de Port Aransas y los condados de Calhoun, Brazoria, Refugio, Jackson, Nueces, San Patricio y Matagorda emitieron una evacuaci¨®n obligatoria el jueves para las personas que viven en el ¨¢rea del Golfo de M¨¦xico y el canal intercostero.

Las ciudades de Galveston y Corpus Christi llamaron a evacuaciones voluntarias. Todos los distritos escolares de Houston y sus suburbios suspendieron las clases el viernes. Las autoridades tambi¨¦n han pedido a los residentes que se preparen para cortes de luz y agua por varios d¨ªas.

La ciudad de San Antonio, en el interior, comenz¨® a recibir residentes de ¨¢reas costeras en diversos refugios. La urbe tiene la designaci¨®n federal y estatal como centro de evacuaci¨®n. Seg¨²n el alcalde, Ron Nirenberg, hay 6.000 camas preparadas para albergar a las personas evacuadas.

En Houston, el alcalde Sylvester Turner desminti¨® rumores en los medios sociales respecto a los efectos de Harvey. ¡°No se ha emitido una orden de evacuaci¨®n para la ciudad y no estamos considerando una por el momento¡±, declar¨®.

Industria petrolera

Houston es la cuarta ciudad m¨¢s grande de Estados Unidos y tiene el complejo de refiner¨ªas y plantas petroqu¨ªmicas m¨¢s grande del pa¨ªs. El canal de barcos en Houston tiene cientos de tanques de almacenamiento de petr¨®leo y qu¨ªmicos. Si alguno de los tanques sucumbe producto de inundaciones, podr¨ªa afectar a miles de personas en ¨¢reas cercanas, seg¨²n una investigaci¨®n realizada por Propublica y Texas Tribune.

En 2005 las inundaciones producto de Katrina causaron la ruptura de un tanque petrolero en el canal de Houston, afectando a 1.700 hogares.

En junio pasado el comisionado de tierras del estado, George P. Bush urgi¨® a l¨ªderes locales para financiar un sistema de barrera costera para Texas. ¡°Somos tan vulnerables a una gran tormenta como lo ¨¦ramos en 2008 y esas son malas noticias¡±, dijo.

Mientras, los precios de la gasolina ya comenzaron a subir en el estado. Refiner¨ªas en el sector de Corpus Christi como Citgo Petroleum, Flint Hills y Valero Energy cesaron temporalmente la producci¨®n de petr¨®leo. M¨¢s del 25% de la gasolina disponible para Estados Unidos es refinada en la costa del golfo de Texas, seg¨²n del Departamento de Energ¨ªa.