Los inquietantes asesinatos de guardabosques en un parque nacional de Congo

El parque nacional Virunga, ubicado en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) y el m¨¢s antiguo de ?frica, se ha convertido en uno de los m¨¢s peligrosos para los guardabosques que lo custodian. El pasado 14 de agosto, tres empleados fueron asesinados por miembros del grupo rebelde Mai-Mai mientras llevaban a cabo labores de vigilancia, seg¨²n recoge The Guardian. ¡°Expresamos nuestras m¨¢s sinceras condolencias para los familiares y sus viudas¡±, lamentaron las autoridades del parque en un comunicado?en el que tambi¨¦n informaron de un cuarto integrante desaparecido.?

La milicia, formada por l¨ªderes locales encargados de reclutar en sus filas a los denominados ni?os soldado, es uno de los 70 grupos armados establecidos en el este del pa¨ªs. En el ¨²ltimo a?o, ocho guardabosques han perdido la vida en Virunga, una cifra que asciende a m¨¢s de 150 vigilantes desde 1996 (fecha en la que se inici¨® la primera de las guerras que han desangrado a la naci¨®n africana) y que a¨²n mantiene a 1,5 millones de desplazados.

Los Mai Mai mataron a seis personas y secuestraron a 28 mujeres en 2012 como respuesta a las duras medidas para frenar la caza ilegal y la extracci¨®n de minerales

Los Mai-Mai tambi¨¦n han sido acusados de matar a un vigilante el pasado diciembre y de herir a otro de bala a mediados de este verano. Pese a que desde la direcci¨®n del parque han afirmado que las actividades tur¨ªsticas no se han resentido, el incremento al es utilizada por los grupos armados para reagruparse, esconderse y abastecerse¡±, ha a?adido. En activo desde que comenz¨® la guerra civil hace dos d¨¦cadas, los Mai-Mai mataron a seis personas y secuestraron a 28 mujeres en 2012 como respuesta a las duras medidas para frenar la caza ilegal y la extracci¨®n de minerales impuestas en la Reserva Natural de Okapis, situada en el noreste del pa¨ªs.

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Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979, Virunga comprende una extensi¨®n de 7.800 kil¨®metros cuadrados, un tama?o parecido al de pa¨ªses como Chipre o Puerto Rico. El lugar alberga tres especies de grandes simios (como los gorilas de monta?a) y otros animales en peligro de extinci¨®n como los okapi y los elefantes. La poblaci¨®n de estos ¨²ltimos en el interior del complejo no alcanza los 400 miembros.

En palabras de Gouby "si la crisis persiste, la reserva natural que protegen los guardabosques se ver¨¢ mermada por la caza furtiva de carne y el tr¨¢fico derivado de ella¡±. Las agencias de Naciones Unidas que luchan contra el hambre en el pa¨ªs afirman que uno de cada diez congole?os, alrededor de 7,7 millones de personas, necesitan con urgencia ayuda alimentaria. ¡°Es la primera vez en 10 a?os que estamos tan cerca de la hambruna¡±, declaro Alexis Bonte el pasado agosto, representante en funciones de la FAO (la agencia de la ONU para la alimentaci¨®n).

En una encuesta de 2016, el 82% de un total de 570 guardabosques declararon que hab¨ªan vivido en el desarrollo de su trabajo situaciones ¡°que pusieron en peligro sus vidas¡±. El 40% de ellos llevaban un equipamiento adecuado para hacerlas frente, como botas o sistemas GPS y s¨®lo m¨¢s de la mitad afirmaron haber recibido una formaci¨®n adecuada. Para Gouby, ¡°su tarea se ha convertido en la m¨¢s peligrosa al encontrarse en la primera l¨ªnea de disputa por preservar las reservas naturales¡±.