Bagdad cierra el espacio a¨¦reo de Kurdist¨¢n a los vuelos internacionales

La regi¨®n aut¨®noma de Kurdist¨¢n ha confirmado este jueves la suspensi¨®n de todos los vuelos internacionales a partir de ma?ana a las seis de la tarde (hora local), como resultado del cierre del espacio a¨¦reo decretado por el Gobierno central de Irak. La medida, que de momento no se extiende a los vuelos nacionales, es el primer castigo concreto que Bagdad impone al gobierno regional por el refer¨¦ndum de independencia, y ya ha motivado la cancelaci¨®n de operaciones de las compa?¨ªas extranjeras con rutas a Erbil o Suleimaniya, los dos aeropuertos afectados. Tambi¨¦n la salida de numerosos ciudadanos extranjeros.

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¡°A las 18.00 horas de ma?ana, viernes 29 de septiembre, el Gobierno federal de Bagdad ha anunciado planes para cerrar el espacio a¨¦reo a los vuelos internacionales y crear una zona de exclusi¨®n a¨¦rea sobre Kurdist¨¢n hasta el 29 de diciembre de 2017¡±, informa un comunicado difundido por el aeropuerto internacional de Erbil, el m¨¢s afectado por la decisi¨®n al hallarse en la capital kurda. El texto indica que el aer¨®dromo mantendr¨¢ su actividad habitual hasta esa hora.

Qatar Airways ha sido la ¨²ltima aerol¨ªnea en avisar de la suspensi¨®n de sus vuelos al norte de Irak ¡°a petici¨®n de la Direcci¨®n de Aviaci¨®n Civil iraqu¨ª¡±. Con anterioridad, las turcas Turkish Airlines y Pegasus, la libanesa Middle East Airlines y las compa?¨ªas de bandera de Egipto y Jordania hab¨ªan hecho anuncios similares. Antes incluso de que Bagdad informara de la restricci¨®n, Ir¨¢n ya declar¨® el cierre de su espacio a¨¦reo y la interrupci¨®n de vuelos con Kurdist¨¢n la v¨ªspera del refer¨¦ndum.

¡°La imposici¨®n de una zona de exclusi¨®n a¨¦rea para los aeropuertos kurdos va a causar penurias a la regi¨®n. Afectar¨¢ a la lucha contra el ISIS [Estado Isl¨¢mico] y tendr¨¢ impacto en el trabajo que la ONU y de otras organizaciones no gubernamentales llevan a cabo en apoyo de los m¨¢s de 1,5 millones de refugiados y desplazados internos en Kurdist¨¢n¡±, ha declarado la directora general del Aeropuerto Internacional de Erbil, Talar Faiq.

Con la frontera terrestre de Ir¨¢n cerrada, la de Siria en guerra y Turqu¨ªa amenazando con cerrar la suya, los numerosos extranjeros que utilizan de base la regi¨®n kurda para su trabajo en Irak ya han empezado a preocuparse. Aunque se mantienen los vuelos interiores y existe la posibilidad (m¨¢s arriesgada) de viajar por carretera a Bagdad, la mayor¨ªa de los visitantes y residentes for¨¢neos no tienen legalmente esa opci¨®n. Al poder entrar en la regi¨®n aut¨®noma con un visado obtenido en los propios aeropuertos, que no es reconocido por el Gobierno central, carecen de respaldo legal para su estancia en Irak.

¡°Ante un posible cierre de los pasos que comunican el Kurdist¨¢n con el resto de Irak, nosotros hemos colocado material de asistencia fuera de la regi¨®n con el fin de que nuestros colaboradores locales puedan seguir asistiendo a la poblaci¨®n de Mosul¡±, conf¨ªa a EL PA?S el responsable de una ONG internacional que ayuda a los desplazados por la guerra contra el ISIS. ¡°Ahora lo que me preocupa es que nos quedemos aqu¨ª encerrados; barajamos la posibilidad de abrir oficinas en otras ciudades iraqu¨ªes, pero las condiciones de vida son muy dif¨ªciles¡±, a?ade.

En un correo electr¨®nico a sus nacionales, el Consulado de Francia en Erbil aconseja a quienes carezcan de visado iraqu¨ª que abandonen Kurdist¨¢n antes del cierre del espacio a¨¦reo. El Ministerio de Exteriores turco ha hecho una recomendaci¨®n similar a sus ciudadanos ¡°cuya presencia en la regi¨®n no sea imprescindible¡±. Algunos no se lo han pensado dos veces y han enfilado hacia el aeropuerto, donde las agencias de noticias se hacen eco de pasajeros que han adelantado su salida ante la incertidumbre que plantea la suspensi¨®n de vuelos.

"Bagdad va a tener que articular una soluci¨®n a esto", estima un diplom¨¢tico europeo preocupado por los problemas consulares que plantea. Algunos observadores sugieren la posibilidad de que se cree una zona de tr¨¢nsito en las lindes de la regi¨®n bajo control kurdo. Mientras, la ONU se ha ofrecido para mediar en la crisis abierta.

Mientras tanto, la oficina del primer ministro iraqu¨ª, Haider al Abadi, ha asegurado que, a partir de ahora, Turqu¨ªa s¨®lo va a negociar la compra de petr¨®leo de Irak con el Gobierno central, y dejar¨¢ de tratar directamente con las autoridades regionales de Kurdist¨¢n. Al parecer, esa intenci¨®n le fue expresada por su hom¨®logo turco, Binali Yildirim, durante una llamada telef¨®nica anoche. Ankara no ha revelado el contenido de esa conversaci¨®n, pero Yildirim se ha expresado en ese sentido.

¡°En los puestos fronterizos, nuestro interlocutor ser¨¢ Irak. En los aeropuertos, nuestro interlocutor ser¨¢ Bagdad y en todas las actividades econ¨®micas, nuestro interlocutor directo ser¨¢ el Gobierno central iraqu¨ª¡±, ha declarado el primer ministro turco citado por la agencia France Presse. Sin embargo, Yildirim no ha mencionado de forma expl¨ªcita el petr¨®leo, cuyas exportaciones a trav¨¦s del puerto turco de Ceyhan son vitales para Kurdist¨¢n. De momento, y a pesar de las amenazas, entre 500.000 y 600.000 barriles siguen fluyendo cada d¨ªa.