En la vida real, Irma y Harvey son una tierna pareja de ancianos enamorados

"Harvey tiene 104. Irma, 92. Llevan casados 75 a?os. Solo han visto huracanes por la tele". Este tuit de The New York Times resume una de las historias m¨¢s amables de la cobertura de las tempestades que han asolado el Caribe y el sureste de EE UU.

El se?or y la se?ora Schluter se casaron en 1942 en Spokane, Washington (208,000 habitantes). El pasado 12 de marzo su longevo romance cumpli¨® 75 a?os y el peri¨®dico local, The Spokesman-Review,? public¨® una costumbrista nota sobre la pareja de ancianos y su importancia en esta comunidad del noroeste de EE UU donde a lo largo de su matrimonio fueron padres de acogida de unos 120 menores (adem¨¢s de tener dos hijos propios y uno adoptado). "Cuando la pareja dio el 'S¨ª, quiero' el presidente era Roosevelt, un coche nuevo costaba 920 d¨®lares y el boxeador Muhammad Ali ten¨ªa dos meses [...]", arrancaba el reportaje de The Spokesman-Review. "La pareja jura que el logro [de seguir juntos] no tiene nada de especial. 'No es dif¨ªcil', dijo Irma muy seria. 'Para nada".

Una humilde y simp¨¢tica pieza de periodismo local que seis meses despu¨¦s ha dado la vuelta al mundo por una extra?a coincidencia: los ancianos comparten nombre con la pareja de huracanes consecutivos Harvey e Irma. The New York Times recuper¨® ayer la historia de los ancianos en el art¨ªculo titulado "Harvey e Irma, casados desde hace 75 a?os, perplejos por que las tormentas lleven sus nombres".

En ella Irma explic¨® estar "realmente triste" por las noticias de sus apocal¨ªpticos tocayos, y se preguntaba: "No s¨¦ c¨®mo lo habr¨¢n hecho, tener un Harvey y una Irma. No s¨¦ c¨®mo lo habr¨¢n conseguido".?

Los nombres de los huracanes son asignados desde 1979 por la Organizaci¨®n Metereol¨®gica Mundial. Para los ciclones tropicales del Caribe, el Golfo de M¨¦xico y el Atl¨¢ntico norte, la instituci¨®n tiene seis listas de nombres (que alternan masculino / femenino) que van rotando cada seis a?os (as¨ª, la de 2017 se repetir¨¢ en 2023). Cuando un hurac¨¢n es especialmente devastador, por respeto a las v¨ªctimas, se retira de la lista.

Ha habido siete huracanes Harvey desde 1981 que siempre eran seguidos por el hurac¨¢n Irene, hasta que el Irene de 2011 caus¨® al menos 45 muertes, perdidas millonarias y evacuaciones multitudinarios en Antillas, Bahamas, Estados Unidos o Rep¨²blica Dominicana. Irene fue retirado de la lista por ello; como muy probablemente lo sean tambi¨¦n Harvey e Irma dada la destrucci¨®n que han sembrado a su paso.

En Spokane, la historia de Harvey e Irma es bien distinta. La pareja que comparte nombre con las tormentas solo despierta admiraci¨®n y cari?o. Mantienen el contacto con muchos de los ni?os abandonados que acogieron en su hogar durante su largo matrimonio y la barber¨ªa de Harvey, abierta durante 45 a?os, lleg¨® a ser una instituci¨®n en la ciudad. El anciano declar¨® al The Spokesman-Review sin embargo, que lo que m¨¢s satisfacciones le hab¨ªa dado en la vida era haber sido un padre de acogida y tocar el banjo.

Viviendo en el norte de la Costa Oeste, la ni Irma ni Harvey Schluter han visto nunca un hurac¨¢n en vivo. No ser¨¢ por falta de tormentas, desde 1953 (es decir, menos de lo que ha durado el matrimonio) han sido retirados de la lista por su especial ferocidad m¨¢s de 70 nombres de hurac¨¢n: Janet (1955), Flora (1963), Carmen (1974), Hugo (1989), Mitch (1998) o Katrina (2005), por mencionar uno de cada d¨¦cada. Todo a punta a que los pr¨®ximos en la lista negra ser¨¢n Harvey e Irma.