El hurac¨¢n ¡®Harvey¡¯ castiga Houston con inundaciones sin precedentes
"La situaci¨®n es grave y va a empeorar. Los da?os ascienden a miles de millones de d¨®lares", ha asegurado el gobernador de Texas
La ciudad de Houston?(Texas)?la cuarta m¨¢s poblada de Estados Unidos, est¨¢ bajo el agua. Los diversos canales que cruzan la urbe y sus suburbios comenzaron a ceder el s¨¢bado por la noche por las intensas lluvias provocadas por la tormenta Harvey desde el viernes. Hasta ahora hay seis muertos contabilizados. En algunos sectores de Houston, el agua ha llegado hasta los tejados de las casas, inundando carreteras y vecindarios completos. Los aeropuertos y las principales v¨ªas de comunicaci¨®n est¨¢n cerrados. Ante la previsi¨®n de que la lluvia contin¨²e a este ritmo durante d¨ªas, el presidente?Donald Trump ha anunciado que acudir¨¢ a Texas?el martes.
Las autoridades temen que la situaci¨®n se agrave cuando en los pr¨®ximos d¨ªas descienda el agua del interior del estado a las localidad de la costa.?"La situaci¨®n es grave y va a empeorar", advirti¨® el gobernador de Texas, Greg Abbott, en la cadena Fox News. Los da?os ascienden a "miles de millones de d¨®lares", asegur¨®. "Aunque haya algo de calma hoy, no piensen que la tempestad ha terminado", declar¨® de su lado el alcalde de Houston, Sylvester Turner, llamando a los residentes a quedarse en casa y evitar salir a la calle
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) asegur¨® que no existen precedentes de inundaciones de este tipo, dato que el Servicio Meteorol¨®gico Nacional (NWS) confirm¨® a trav¨¦s de su cuenta de Twitter: "Este fen¨®meno no tiene precedentes y la totalidad de su impacto es a¨²n desconocida y puede ir m¨¢s all¨¢ de todo lo ya experimentado".
Las autoridades han realizado m¨¢s de 1.500 rescates de veh¨ªculos y casas. El alcalde de la ciudad, Sylvester Turner, asegur¨® que las inundaciones ¡°son catastr¨®ficas y ponen en riesgo la vida de los residentes¡±. Los operadores del n¨²mero de emergencia 911 en Houston recibieron 56.000 llamadas en un lapso de 15 horas. Houston tiene 2,3 millones de habitantes.
P¨¢nico e huidas
El p¨¢nico ha invadido a la poblaci¨®n. Algunas personas han tratado de escapar en sus coches, pero eso ha creado mayores problemas, ya que los veh¨ªculos se quedan atrapados en el agua. Varios tornados han tocado los suburbios de la ciudad. En el sector de Missouri City, al oeste de Houston, un tornado dej¨® al menos 50 casas destruidas. Y la lluvia no cesa. Seg¨²n el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa entre el s¨¢bado y la ma?ana del domingo Houston y Galveston hab¨ªan recibido 60 cent¨ªmetros de agua.
"Necesitaremos a?os para recuperarnos de este desastre", dijo el responsable de la agencia federal de situaciones de emergencia, Brock Long.
Mar¨ªa Jos¨¦ Barros, quien vive en Cinco Ranch,cont¨® a EL PA?S c¨®mo se est¨¢ preparando para una inundaci¨®n. ¡°Estamos tratando de llegar a Home Depot por sacos de arena. Despejamos todo el primer piso y hemos puesto las cosas m¨¢s valiosas a un metro por sobre el suelo¡±. ¡°Subimos comida y agua, para subsistir por varios d¨ªas en caso que el agua no nos deje salir¡±, explic¨®.
Barros recorri¨® los sectores aleda?os a su casa donde la mayor¨ªa de los vecinos se trasladaban a pie para evaluar da?os y potencial de inundaci¨®n en los caudales cercanos a sus hogares. Algunas personas incluso utilizaban canoas para desplazarse.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, a¨²n no ha anunciado nuevas zonas de evacuaci¨®n desde el s¨¢bado por la tarde. Hasta el momento, 22 ciudades y condados de Texas han recibido ¨®rdenes obligatorias de evacuaci¨®n. Abbott ha activado a 3.000 miembros de la Guardia Nacional para ayudar en las tareas de rescate.
El alcalde de Houston defendi¨® su decisi¨®n de no evacuar la ciudad el domingo por la ma?ana en una conferencia de prensa. ¡°No hab¨ªa forma de saber qu¨¦ vecindarios ser¨ªan los m¨¢s afectados. Si das una orden de evacuaci¨®n en una situaci¨®n como esta, ser¨¢ una pesadilla¡±, asegur¨®. Seg¨²n la Cruz Roja estadounidense, m¨¢s de 1.800 personas se encontraban la noche del s¨¢bado en 35 refugios en el interior de Texas y Luisiana.
Industria petrolera en peligro
En la costa, Harvey ha dejado casas sin tejado, carteles de se?alizaci¨®n en el suelo, barcos estrellados contra edificios y l¨ªneas el¨¦ctricas derribadas. Adem¨¢s, 316.000 clientes permanecen sin electricidad. En la costa texana se concentra casi un tercio de la refinaci¨®n de petr¨®leo de Estados Unidos y el Golfo de M¨¦xico representa 20% de la producci¨®n del pa¨ªs.
Hasta el s¨¢bado 112 plataformas hab¨ªan sido evacuadas, que representan un cuarto de la producci¨®n diaria de crudo y gas.
El gigante petrolero estadounidense ExxonMobil anunci¨® el domingo la suspensi¨®n de actividades en su polo petroqu¨ªmico de Baytown, uno de los m¨¢s grandes del mundo, por "problemas operacionales" ocasionados por las inundaciones.
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